历经了一场短暂的乱政之期，眼见上皇也撑不了多久了，上年筹备婚嫁的人家，都着紧操办婚礼。街面上几乎每天都有高亮喜庆的唢呐，并着鼓乐吹打之音。

云骑尉苏信因在北疆抵御鞑靼有功，被授予金陵卫正四品指挥佥事。他听闻贾家谋逆之事，不曾殃及贾二姑娘，还是信守婚约，择期亲迎。

贾迎春暂时回了长兴侯府，三月初六就带着苏嬷嬷、水思及几个丫鬟，乘船南下嫁去了金陵。

柳湘莲中武举后，赶上了贼王乱政，一直未曾授职，今次宣隆帝清理反叛，整顿京营，恰留了许多职缺。

自柳新等人平乱以来，陛下按功授职，都成了家族新起之秀。理国公曾孙柳新授予了正四品明威将军，定城侯之孙谢鲸正式担任京营节度使，景天侯之孙裘良晋升为护军参将，锦乡侯公子韩奇则成了五城兵马司指挥。

柳湘莲便与他们几个，一起商讨谋补什么缺出好，正当众人议论纷纷之时。

一个熟悉的声音传来：“柳二郎嫉恶如仇，刚正不阿，缉捕谳狱的锦衣卫，倒是很适合你。”

众人回头一看，来人正是太子禛钰，慌忙跪下行礼。

禛钰连忙叫他们起来，如他所愿，这几个人都被陛下安排在了戍卫京畿的重要位置，而他现在还缺一个打入锦衣卫核心的人。

柳湘莲素闻锦衣卫威名，知其选拔严格苛刻，听太子殿下如此说，倒生了几分跃跃欲试的心。

禛钰笑道：“过几日，我父皇会去横海铁网山上放鹰打围，也会挑选几个武举及勋贵子弟陪同，届时你好好表现，自有你的好前程。”

柳湘莲为此又好生演练了数日骑射，果真被宣隆帝选中陪王伴驾，去了小半个月，回来就赐了锦衣卫镇抚使的职衔，志得意满之时，忙请姑妈向严府催婚期去了。

四月初六，大理寺卿严家招赘。

林尚书府上，卯正二刻，甄平安就被黛玉喊起来了，晴雯、紫鹃、永龄一起上阵，为新嫁娘梳洗打扮，扑粉簪花，忙得不亦乐乎。

黛玉也是头一回帮忙张罗婚事，难免有些忙乱，幸而她熟背了章程，很快就能指挥若定了。

闺房中一切准备妥当，几个人正围着平安说笑打趣，忽听得窗外传来一声：“甄姑娘大喜了。”

黛玉眸色微变，旋即轻轻拍了拍平安的肩，安慰她道：“不碍事的，权当乞婆讨酒喝来了。”

晴雯将薛宝钗拦到了门外，不咸不淡地说：“喜酒在严家办，薛姑娘来错地方了。”

“我是赶着来给甄姑娘添妆的。”说着，薛宝钗就塞了一个沉甸甸的锦盒到晴雯手上，倒也没有多待，转身就走了。

黛玉接过盒子一看，里头装的是一对婚服的泥人，一个是薛蟠的模样，一个是甄平安的模样。

“难为她‘有心’了，眼下诸事繁杂，还没工夫清算薛乡君资敌的事，先让夏金桂陪她周旋几回罢了。”黛玉将盒子交给晴雯，对她说：“用布包好，拿去两三条街外的马路牙子上砸了，说上百句‘岁岁平安’，再把粉末残渣丢到外头填埋了。”

没过多久，园中骤然响起了一阵又一阵的欢呼声，杂沓的脚步声夹杂着铿锵叮当之声。

几个傧相兴致高昂地起哄吆喝：“接新娘子啰！”

“媳妇儿，我来迎你过门了！”

甄平安听到柳湘莲的声音，一张粉光脂艳的脸上泛起阵阵红晕。

永龄与黛玉相视一笑，三两步窜出去，揭开院中的五丈高的竹架塔，指着顶尖上的红绸绣球说：“想要接走新娘子，就得蒙住眼睛徒手爬上来，摘下绣球。”

从来被人称为冷面冷心的柳二郎，早已摧眉折腰了数次，嘴里只说软话：“好姑娘，竹架太轻搁不住我踩，这分明难人，不如我蒙眼将绣球射下来可好。”

永龄将脖子一扭，叉腰歪头笑道：“摘不下来，新娘子就不出这门子了。”

柳湘莲无法，只得向诸位兄弟求助。

“二哥只管上去，咱们左右两边压阵，塌不下来的。”柳新套好臂护，抬下巴示意韩奇到竹架对面去。

待柳湘莲蒙上了眼睛，摩拳擦掌之际，拍掌鼓舞之声不断，“快上！上呀！”

柳湘莲攀上竹架，一时辨不清方向，底下的兄弟就各种提示，黛玉这边也让几个北戎小子此起彼伏地乱喊，混淆视听。

只把挂在半空的柳二郎，整得进退两难，最后还是柳新出了奇招，用佶屈聱牙的家乡土话与柳湘莲沟通，才让他一鼓作气攀上了顶峰。

永龄立刻护住绣球，左右旋飞，身形之飘逸，手法之灵活，让柳新不禁眼眸一亮。

为了娶上媳妇，柳湘莲在空中胡乱抓挠，愣是摸不到绣球的影子，急得直冒汗。

柳新“啧”了一声，让裘良替他压阵，自己窜上竹架，在永龄眼皮下掠过，从怀中抖落出一绺青丝来，在她眼前晃过，勾唇笑道：“姑娘，你瞧这是什么？”

永龄见了头发上的小红绳，便知是自己在翠玲珑断下来的头发，羞得要死，连忙抢上来要夺，一时松了护住绣球的手。

柳新眼疾手快地将绣球朝柳湘莲脸上挥去，“快接着！”

“喔！”柳湘莲一把抱住绣球，在空中连翻了三个跟头，落下地来，赢得喝彩不断。

众位傧相忙上来搀住，替柳湘莲掀开蒙眼的布条，一窝蜂似地往屋里闯，把挡在门口的竹架撞得摇摇欲坠。

永龄一心只想抢回头发，没留神脚下，一下子被晃了下来。

柳新张开双臂，将从天而降的娇俏姑娘抱了个满怀，悄声问：“姑娘可愿与我青丝合髻，白首不离？”