柳凤一个激灵从床上蹦了起来。

外头传来薛誉和一名陌生男子的对话声。

过了一会儿，门被敲响。

“柳凤，还睡着吗？”

“发生了何事？”柳凤打开门，将薛誉迎了进去。

“说是鄱阳湖岸边发现死了个人，黄寻江已经过去了。方才来人是提刑司的一个小吏，叫施鹏。”

“湖边？”

鄱阳湖很大，流经鄱阳县域。

“应该就在不远的湖边，施鹏还在外头等着我们。走吧？”

“走。”

柳凤没想到，施鹏将他们带去的，便是午膳前她闭着眼小憩的那片湖岸。

此前还空无一人的岸边，如今站满了提刑司的人。

黄寻江如今身份是提点刑狱司公事，已经不能再叫他黄知州了。

“黄提刑呢？”柳凤问道。

施鹏指了指停在岸边的一艘小船，“已经和杨县令上去了。”

“半个时辰前，有商船在这里停靠，看见小船里躺着一个人。起初以为是睡着了，后来发现鸟在啄食他，才觉出不对劲来。”

柳凤迎着远处被云层遮盖了一半的太阳，微微眯起眼看去。

船头站着几人，没看到尸体，应当是在船舱里。

船上盘悬着飞鸟，鸣叫着。

若不是知晓死了人，大概只会感慨大自然的美妙。

“走吧，去看看。”薛誉拽了拽柳凤的衣袖。

一脚深一脚浅地走在满是小石子的岸边，柳凤不解地问道：“虽说死了人，但也不见得是什么大案要案，杨县令处理便好，为何黄提刑这么快便赶来了？”

“难不成，这个案子有什么蹊跷？”

施鹏走在一旁接话，“若只是普通的案子确实轮不到提刑司来管。可这死者和这艘船，不普通。”

“怎么说？”

“柳大人可还记得案卷中记载的十九年前那宗鄱阳湖上的劫匪案？”

柳凤回忆了一下，想起来了。

这个案子牵扯甚广，甚至与先帝和曾经的知枢密院事薛庞薛将军有关。

十九年前，鄱阳湖上突然出现了一艘船只，不是商队的船只，也不是渔民的船只，而是一只杀人越货的船只。

那段时间，鄱阳湖上的商队人心惶惶，尤其是将金银珠宝运往临州府的商船。

因为大家发觉，劫匪似乎专挑这样的商船打劫。

商队的人都是见多识广的，据活下来的幸存者回忆，劫匪共五人，其中一人是个领头的，身形高大，听其余几人皆喊他“副将”。

还有一人长相阴柔，丹凤眼，鹰钩鼻，两片嘴唇单薄却红润。

劫匪的船身上刻着劫富济贫几个大字，上了朱红的漆，还描了金边。

按照这些描述，又给幸存者认了画像，官府的人确定，那几名劫匪，首领便是薛庞的副将薛得信，他带领着几名薛家军的人当起了鄱阳湖上的贼寇。

而那个长相阴柔的男子，是曾经受宸兴帝宠爱的术士温宁。

此二人都是从关押他们的天牢中逃出的，逃生后，虽做着劫富济贫的营生，却杀了那么多商队无辜百姓，动的还是运往皇城的珠宝，一时间，震动了朝堂。

宸兴帝派了许多人去鄱阳湖上追寻他们的踪迹，但总是无功而返。

最终，破获此案的正是当今的鄱阳县县令杨克礼。

杨克礼绞杀了劫匪，独独劫匪的船只和术士温宁，不见了踪影，成了悬案。

“十九年了，我追查他追查了十九年，没想到再见竟是这般光景。”

说话的正是杨克礼，他跛着脚，在黄寻江身边踱步。

此刻，柳凤和薛誉已经登上了小船。

黄寻江看到他们，点了点头。

“黄提刑，杨县令。”

“黄提刑，杨县令。”

柳凤和薛誉向二人一一打了招呼。

柳凤朝船舱里瞄了一眼，一具男尸仰面躺在草席上。

虽然面庞已经老去，但仍能看出死者年轻时娟秀的面容。

甲板旁的船身上，虽然已经退了色，但依稀还能看见“劫富济贫”四个大字。

“难道，这就是十九年前失踪的劫匪船只和术士温宁？”柳凤猜到了。

“正是。”杨克礼看向远方，“如今船只和温宁的尸体突然出现在鄱阳湖边，究竟是谁干的？意欲何为？当年他们如何失踪的？这么些年又躲在哪里做什么？我这脑子里啊，一团乱麻。”

黄寻江叹了口气，拍拍杨克礼的肩膀，“别想了，就交给我们提刑司吧。”

“那就有劳各位了。”

薛誉准备妥当，开始验尸。

“死者男性，头顶无异物，发髻紧结未散，尸斑集中于头面部。口鼻处有大量泡沫及褐色颗粒异物。双掌及胸口有红痕。胃腹鼓胀，拍打有声响。甲缝及鞋袜中无泥沙。”

“死者年龄推断为四十五岁左右，推测死亡时间为今日寅时。”

“寅时？”柳凤细细回忆。

今日在湖岸边小憩时，这艘船就在这儿了，当时离得远，尸体又在船舱中，并未发觉。