“我有事。”他言简意赅。

“你能有什么事？”魏鸣瑛乜他一眼，“除了练武，就是同那盛家小子斗鸡走狗。姐姐可提醒你，母亲最不愿见的就是你一副纨绔模样。”

最后一句话落在魏元瞻耳中，不是提醒，是威胁。

他放下眼梢，语气姿态也顺着降了下来：“不过些场面功夫，姐姐就非得拉着我？我口无遮拦，到时候又呛着表姐们……何必呢？”

言语中的轻蔑倒是一分不少。

魏鸣瑛没有心思和他继续拌嘴，移步上前，蹙着眉心道：“今日檀怀清也来了。你得陪我。”

话说到此节，魏元瞻才稍稍正色。

檀家几位姑娘是他们姑姑的女儿，长他们几岁，平日不住京中。虽然走动的少，可她们一旦过来，惹人嫌的本事叫人侧目。

而这檀怀清，便是檀家几位表姐的堂兄。说白了，他与魏家没有半点干系，但是姑姑抹不开人情脸面，受檀家长房夫人所托，有意要给他和魏鸣瑛搭线。

檀家是什么门第人品，他们都清楚，也就姑姑脑子发热非要下嫁过去。而今居然还惦记着姐姐的婚事，做他的春秋大梦。

魏元瞻没再说什么，一脸冷漠。

魏鸣瑛见状却踏实下来，慢慢地同他踱回园子。

姑姑在母亲房中照看，檀家一行小辈都安排到了春山园。见到魏家姐弟，他们几人忙拔起身，过来问礼，魏鸣瑛笑了一笑，拂裙坐下。

“表妹昨夜睡得可好？早春尚寒，务必多添衣裳。”

说话的这位就是檀怀清，穿的绢色圆领袍，外罩灰褐氅衣，面相算柔和，生一张微微上翘的嘴唇，噙着笑意。

对他那声“表妹”，魏鸣瑛尤觉反感，只匆匆扫去一眼：“甚好，多谢。”

檀怀清又道：“过年我们不在京中，不知我寄的飞帖，表妹可收到了？”

他乍然提起，魏鸣瑛想了一会儿，好像确有收到他的飞帖。她当时一瞧抬头，便信手交给侍婢处理，没再管了。

晴丝飘落在少女脸上，她唇角微起，露出一个清浅的笑：“不曾。许是他们弄丢了吧。”

魏鸣瑛是女孩儿，名声重要，对待这八竿子打不着的亲戚也不曾挂脸。若叫兰晔、长淮他们瞧了，准要叹服大姑娘的修养。

檀怀清失落一刹，究竟没听出来人家不想理他，自顾接道：“哦，无妨。今日来探望贵母，恰好将父亲在蜀地买的节礼也一并带了过来，其中有我为表妹挑的几匹蜀锦。表妹到时回去看看，可还合你心意。”

“多谢。”

这边再无话，檀姑娘钻了空隙闲问道：“听说宋府去岁添了个四姑娘，她人什么样？漂亮吗？”

另一个檀姑娘插声：“江南多美人，可却柔柔弱弱的，要我说，还是不如咱们北方姑娘飒爽。”

魏元瞻本来坐着没动，一听这话，略微撩起眼皮睇了她们一圈，拎出些不易察觉的哼笑。

魏鸣瑛也笑：“表姐这话偏倚了。我见四妹妹多回，她么，不像个柔弱的。”

两位檀姑娘似未察出她语中鄙薄，犹一个劲儿地说：“听闻她从前养在江南，这一回来便是九岁的姑娘，宋家人也真是心宽。不过……她既是宋家二房的人，是不是也算你们的表妹啊？”

说完，明着瞟了檀怀清几眼，仿佛在借照宋四姑娘的例来给他正名——魏鸣瑛姐弟从不肯唤檀怀清一声“表兄”。

魏鸣瑛的脸色却是淡淡的，像花光力气，将要撂挑子一般，口气中狭缕轻笑：“照这么算，我们的表亲也太多了。你说是不是啊，元瞻？”

一面侧首朝魏元瞻看。

他穿着玄青色暗花曳撒，很利落，相比魏鸣瑛的委婉妥帖，他简直锋芒毕露——

“表姐喜欢随便认亲，我们魏家可没这个习惯，什么人都能称得上‘表兄’‘表妹’。”

他一字一句都像战鼓声敲在寂静的夜晚，想不入耳都难。

话音即止，檀怀清脸色青白，两位檀姑娘亦觉羞愤，攥着手心沉默下去。

魏元瞻早不耐烦到了极点，见场子已砸，不必再坐，起身作揖便要往外边走。

孰料，他方才转身就定了住。

太阳还在高升，金灿的光照在游廊底下，也照拂着石阶上站着的两人。

不知宋知柔和宋含锦是何时过来的，陡然视线相交，眸中皆是诧异与烦乱。

宋含锦反应比知柔略快一点，她返身踏回游廊，衣袖摩擦过她的手背：“走。”