安乐侯的三十六岁大寿举办在京四园林中，前来送礼孝敬的各路文臣、武官、勋贵、巨贾、宦官……络绎不绝，踏破门槛。

封建王国的民脂民膏以黄金白银、古董文玩、奇珍异宝、瘦马娈|童、歌舞戏剧艺术……等的瑰丽形式，价值万万亿数目，源源不断地向剥削金字塔的顶层汇聚。

时年兴元府利州大旱，大饥，人相食，农民暴|动|起|义，被地方军队血腥镇压。

寿诞先大办，后小办。

一如开会，既大会，又小会。

大的走过场，主要目的在于名正言顺地收孝顺，或者说，合法收|贿。高贵傲然的皇亲国戚，在众星拱月、万众瞩目中，出来说了几句漂亮的场面话，便懒得应付了，消失不见。

小的就是私人聚会了，进了圈子的才有资格。

我曾经是这个圈子的一员，当然了，不是作为人，而是作为勤勤恳恳卖血汗的驴，摇尾乞怜阿谀奉承的狗。

陈州州衙那三年半的时间，安乐侯惯唤我为“旺财”。

“你此去北疆，凶险万分，千万唯飞星大将军马首是瞻。”曾经的陈州州衙总教头，现任大理寺少卿，易牧之，与我殷殷叮嘱，“跟对人，好好打拼，积攒军功，青云直上。”

“徒儿记住了。”我领了老教头的善意，毕恭毕敬。

安乐侯的大本营在陈州，在座很多陈州州衙的旧同僚，或者由陈州州衙升任刑部、户部、吏部、兵部的大员，全是庞系恩荫，没有一个外人。

我跟曾经的刑侦战友，岳涛、汪彻兵，现已全部高升，一个淮南西，一个都平尉，钱途无量，对上视线，默契地举杯致礼。

古往今来，谁当官不是为了发财，我们都幸运地成功了。

“武状元！——”

胃疼，火烧一般难受，可是必须得喝，不停地喝，对上、对下、对平级。

皇亲国戚忽然矜傲地召唤，打断了生理性的痛苦。

“侯爷有何吩咐?”

我立刻恭敬起身，俯首帖耳。

“你不是疯了么?”

权贵形骸放浪，笑嘻嘻逗耍。

“……”

“怎么疯的?”恶意满满。

“……”

“怎么又好了，跟个常人似的了?”

所有视线都集中到了此处，我并不觉得压力或畏惧，只感到喧闹，以及浓浓的厌世疲惫。

有点小钱的土老板或小官小吏，自觉阔绰，经常去风月场所娱乐挥霍，为佳丽一掷千金，显摆排场，在友人面前挣面子。

哪里想得到，在真正的豪阔眼里，他们不过是一帮子被当肥猪宰油，还不自知的笑话罢了。

真正的上层，人家都是直接养一整个歌舞团，一整个戏剧团，数个艺术表演团，在家里乐呵。

例如庞昱这般。

“侯爷，卑职特意为您准备了份惊喜，肯定合您老的口味。”谄媚万分。

纸醉金迷，高雅奢靡。

权贵眯着浪荡的桃花眼，危险地道:“大狼狗，你还没回答本侯的问题。”

我拍拍手。

低眉顺眼的侍女拢开纱幕，珠帘后走出一对柳夭桃艳的姐弟花来，一样的锦衣华裳，相仿的妆容，如出一辙的眉目，曼妙销魂，步步生莲。

“卑职外地公干时发现了这双沧海遗珠，唯恐错失，在他们十三岁时便定下了，为的便是今日。”

龙凤胎，交由专业的老鸨，经年训练成极品。

无尽轻柔，娓娓蛊惑:“侯爷，还满意么?”

一模一样的姐弟俩跪坐在膝下，左右环绕伺候，侯爷看得有些晃神。

结果还有高手。

异变陡生。