“也不尽然。”迎春凝眉叹道：“咱们家宫中有娘娘撑着，外头有林姑父帮衬，倒也不打紧。只是如今府里上下疑心，群情逸惑，恐变生于内。”

听这话出自迎春之口，黛玉颇感意外，不由笑道：“二姐姐也能说出《太公兵法》里的话，可见苏嬷嬷比兵部尚书还高明几分。”

“二姐姐不读道书读兵法，林姐姐不学女工学功夫，大家竟都转了性。”惜春嗤地一笑，指着她们说，“改明儿外头杀来，咱们要娘子军上阵不成？”

“如今贼王逃匿不明，粤海寇乱不断，北地匪患不休，一夕之间乱起来也不无可能。”

黛玉沉心，面色凝重地说：“真到那时，姊妹们与其空怀节烈之志沉湖待死，不如勠力同心，杀贼求生。”

探春恨声道：“咱们勠力同心有何用，男人们忙着撇弃家族，各奔东西，早散了架子！”

“这话儿怎么说？”黛玉一时不解，看向众人，邢岫烟沉默地摇了摇头。

“本家的爷们儿都守不住家，更何况娘儿们。”迎春摇头一叹：“瑚大哥久无音讯，生死不知。东府的珍大哥也时常不见，三个月前庄子上来信说，环兄弟脱了孝服，跑没影儿了。”

谁人也猜不到此时的贾环，摇身一变成了忠顺王的义子，正搂着教坊司的姑娘，逍遥快活呢。

当贾环得知贾宝玉中了秀才，心知自个儿已是贾府弃子，再继续蜗居于乡下庄子，就再无前程可言。

他的宝贝大金锁早被刁奴给偷去卖了，眼下身无长物，唯有长开的模样，越发男生女相，竟得赵姨娘七分娇色。

听说忠顺王爷好养小子，前年心爱的优伶琪官攀了太子的高枝，一去不回。他怀恨抱怨了许久，整日找人在市面上招买娇美的少年。

贾环插标披榜，沿街卖身，辗转几次才入了忠顺王府。为了荣华富贵，他少不得摧眉折脊，整日调脂弄粉，承色陪欢，忍屈权贵之下。

忠顺王知他是贾府不得志的庶子，死了姨娘受了冤屈没了靠山，才投奔了来，对他也有几分真怜意，就赐名瑶环，认作义子。

贾环毕竟不愿久居兔儿爷的行次，觑了个空也上教坊司振振阳。

此时被他搂在怀中的不是别人，正是江南甄家的三姑娘。

从前不可一世的高门贵女，也被迫过上了卖笑追欢的日子。

二人心中互相鄙薄嫌弃，嘴里却引为风尘知己，一个弄姿色，一个耍花腔，倒也爱得缠绵。

自打沦落到教坊司，甄三伺候过的达官贵宦不下百位，从前喊世伯世叔的那些人，面上侄女儿叫得欢，还不是照样拿她当艳姬狎亵。甄家的罪名是亏空国帑，不是谋反重罪，她还可以被赎出去。也只贾环一个兔儿爷，开口提过要为她赎身的事。

贾环说：“我义父说，太上皇后大抵不中用了，不出三天，你也可以闭门歇身了。”

甄三冷哼一声：“妈妈说了，到了这个地界的姑娘，便是死了，只要一口热气没散，都不能歇身。”说着，想起过去种种不堪际遇，她又委屈得呜咽起来。

“哎，你别哭呀！”贾环一边给她揩眼泪，一边赌咒发誓说：“我现把义父给的钱都淘澄出来，一准给你赎身，谁骗人谁不得好死。”

一席话只把甄三感动得心潮澎湃，使出浑身解数，大有拚将一生休，尽君一夕欢的意思。

贾环果然不曾食言，事后为甄三交足二百两赎金，将她带回了忠顺王府。

甄三激动不已，走在路上脚步都像是飘的。

贾环领她到一间屋子前。对她说：“你先进去歇着，我回禀过义父就来。”

甄三点点头，目送他离开，感慨这数月来的噩梦可算都结束了。

谁知她一进屋内，就被七八个人高马大的男人拦腰抱住。

他们说：“环哥儿喊我们来干票大的，却自顾自风流快活，倒叫哥几个饿着肚子好等。”

甄三吓了一跳，想起贾环曾说过，他计划趁太上皇后死了，有爵之家入朝随祭之际，带人潜入贾府杀了宝玉，窃夺金银，这些人大概就是他招集的帮手。

她很快镇定下来，摆出女主子的口吻，笑盈盈地说：“我这就叫厨房给诸位豪杰整饬全羊酒席。”

那一伙匪徒哼声道：“谁没吃过羊似的，倒把你吃了才美。”

说着，一个上来扯她的裙子，那一个就解衣带，不由分说，要将她剥个干净。

甄三吓怕了，拼死扯住最后一点遮羞布，大声道：“我脱了贱籍，是忠顺王义子的女人，你们不能动我！”

那些人啐了一口笑道：“甄三姑娘高门贵女，艳名远播，咱们泥腿子登不得教坊司的高门槛，才凑三百两买你。只怕环哥儿从中还报了花账，他的鬼话你也信。”

“谁不知他比坏还多一点，所以才叫环哥儿。”