刘兵半信半疑看向柳凤。

眼前这个人是魏知州最为信任的人，此前破获的昌州季筱美一系列杀人案件，让她在昌州城内名声大噪。

可以……相信的吧？

柳凤目不转睛盯着刘兵，眼神坚定，让人忍不住想去依靠。

“我……信柳推司！”

柳凤唇角微微上扬，干脆利落一声“好”，紧接着，手一挥，将陈铮叫到身侧，低头耳语了几句。

末了，刘兵只听见柳凤说了句，“你只管去做便是。”

“是。”说罢，陈铮便离开了。

刘兵有些焦急，毕竟里边被拿命威胁的，是他血浓于水的母亲。

“柳推司，能告诉我是什么法子吗？真的不会伤到我母亲吧？有什么我能做的，尽管吩咐。”

“什么法子暂时不能告诉你。你现在能做的，便是去州衙自首。”

可刘兵却摇了摇头，“母亲没救出来前，我是不会离开的。”

“可以。那你便留在此处，但切莫坏了我们的计划。此刻无事，你若想与我说，便将你与牛利民做的那些事一桩桩一件件都告诉我。”

刘兵颓然往墙根一靠，慢慢滑坐在地上，“柳推司不都知晓了吗？”

“我要亲口听你说。”

刘兵哑着嗓子，将这几日发生的事缓缓道来。

与柳凤推测的八九不离十。

牛利民这个人平日里看起来不大言语，对任何事情都提不起兴趣，似乎巴不得自己早些死，好到地下与他娘子团聚。

可在得知自己期限将至后，人求生的本性便渐渐展露，那欲望一日比一日强烈。

平日里，州院狱里的狱吏大约没少闲聊，都被牛利民听了去。

他不笨，几日观察下来，他从刘兵平日里的行为，和他身上淡淡的药草味猜测，此人定是家中有人生了重病，急需用钱。

那日，刘兵正当值，给牛利民送餐食时，被他悄悄拉住，“刘大人，帮我办件事，我给你钱，足够你拿去买药治病。”

刘兵从未与人说起过家中境遇，听到牛利民此番话，脚步一顿，片刻后回过神来，慌乱退出牢狱，“不知道你在说什么，老实点。”

“我只是想要一些不值钱猪尿泡！”

刘兵一愣。

“只要猪尿泡，求求你了。”

“这东西你要拿来作甚？”

“说来你也许不信，我罪该万死，可我也是真的爱她。若哪日，她的游魂找回了我们曾经的家，却见不到我……我不希望让她跑空。”

“可我知晓，我必死无疑。唯一能想到的，便是在家中留下我的身影。”

身影？刘兵觉得奇怪，“让人给你画幅像，或是雕个木雕人像，这不是过分的要求。你大可向季管营提。”

可牛利民却猛地摆手，“不！出自别人之手，都不是我。我杀猪杀了一辈子，能想到的，便是用猪尿泡给自己做个人身像。”

猪尿泡做人身像？这人不像人鬼不像鬼的，还一股子骚味。

“这……倒是头次听说。你知晓的，不得给临刑之人擅自送物件。但你这情有可原，我与季管营通报一声，兴许会允了你。”

牛利民见刘兵松了口，谄笑道：“不过这么点不值钱又招人嫌的东西，就不必麻烦季管营了吧？刘大人，我求求你了，猪尿泡并非什么可怖之物，你若是能帮我，一来积德，二来我那屠宰场藏着我的一些积蓄。你家人的病，兴许就能治好。”

刘兵虽未当场应下，但他犹豫了。

巧的是，当日他母亲的病又重了些，大夫说，要换的药方子只怕是要花费好些银两。

刘兵当晚辗转反侧夜不能寐，终于说服了自己。不过是猪尿泡，临死之人其言也善，不会出岔子的。

于是，刘兵按照牛利民的指示，找来了些猪尿泡，洗净后一个接一个偷偷送到了牛利民手中。

而牛利民也说话算数，将自己藏银钱之地告诉了刘兵。

有上好药材吊着，刘兵母亲的身子，倒是没有再垮下去。

就这么相安无事了几天，临行刑之日，刘兵感念于牛利民对自己的帮助，还特地给他准备了上好的饭菜和酒水。

吃饱喝足，正当刘兵准备回到牛利民牢狱中收拾一番，却看见王大力不知何时进了牢狱，闭着眼瘫倒在地上。

而牛利民举起自由的双手，朝刘兵笑了笑。

那笑容憨厚老实，却让刘兵出了一身冷汗。

刘兵还未转身去喊人，牛利民先开口了，“若我说是你为了继续用我的银钱救治家人，这才准备劫狱将我放走，而不巧被王大力撞破，你便一不做二不休杀了他，你觉得季管营会相信谁的话？若你被治了罪，你那病着的家人怎么办？”

刘兵不可思议地看向牛利民，“为什么？我明明一直在帮你。”

“帮我？你难道不是为了你自己吗？此事如今你知我知，再没有第三个人，等我出去了，银钱都给你，你可以继续给你的家人治病，这样不好吗？”

“可我连一个临刑犯都看管不住，你觉得州衙会放过我吗？”

“谁说我要活着逃出去的？”

刘兵疑惑，“你什么意思？”

话音刚落，牛利民走至牢狱角落，掀开一堆稻草指了指，那里瘫软地躺着一个身形与牛利民相似的假人。

……是猪尿泡做的假人。