“皇兄生前替朕统帅兵马，为江山社稷立下汗马功劳。”皇上说这话时，转头对着裴朗宜，一片看重之心纯然肺腑。

他问道：“朗宜啊，你可愿去军中历练，以求日后子承父业，统帅三军？”

裴朗宜跪了下去，缓缓摇头。

“臣不愿。”他说。

“为何？”

这拒绝出乎皇帝的意料，虽说他也知道自己这位侄子自小随心所欲，可长至十八九岁，也到了该建功立业的时候了。

皇帝耐心性子想问一个原因。

“臣自小顽劣，沉迷道术，不堪大任。”裴朗宜拒绝地一丝不苟。

“这话便是在哄朕了。”

皇上摇头，他慧眼如炬，知道裴朗宜聪明又懂得变通，更难得有韧性，是个放在何处都有用的好苗子。

他却也实在搞不懂他一再拒绝的原因。

裴朗宜抬头，望向这位一直关爱自己的长辈，他曾经的皇叔，现在万人敬仰的皇上。

见他一再追问，裴朗宜自然也明白这是疼惜。

他不再扯这些无关的理由，而是低声回忆般地叫了一声：“皇叔......”

裴朗宜声音低低的，让皇上无端想起了他小时候。

齐王夫妇总在边关，留下个年幼的孩子养在王府。

那年他病得厉害，还是太子的皇上匆匆赶去时，他就是这样拽着自己的衣角，低声喊自己“皇叔”。

“我此生没有什么远大志向，只愿平凡度日。”

面前长大的孩子与记忆中的声音重叠。

那时候他已经六岁了，皇帝想，六岁的孩子，能记得许多事了。

即便他的父母是为国捐躯，可于一个孩子而言，他并不懂得什么荣耀功勋，只知道自己从此没了父母。

倒是是于心不忍，皇上揉了揉眉心，“朕知道了。”

他身在高位许多年，却也记得自己失去了一位待他极好的兄长。

裴朗宜垂头，“若要尽宗室职责，臣愿意入钦天监，为皇上察星轨司天命。”

“你倒是真喜欢做这个。”

皇帝无奈，倒也没什么不能成全他的，摆摆手道：“罢了罢了，你若愿意去，便去吧。”

“正巧监副一职空缺，待朝中进选官员时，你便补上去。”

“多谢皇上。”

裴朗宜心想事成，却也没忘了晋明琢身上的异象和晋原城中的那一卦，又道：“我从晋原城中归来，来之前为布政史岑大人算了一卦，卦象实在不好。”

“嗯？”这话倒是新鲜。

皇帝顺势想起了这位布政使——这人之前同左都御史起了些龃龉，被贬到晋原，这些年勤政爱民，做的相当不错。

去年冬日时还上书要整修河坝，不失为一件功在当代利在千秋的大事。

“皇上觉得，岑大人如何？”裴朗宜问。

皇上沉吟片刻，中肯地评价道：“朕觉得他刚正不阿，有些才能，是个清官，却有些迂腐了。”

“皇上圣明，臣算的卦便是句句直克岑大人。”

裴朗宜将卦象说了一遍。

皇帝意外地抬眼。

“岑大人不便详细上表，只得与户部对接。敢问皇上，您拨了多少款用以重修堤坝？”

裴朗宜语气正经，收敛了身上那副懒散模样。

皇帝脸色沉了下来，语气森然：“三十万两白银，因所需费用巨大，故分批发送。”

不想此般惠民工程，牵连朝中从二品官员，竟至于叫自己的侄子核查。

“臣知晓了。”裴朗宜经此对话，心中有了谱。

皇上沉思片刻，说道：“你并无实权，朕给你一道旨意，你暗中核查，若是遇到难处，再亮出来也不迟。”

“是。”裴朗宜领旨告退，连夜辞去，快马加鞭再回晋原城。

-

那头，晋明琢正下了学，想邀夏净云同食。

“多亏了你，我才免了被单夫子打手板。”晋明琢高高兴兴地挽着夏净云，纤细的手掌豪气一挥，颇有些林黛玉倒拔垂杨柳的气盖。

“明日不上课，我今日请你吃骑楼。”

“这么大手笔？”

夏净云抬眼，自然没什么理由不答应。

二人一路走一路说着时新趣事，转过弯来到食肆云集的那条街，却听远处急促的马蹄声传来。

二人赶忙避到一边。

这又是哪家的草包，晋明琢在心中磨了磨牙，想着非得把人揪下来磕头人错不可。

只见一阵尘土飞扬，晋明琢被呛得直咳嗽，刚想睁眼，却听那人在经过她时，“吁——”的一声，在她身边停了下来。

......

就这个声音，化成灰她都听得出来是谁。