一声响指，哈尔身上的痛楚缓解了不少。

那人将信封交给了哈尔又说：“这里的姑娘凭你挑拣，带几个去漠北也无妨。”

哈尔收了信，拿在手里掂了掂，就揣进怀里走了，并没有带走一个姑娘。

淬了毒的糖，他可不想再吃了。

只是信使而已，又不是叛徒，而况乌兰楚伦未必会接受异族结盟。

他已经想好了，送完信后就想办法渡海去茜香国，他并没有犯罪，女王一定会原谅他。晴司长也一定能治好自己的病，然后再向女王请求，将晴司长嫁给自己为妻。

经过晴司长仔细的甄别，那八个姑娘中，只有黄莲心与白梨蕊二人同属于一个主人，其他六人都是被掳劫来的普通姑娘。

失去主人又奴籍无考的奴婢，按律将归并为官奴。在应天府的地界，女奴的第一去向是遣发到织染局，梭织段匹或者染练绢布。

若不想参与劳动，可以主动请求人牙收买，进而发卖。

到了下晌市舶司闭市的时候，人牙果然来了，以略高于官价的银子，重新立了契子，买走了莲心与梨蕊。

想到有人在打哈尔的主意，必是想在自己身边契钉子。黛玉多留了个心眼，并没有立刻派北戎人跟踪两个丫鬟的去向，而是连夜赶去了金陵城，在一片晨光中叩响了苏家的大门。

林海的管家万隆，还在苏家等着大小姐，一见到黛玉，满脸笑意地说：“大小姐，您备的整整一船盐和海带、紫菜，都如数送给滇南王夫妇了，他们欢喜得不得了。”

“那就好，滇南那里什么都好，就是缺盐，得瘿病的人不少。”

这也是滇南王在《滇南图记》中记载的内容，幸好她看了一遍就记住了这个。这一船盐，足够滇南百姓吃上半年了。

黛玉又问万隆：“今年咱们在南边的庄子收成如何？”

“也算是丰收了，比去年多了一千三百二十石。”万隆笑道。

黛玉不由想起禛钰头上的白发，心里萦纡着难以言喻的伤感，她压下这一股情绪，冷静地吩咐道：“万隆叔，从今天起，你每天想办法在江南维扬一带收购粮食，每天以两三万石计，陆续将林家在南边的所有地上仓廒改造成堡垒，建立秘密地下仓廒，争取明年夏至之前，屯足三百五十万石粮食，已备军储。”

万隆心中一凛，脸色骤变：“要打仗了吗？”这么大一批粮食，足够应天府百姓吃上半年了。

“明年年景不好，只怕漠北要闹饥荒了，有备无患。”黛玉神色凝重，幽幽一叹。

她吩咐晴雯让鲁雁、海青、吉祥、查虎四人将钱箱抬了出来，把钥匙交给了万隆。

“万幸不打仗的话，在春夏水旱不定的时节，这些粮食放出去，也能平抑市价，避免奸商投机，争抢粮源，哄抬价格。”

万隆接过钥匙，郑重地点了点头，“我这就着手去办。”

黛玉给他配了十二个北戎扈从，供他差遣，另有十二个影卫隐在暗处，既是监视也是保护。

草原三部之所以能横扫河中，是因为他们的战马耐力强，行军速度快，所以军需消耗少，攻城略地之后立马屠城劫掠粮食，以战养战。

黛玉考虑的是，与其让王师悬师北地，顶着朔风冷雪苦战，粮食也不断损耗在运输路上。万一敌军势不可挡，还不如北地坚壁清野，以长江为瓮，诱虎出山，迫使其势孤援绝，而后南北夹击，在水上与他们开展消耗战，方能永绝后患。

诚然，这是不到万不得已的策略，建立在北地陷落的前提下。

与万隆谈妥了大事，黛玉才进二门，与迎春会面。

迎春将黛玉接进上房，姊妹二人彼此打量了好一会儿，闲叙阔别温寒。谈及元春之逝，贾母之病，又难免伤感。

黛玉安慰了迎春一会儿，又见过了她儿子苏宣，送了他一架两尺高的木制摇摆马。

小苏宣一坐上去，就不肯下地了，牵住缰绳，口里“驾、驾”的喊个不停，实在稚气可爱。

“我此次来，一则来看望你，二来也是有事，要请表姐夫协助。”

迎春笑道：“今儿他刚好休沐，我带妹妹去花厅谈。”

如今的云骑尉苏信，已经升任金陵卫正四品指挥佥事了，负责应天府防务。

金陵卫不隶于五军都督府，行动上无有掣肘，这是黛玉要劳动苏信的原因。

成为父亲后的苏信，已经蓄了胡须，显得成熟了许多。

黛玉表明了来意，请他协助父亲林海追查薛家贩卖禁物，交通外夷的证据。

虽说父亲有抓捕私贩的权力，但他手下的人长期徼巡在长江沿线，许多不法商贩都记得他们的面目，容易打草惊蛇。

同理，黛玉手下的北戎人，形貌异于汉人，非常醒目，也无法担负此任。

苏信思忖了良久，同意抽调一个总旗的兵力来暗查此事，但出于谨慎，在抓捕疑犯之前，还需要得到陛下或太子的许可。

黛玉当即在纸上写了一则教令，当着苏信的面，从袖中取出太子印，蘸上印泥，给钤了上去。

苏信不由咋舌，想起从前他为了娶迎春，认了太子这个保山老爷，信誓旦旦地对太子说：“九子不忘媒，殿下隆德盛情，苏信永志不负。愿效犬马之劳，报君深恩。”

太子笑道：“你只把林姑娘当成我，尽心竭力报偿给她便好了。”

这话果然不假。