刘嬷嬷目送他离去，踱两步至许月鸳身旁，垂下眼：“夫人，老爷想给四姑娘取名的事儿不过一说，您别恼坏了身子。”

“那些族老们最是与他一头，只怕等他劝动了他们，全家就只我一个恶人。”许月鸳将手臂抬到桌案上，语气悠悠的，不表喜怒。

刘嬷嬷跟她许久，深谙她的脾性，她面上越冷淡，就代表心里越在乎。思忖片刻，斟酌着出声：“此事，老夫人不会同意的。”

许月鸳想了想，打起些精神，说道：“变天了，叫绣师把替锦儿裁的冬衣分两套去拢悦轩，给四丫头。家塾内都是同姓子弟，若她太磕碜，还不如那些个旁支的，别人看了，要说我苛待她。”

刘嬷嬷点头应下，又感叹一句：“夫人心善。”

小花园偶遇魏元瞻的事，星回没有向上禀报。知柔却打那天起，老躲着她。

原因无二——知柔自小无拘惯了，若在她面前又行了什么不妥之事，岂不麻烦？

前脚从澹玉苑出来，正要去樨香园见林禾，不料长廊深处传来匆忙的脚步声。

知柔放缓步调，见一只纤瘦的身影逐渐放大，最后气喘吁吁停在她面前：“四姑娘，我正、正要找您……”

知柔眉心跳了跳：“星回姐姐，出什么事了？”

“是林姨娘……”

一柱香前。

秋风拍打庭中桂树，花枝颤动，落了一地鹅黄。

林禾站在廊檐下，举目望那株木樨。她形貌俊秀，肤白胜雪，眉宇中带了一些不易察觉的英气。

下人们觎着她，略微出神。

她们都是宋府的家生子，从小在府中长大，最大的志向便是跟着宋老夫人，成为一众奴仆中稍有头脸儿的人物。

一朝变幻，被二太太遣到樨香园当差，伺候姨娘。大好前程尽毁，每日瞧着她，心里难免升起怨气，又不禁思考将来。

认真服侍她的人很少，以至于郑氏误入院中，也没人注意。

郑氏是宋含锦的奶娘，早年舍身救主，去了半条命，好容易救回来，却留下了一个不可医治的病根。

她时而清醒，时而糊涂，犯起病来胡言乱语，甚至还会动手伤人。若非三姑娘执意相护，二太太是打算将她送出府的。

时下艳阳高照，樨香园内香气流淌，郑氏错步院中，看着眼前陌生的装潢，闭了闭眼睛，重新睁开，抬手捶打额头。

她不知道这是哪儿，记不清了，一步一步慢慢往前走。

周围有稀薄的光晕缭绕，林禾立在阶上，裙裾翩动，恍如神祇。

郑氏身子僵了僵，不敢相信自己的眼睛。过了一会儿，她的嘴唇不住颤抖，想要说话。

林禾余光瞥见她，轻轻扭头。

视线相迎的刹那，有一股热意钻进郑氏的眼眶，令她垂下泪来。

她心悸不止，在震惊中启唇，说了一句话。

是三个字。

“凌姑娘。”

凌姑娘这个名字，曾经可是名动京师。

在重视出身涵养的时代，凌氏作为北方第一高门，世家之首，名贤辈出。皇室有意与其结亲，让太子娶凌家女，却被凌家出言婉拒。

自那日起，凌府车驾出行，总有少年郎打马追逐，想一睹凌姑娘芳容。

长廊上，星回一边快走，一边和知柔解释。

“我本来想去小厨房拿糕点，结果在路上看见辛嬷嬷和王医师，瞧方向是往樨香园去。原不曾在意，可我从小厨房回来恰巧又碰上一位在樨香园领差的姐姐，和她打听才知道林姨娘在院子里晕倒了。”

“阿娘身子康健，怎会突然晕倒？”知柔跟在星回身后，袖中的双手微微捏紧，害怕两年前的旧事再度发生。

“听说是郑娘子发病，吓到了林姨娘。”

知柔问：“郑娘子是谁？”

星回到底年幼，对府中诸事并非无一不知，得她问询，羞愧地摇了摇头，急步转出长廊。

消息传到绝珛已是迟暮时分，宋含锦从堂姐的院里回来，还没坐稳，门外就闯进一道着急的嗓音：“姑娘！”

即见一名婢女跨进来，对她敛眉：“出事了。”

“今日郑娘子误入樨香园，冒犯了林姨娘。辛嬷嬷已经着人去瞧过，林姨娘受惊卧床，身上还有些皮外伤。”

婢女深知三姑娘对郑氏的情意，张口十分为难。

“夫人说，郑娘子不能再留在府中了，要将她送出府去。”