这哪里是一个年轻媳妇会想的问题，这是一个深谋远虑的族长才会思考的事。

可惜，从前她把这个梦忘得彻底，以至于贾府登高跌重，眼见树倒猢狲散已不远矣。

凤姐忽然就理解了，为何秦可卿会冒天下之大不韪，与公爹贾珍逾越雷池。

秦可卿知道自己被秦业抱回家，精心教养，借着旧日与贾府的瓜葛嫁入公府，为的就是给弟弟秦钟，铺一条飞黄腾达的路。

可她天生的多情聪慧，深切地意识到，自己并不甘心，为他人作嫁衣裳。

她要将自己锻造成完美无缺的人，万事周全，无可指摘。进而成为宁国府的女主子，将来威风八面的诰命封君。

秦可卿有眼力也有远见，知道想获得权力必须靠近权力，于是她放弃了培植一身纨绔的丈夫，选择屈从于贾门族长贾珍。哪怕用美貌与柔情，放弃节操底线，也要换取向上的台阶。

只可惜秦可卿借力的贾珍太无耻，而她想要提携的秦钟又太不中用，家里空余三四千金无人继承，最悲哀的是她的运气也不够好。

一双窥破孽情的眼睛，两句不堪的闲话，就将她要强又敏感的心彻底击溃了。

想到这里，凤姐心绪难平，眼泪滚落下来，又怕黛玉介怀，只说：“天冷了身上不大好，迎丫头那里，我就不去了。”

黛玉见她心事重重，就劝她回去歇着了。

晴雯待凤姐走后，又将凤姐方才所思所想，告诉了黛玉，这实在是骇人听闻。

东府果如外人所言的那样不堪，怪不得惜春姑娘性子孤介冰冷，从不与东府那边的人接触。

晴雯叹道：“原来蓉大奶奶竟是这样一个人，从前我陪宝玉去东府，见过她几面，还以为她是个温柔知礼的女人。

而今想想，其实早有痕迹，是我那时眼拙心瞎未能看透罢了。宝玉有一回被秦氏拉到她卧房里睡，那屋里卦的是海棠春睡图，摆的是则天宝镜、飞燕金盘、太真木瓜、公主卧榻、西子纱衾、红娘鸳枕，十足的香艳奢靡，足见她是个纵情享乐之人。”

听了晴雯的一番话，黛玉倒不是很在意秦氏在情感上放纵，亦或是她又多么强烈的物欲和权欲。

她好奇的是秦家与贾府旧日到底有什么瓜葛，会让一个养生堂抱回来的孤女，成为冢妇。而且秦可卿死后不久，秦业父子也相继死了，像是在掩盖什么秘密一样，被人灭了口。

营缮郎不过是工部小官，负责宫殿、园林、陵寝、长城等的建造和修缮，会涉及到建筑物资，例如砖沙石料、陶瓦木苇等的保管与运输。还要管理工匠，负责遣送工匠到工程所在地。在征役不力的情况下，营缮郎还有权调拨部分阶下囚运送施工建材。

要说营缮郎与贾府的关系，那也该是从前与荣国府工部员外郎贾政有些许关系，怎么会与宁国府有瓜葛呢？

?黛玉百思不得其解，回头见夏金桂还候在外头，便问她：“你来金陵这几天，可有听到什么新闻？”

夏金桂见终于有了说话的机会，赶紧走上来说：“倒没什么新闻，只是方才听王司丞提到蓉大奶奶，我又想起另一个荣大奶奶来。”

“哪个荣大奶奶？”

“梅翰林家的儿媳妇，我的小姑薛宝琴。”夏金桂冷笑了一声，抱着臂膀，半羡半嫉地说：“自琴姑娘嫁给了梅跃荣，在金陵的日子过得可滋润了。他男人在外监工，整日不在家。她就在府上三天一小宴，五天一大宴。

金陵应天府的贵妇小姐们都被她请了个遍，小姐们发髻上都簪着她送的珠花，贵太太们脖子上都挂着她送的珍珠项链，个个乘兴而来，尽兴而归。谁不知薛家富贵无极，行动拿钱收买人，偏我这个嫂子头脸上还是空的呢。”

“梅跃荣现今做什么营生？”黛玉眼眸一动，偏过头来问。

夏金桂意味深长地笑了笑，拖长了音调，一字一顿地说：“营、缮、郎。”

黛玉豁然开朗，猜到了薛家致富的真相。

京师顺天府的营缮郎，负责修造宫殿和长城居多，而金陵应天府的营缮郎负责修缮皇陵居多。

从长江到长城之间还有诸如行宫、城墙的建设，也会不定期调派营缮司的工匠支援。

如果以修缮工事为名，薛家极有可能打造出一条明修栈道暗度陈仓的运输线。

完全可以将金陵的赤铁，埋藏在砖沙瓦砾之下，以运送建材为名，将武备物资送到长城之外的漠北草原，换取草原三部西征河中、欧罗巴后得到的大量金子。

无论是海上奇珍还是漕粮、官盐，都避免不了在过关哨时遭受盘查，唯有不起眼又沉重的砖沙石块，不会有人想到要称重复核。

再加上金陵的铁多含赤色，与红砖相近，根本不会有人想到，砖下还有金子。

紫薇后人薛公之后，已经两代人不曾做得堂上官，却不曾从“护官符”上摘名。

很显然，只有一种可能，薛家是贾、王、史三家的钱袋子。

贾不假，白玉为堂金作马。

阿房宫，三百里住不下金陵一个史。

丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

东海缺少白玉床，龙王请来金陵王。

不管哪一家的“官谚”上，都有一个“金”字。

所以四家人才联络有亲，在薛蟠犯了命案的情况下，王、贾两家也要力保这个祸害呆霸王。

而秦业这个营缮郎，之所以能与宁国府结亲，是因为聪明的秦可卿堪破了这个秘密，才有了这样的“瓜葛”。

她以婚嫁为条件，主动替不中用的薛家，肩负起维系“以铁换金”运转的财源线。

原本秦业只是顶着营缮郎空壳的人，日子过得捉襟见肘，宦囊羞涩，只拿得出二十四两贽见礼。而当秦可卿在贾府站稳脚跟，他立时就有了三四千两银子的积蓄。可见掌握“营缮”，实际“缮营”的是人秦可卿，她竭力攀附的贾珍只是个牵头办事的。

让人敬服怀念的可怜女子秦可卿，从一开始就是一个隐忍不屈的棋手，伪装成甘为棋子的姿态。

这一点，也许就连看似呆傻愚顽的薛蟠都是隐约知道的。所以秦可卿才躺进了薛家给义忠亲王老千岁准备的樯木棺材里。

秦可卿死后，贾府就断了这条财路，薛家经过了一段时间的动乱，最后拿到家主资格的人是薛蝌。

而薛蝌又挣到了清吏司的职务，便将“营缮郎”一职让给了妹夫梅跃荣，再度串联起这条勾连外夷的求财之道。

况且金陵有三宝“凤凰铁”、“江浦珠”、“雨花石”，说的就是凤凰山的铁矿，江浦县的珍珠和仪真县的雨花石。

铁变金由营缮司主导，珍珠的销路应该就是由假番僧来开拓。

草原人喜爱珍珠远胜于黄金，因为他们深处内陆，少有机缘见到珍珠，自然物以稀为贵。

漠北贵妇崇拜白色的纯洁，耳饰喜以珠环为饰，从头冠两边垂下来，挂于珍珠链缨之上，掩在左右耳环处。有的还缀有三串珍珠长串，短则垂胸，长则披肩。

漠北草原三部，一面与西番勾和，进行黑市买卖，一面与薛家铁金互易，目前也不知有多少赤铁进入了草原。

黛玉的猜想拨开了从前的谜团，眼下不但要找到切实证据，更须提前布局了。

她的部曲是曾经避战不出的北戎人，与而今漠北草原三部同宗同族。从身材容貌上几乎别无二致，虽说北戎语与鞑靼语略有区别，但只要融入当地，还快就能弥合不足。向漠北、西番两地安插斥候的事，已经刻不容缓。

在这个紧要关头，挑选谁去担当重任则十分关键。首先，这几个人还得具备非常优秀侦查能力。其次，从茜香国护卫她前后的扈从，是不宜出面的，谨防被人窥破身份。最后，尚无妻儿的人也不适合派遣，否则有归附敌方的风险。

这时候，偏偏父亲命人绑缚了哈尔，要将他绳之以法。这个混蛋，竟然觊觎那几个被假番僧掳掠的姑娘，想要占为己有。黛玉颇为头疼，只得放弃去金陵看望迎春的打算，先解决哈尔的问题。