见柳湘莲皱眉看过来，黛玉登时汗颜无地，死命挣脱了苏清源如铁钳一般的手臂，冷声道：“本王不过是回家小住几日，还用得着向你报备。”

苏清源扁扁嘴，又吵着也要住在这里。

黛玉蹙眉道：“长林园住的都是女眷，恐怕不便。不如你与柳指挥使同住东宅。”

所谓东宅，便是从前的宁国府，因为守护长林园的北戎人与锦衣卫男性居多，也需要安排独立的住所。

禛钰便命人将宁国府启了封帖，改了牌匾，划拨给了他们居住。诚然，那房契地契也在黛玉名下。

“我不要！”苏清源既找到了女王，哪里肯离开她半步，略带挑衅的目光扫过柳湘莲，高昂着头径直走进了长林园。

黛玉无法，又拦不住他，只得慢行几步，回头悄声对柳湘莲说：“苏清源是王廷内侍。”

柳湘莲恍然大悟，点了点头：“怪不得雌雄莫辨，若是女儿身，那可算是倾国绝色了。”

若把这美艳的家伙放进东宅男人堆里，夜里倒恐生事呢。

苏清源饶有兴致地在长林园中闲逛了一圈，对园中景致赞不绝口。

如今黛玉和平安母女住潇湘馆、湘云住怡红院、邢岫烟住稻香村、惜春住暖香坞、妙玉住栊翠庵，嘉荫堂与榆荫堂是学堂和宿舍。迎春的缀锦楼、探春的秋爽斋自二人出嫁后，就空了下来。

黛玉当然不会让苏清源占据姐妹的香巢，又知他是个好享乐爱奢华的，自不会住红香圃、晓翠堂那样的“陋室”，就干脆让他住在山脊之上的凸碧山庄去了。苏清源嘴上挑剔了一番，到底接受了这个安排。

只是他着实黏人，黛玉与姐妹们下棋刺花、作画吟诗、猜枚斗牌，他也要跟着，又十分想要参与进来。

可惜他除了精通管弦音乐，于女儿消遣玩意儿上并不擅长，偏他性子又爱争胜好强输不起，既无宝玉的谦卑温柔，又无禛钰的包容大度。

惜春的冷僻孤介、妙玉的清傲怪谲，湘云的心直口快，都比不过苏清源极其不堪的坏脾气，他有本事一句话气走三个人，弄得大家皆不开心。

黛玉无奈，只得哄完四妹妹，又哄云妹妹，再给妙玉赔礼道歉，还惦记着要帮邢岫烟买首饰办妆奁。

最后想了个绝招，派遣苏清源到贾府听人家的热闹，回来好生讲给她们听。

知道是故意支开自己的借口，苏清源原本兴趣缺缺，横竖不去，但听了一段前情，又好奇得紧，于是就去了。

黛玉可算松了一口气，拍手笑道：“还亏是老君八卦炉里的风，把个美猴王给撮了去了。”

之后黛玉回到林府帮着邢岫烟布置新房，打点妆奁床帐等物，诸事办妥后才与姐妹们好生玩了一场。到了掌灯时分，一脸兴奋的苏清源就回来讲故事了。

“先是清吏司薛蝌请来了姻世伯梅翰林、妹婿梅跃荣，强逼着要贾家三媒六证八抬大轿，将那个薛宝钗娶走。”

大家都心知肚明，眼下贾宝玉一事无成，能娶的人也只有薛宝钗了。薛宝钗数年来受困于金玉良姻，无人问津，能嫁的也只有贾宝玉了。若没多一个夏金桂，此事到这儿就算完了。

苏清源呷了一口茶，继续说：“偏生夏金桂那个烈货，也自称皇商出身，明公正道地要‘占了她清白’的薛蝌，娶她为正妻。否则就要以薛家霸占夏家家产，‘谋财诈捐，暗资敌王’为由，与薛家再次对簿公堂。”

众人听了面面相觑，方知还有这一宗内情，议论了几句。

只有黛玉知道，薛宝钗慈善乡君的名头，本就是北静王篡权摄政时期下赐的。薛家拿夏家的十万两白银，明为赈济海啸之灾，实则被北静王用来打点了参与宫变的叛军兵勇。

若是翻出薛家与北静王利益勾和这一节来，别说宝钗乡君之名不保，薛蝌的七品顶戴也必叫人摘了去。甚至于粘带了“谋逆”二字，金陵薛家八房基业都可能不保。

对于夏金桂攀诬薛蝌与她私通的事，薛蝌必是清者自清，便是对簿公堂也不惧的。

只是防着夏金桂求而不得，狗急跳墙，咬出“谋财诈捐，暗资敌王”八个字。少不得要做出让步。

“我估摸着资敌一事大抵不假，是薛家要命的把柄。”苏清源放下茶盅，接着说：“那薛蝌无奈，只得先退一步，表示愿以族长名义，照顾堂兄薛蟠遗孀，每月拿十两银子供养夏金桂。

话里话外嫌弃夏金桂是寡妇出身，刑夫克子，寻常百姓纳回去做小妾，都离了格，何况是当官员正妻。”

谁知夏金桂当即反唇相讥：“后周开国皇帝郭威前后四娶，皆再醮妇。连皇帝都不嫌弃寡妇，你薛蝌不过芥豆小官，难不成还是活龙变的，如何娶不得寡妇？”

这话驳得有理有据，黛玉立刻猜到，夏金桂之所以能驾轻就熟玩这一出借力打力，必是表哥的坏主意了。

虽说夏金桂也识得几个字，且机谋深远，口角锋芒，到底算不得读书人，哪里知道五代十国的事。

电光石火间，黛玉想起了某人某事，霍然站起。就见晴雯笑盈盈地站在窗口，向她暗暗招手，无声张嘴说了“午时茶”三个字。