廊下很安静，段素灵带着手套，拆开信封，用艾叶再熏过那信纸，随后提笔，将信纸上的内容一字不落誊抄下来。

等她抄完，关嬷嬷拿着信，转身进了房内。

……

玉怜脂两指捻着薄纸，垂眸扫过，片刻后，放下。

谢滨在询问她的婚事。

……又是婚事。

前些天，她去高大夫人的院子，从高大夫人那知道了王老太君心中不满她在侯府盘桓太久，欲要夏季之前为她定下姻缘的事。

可她不能出去。

一旦踏出镇北侯府，护国公府的刀剑立刻就会向她杀来。

当初柳启彦的追杀便已让她应付得颇为艰难，流水一样的银子撒出去才勉强能抗衡。

一个知府尚且如此，更何况护国公府？

没了侯府的庇护，她绝活不下去。

关嬷嬷观察着她的神色，压低声音小心开口：“姑娘，三月便是春闱，依着那边的意思，是想好了要在赶考的举子里替您挑人，但若如此，招赘怕是不成了，约莫只能去父……留子。”

俗言士、农、工、商。

人人都说，万般皆下品，惟有读书高。

可这读书却不是寻常百姓能负担得起来的，读书好，价却贵。

若耕田农家中有一人要科考，那非得拼着举家两代、三代，甚至远亲近邻所有人的帮衬，才供得起。

笔墨纸砚于平头百姓而言已是一笔不小的开销，可这还只是埋头苦读所需最常用、最便宜的物什，更何况寻访名师、阅读各类典册书籍，样样都要通人脉，花银子。

且三年一考，多少人考到白发苍苍也不中，但依旧前赴后继，只为暮登天子堂。

可三年三年地耗下去，填进去的银两便没有止数，半耕半读的大有人在，可若是如此，难免分了心，而后更容易屡试不中，不中，就又接着捉襟见肘。

往复循环，穷苦便没了尽头。

所以，历朝历代多有穷书生靠着妻家提供金银、束脩，科考后备有力，最终一举中第的。

玉氏自然不缺钱财，若挑个文章不错，有前程的穷举子，来做未来小主子的生父，其实不失为一个好选择。

第一，事成之后，举子拿了钱财就走，多半不会纠缠，天底下的男人都一个样，科举有望了，怎肯掉头入赘。

第二，挑个能写文章考科举的举子，总比那些莽笨俗夫好得多，免得将来小主子被生父带累，不够聪慧。

第三，若是那举子未来真有大前程，终归一段血缘在，说不准，能为玉氏通条后路保障出来。

“段大掌柜说，姑娘也有意要找，”关嬷嬷轻声劝道，“老奴知道，姑娘心里还有大事，可既然您对将来有打算，先看看也是无妨的。”

她越想越觉得找举子的法子可行。

玉怜脂微阖眼，眸中清冷，面上没有表情，似乎是在思索，又好似觉得无趣。

“……姑娘？”关嬷嬷又叫了一声，“您之前不是同大掌柜说了的，难道，您是不满意那些举子？”

“按着高大夫人和王太夫人的意思，开春后府里游宴，请了许多人，您暗中先见见那些个挑来的人，再做决定也不迟啊。”

“反正您早晚都要选人的不是?”

玉怜脂沉默了半晌，最后开口：“即使我不想见，怕是也不得不见。”

她没有正面回答关嬷嬷的问题，只是说了这一句。

关嬷嬷还想说些什么，但又被打断——

“对了，修书一封送回苏州，让吕叔放出所有人手，这两月务必盯紧金陵城和苏州城里和兵营有关的异动，尤其是武库署、军器监里的低阶官员。我估摸着，他派去调查军刀一事的人，此刻已在两江。”玉怜脂冷声下了令，转了话题。

过了这么些时日，谢砚深说不准已经查出什么了。

她不能一直单纯地窝在侯府这金银窝里，否则难免眼瞎耳盲，总得探得些虚实，才好看下一步怎么走。