天雷滚滚，暴雨倾盆，骤然吹残柳花绿枝，檐外雨水似珠帘坠成一线，泠泠落地。

丞相府一处不起眼的走廊里，几个年纪不大的婢女，正聚在一起聊主子的八卦。

一婢子目露崇拜，“我听说老爷当年本是寒门书生，还曾做过忠义将军府的上门女婿，可如今平步青云，官拜丞相，一人之下，要我说真是寒门出贵子的一段佳话。”

另一婢子接话，“更难能可贵的是，老爷对大夫人有情有义，虞将军犯的可是通敌叛国的死罪，可老爷不仅不曾苛待夫人，反而奔走京中，极力为虞将军开脱减罪，虽然最后虞将军仍旧逃不掉斩首示众的下场，但老爷的所作所为，实乃仁至义尽。”

“不不不，依我看，倘若虞夫人并未下嫁，门当户对的贵胄夫家依旧能护她锦衣玉食……”

“但世家出身的子弟大多以利为先，这可是通敌叛国的罪，还不得将夫人休了做下堂妻？且上头还有长辈压制，就算是有情郎又如何？亦是无法抵挡世道！”

讨论纷纷，一阵喧哗，先是顺着原来的话题往下，聊了几句二夫人林氏，艳羡她这个清倌出身的女子，在老爷下江南时勾搭了个妾室位置，又被抬成平妻。

且因虞夫人体弱，掌管中馈和世家宴会的事便落到了林氏的头上，这个平妻当得，比旁人家的主母还有威严。

言罢又聊了几句林氏所出的大少爷，说他秋闱中了探花，开始猜测他议亲的对象。

这些跟前侍候的婢女不参采买，极少有场合接触外男，更何况是年轻俊朗，又有才学的男子，因而当话题转到陈慕容时，难免聊歪，半晌，居然开始红着脸讨论给少爷选通房的事。

霎时，鸟雀叽喳似的八卦转了思春女子间的打闹。

一位年纪稍长，面容温和的婢女默默站在角落听了个完，忽而笑着插话，“你们是没见虞夫人身子爽利的时候。”

“芳蕊姑姑，你怎么偷听我们说话！”婢女吓了一跳，看见芳蕊手里端了一碗汤，连忙羞着脸转了话题，“姑姑是要送去二夫人那里吗？”

芳蕊是二夫人林氏心腹，是林氏从水乡画舫赎身出来的姐妹。

芳蕊摇了摇头，“这是送给虞夫人的药。”又接上了先前的话题，“你们都未见过虞夫人年轻时的模样，关于她的猜测亦是半数错误。”

“虞夫人出身将门，年轻时容貌艳丽，真心想娶她的男子几乎把将军府的门槛踏破，可虞夫人行事大胆肆意，谁也不愿嫁，为了逃避相亲，竟瞒着父母扮成男子，打着替天行道的口号游侠江南。”

婢女想起印象里虞夫人病弱的模样，抵不过好奇心，追问：“所以虞夫人会武艺吗？虞夫人真的行侠仗义了吗……”

“会，且以虞夫人的武艺，一般的男子甚至不敌她，”芳蕊道，“虞夫人生性善良，又是耿直心肠，在江南的时候，恰好遇上恶人绑架年轻女子囚在冰窖虐待，是虞夫人救下了她们，她们很感激虞夫人，还在江南给她塑了神女像……”芳蕊笑了笑，“总之便是如此，两位夫人都是极好的人。”

“芳蕊姑姑，你怎么这般清楚？”婢女惊。

“你们方才聊八卦的时候，不也是笃信为真吗？”芳蕊笑着道，视线落在婢女单薄的外衣，“穿得这么单薄，小心冻着身体。”

婢女抿唇笑着应了一声，见庭中明月当空，似是觉得时候不早，便提起裙摆，跑到要好的婢女旁。

“阿福，我要去服侍二小姐洗漱了，你和我一道回去吗？”

“不了，青黛你自己回去吧，我还想再呆一会。”阿福挽起一个笑。

见阿福这般，青黛了然，扑上来重重抱了她一下，揉乱了她的头发，嘻嘻一笑，脚步轻快地跑了。

*

耳旁的脚步声逐渐模糊，直至掩在雨声之下。

阿福抬起头，望着青黛离去的方向叹息一声：“好青黛，不是我不想和你一道回去，只是我家小姐不知所踪，我回去对着空溜溜的屋子做什么……”

喵——！！

一声清亮的猫叫刺破雨夜，阿福顺声音看去，就见一团白球在廊道地上打了个滚，猛地窜起抖了抖毛，赫然是一只被雨淋得小了一圈的猫崽。

“谁家的小猫，怎么瞧着这般眼熟……”阿福的话音顿住，只见猫儿橘黄色的耳朵忽然抖动几下，扭头朝身后亲昵地叫了一声。

灯火葳蕤间现出一道身影，来人一身水汽，似是为了护住怀里的人，半边衣裳湿透。

清澈的雨滴落到地上，男子走得不疾不徐，散漫地训斥调皮的小猫，“笨猫，下雨天了还不会自己躲雨。”

气炸的猫儿扑上去，拍了一爪子的水。

听到这个声音，阿福抬头惊喜道：“世子殿下。”

*

屋内热气扑腾，花梨木桌上放着一个装了热水的小木盆，不喜水的猫儿闹腾着不断抖毛，将水甩飞，将主人俊俏的脸庞溅得又是水花，又是猫毛，狼狈不堪。

袁风言一把将小橘压回水里搓洗，眸子里笑意轻浅，手中动作不停，心思却已是神游，他轻轻揉了两下小橘的下巴，将它顺了顺，却再次被溅了一身的水。

“不洗了。”忍无可忍，袁风言面上的笑意几乎皲裂，将猫儿抱出水面，抽过一张干毯子裹住擦毛。

猫儿半湿半干的模样狼狈极了，袁风言被小橘的憨态逗得发笑，蓦地抬头，视线猝不及防对上屏风上女子更衣的俏影。

呼吸一滞，他移开目光，脑中胡思却愈发香艳，闯入狐朋狗友的调笑开腔，微红了颊。

手中不自觉松了力道，被小橘寻到机会挣脱，尾巴勾着毯子一下跃到地上。

袁风言懒得去管那猫儿，拿帕子擦净手，脱下外袍，往贵妃榻上就是一靠，动作熟练惬意。

心潮荡漾难以平息，袁风言往腰间探扇子，却落了个空，忽而记起自己将扇子落在了贺逢英那处，有些无奈地笑了笑，半阖上眼，却被骤然绕上鼻尖的女子馨香拨动了心弦，逆了平静的本意，索性抬起手臂将视线挡了个严实。

万籁俱寂，临窗的贵妃榻上，唯能听见雨声，一滴一嗒，恰恰落在袁风言的心脏上，无人窥探的隐秘想法在此刻滋生蔓延。

他的卿卿会不会也枕过这张榻呢？

无人知他心想，亦无人答他，可他裸露在外的唇角还是抿起了笑意，身下的贵妃榻忽然变得滚烫，怎么躺都灼烧的难受，他缓慢吐息，耳旁却骤然响起猫儿的尖叫。

眸色一凝，女子的闺房中，一道黑影闪电般飞过，失了男女大防的念头，抄开屏风，猝然对上小沛含着氤氲的眸子。

酒意未散的人儿有些迷糊，慢吞吞地唤：“子都？”

“……”

心里的石头重重坠落，袁风言小心翼翼地将小沛打量了一遍，确定她并没有受伤，敛过眸子：“无碍，我听你这边有响动，有些害怕。”