二则林姑娘一日三餐自有定例，一夹子肉也吃不得。三姑娘和宝姑娘又都要守孝，根本不适合吃荤腥之物。

三则姑娘们吃螃蟹要摆好几套蟹八件、再预备一大缸的香花水洗手，还要配几坛子黄酒，一人身后还需站一个丫鬟伺候敲螃蟹，弄得腥气扑鼻。又琐碎，又麻烦。赏给丫鬟们吃吧，又难保螃蟹管够，万一有谁吃不着干看着，岂不生怨。”

湘云听了，颇觉有理，只要稍一想那画面场景，就觉得混乱不堪，完全不像诗社的样子了。

宝玉笑道：“既然凤姐姐、林妹妹吃的东西都拘定了样数，不如各人前面摆一个什锦攒心盒子，放上各人爱吃的菜品果点，再配一个乌银梅花自斟壶。至于诗题，菊花、桂花虽合景，易落俗套，不如作个芙蓉诗如何？”

“很是！”湘云拍手笑道，作定了这个主意。

晴雯又建议道：“云姑娘不妨先去药膳房，找我嫂子画眉，了解市面行情，打听应时的果品蔬菜是什么价，就好下单子了。”

湘云答应而去，乘车进了长林园，拉着丫鬟翠缕，先依着晴雯的建议，到药膳房找画眉了。

商议了小半个时辰，大事已定，主仆二人正准备回怡红院睡觉，却见宝钗等在怡红院前，邀她往蘅芜苑安歇。

湘云欣然同意，吩咐翠缕去把自己的妆奁铺盖，搬到蘅芜苑去。

宝钗听到湘云计议设东的主意，心知她必然听宝玉说过了从前诗社的则例，暗道不妙。

仍是建议道：“你这主意不妥当的很，各人自斟自酌吃攒盒餐有什么意思，不如配上螃蟹黄酒，再把老太太、太太请来簪菊赏桂，岂不应景又热闹有趣。恰好，我们当铺的伙计前儿送了几斤田里的好螃蟹来。等散了席，咱们持螯嚼蟹，饮酒放歌，哪里作不出一篓子诗来。”

虽说宝钗的提议与自己从前所想的不谋而合，但方才晴雯说的话，已然印在了湘云的心里。她只得把画眉算的账目给报了出来。

“螃蟹分田蟹和湖蟹，湖蟹膏肥脂满，肉质更鲜嫩，价格偏贵，若请老太太、太太来吃，加上几位姨娘、有名儿的丫鬟，一人一只螃蟹，少说也得二百斤才够吃，按世卖价得五十两起。诗社十两银子的则例，根本不够使的。即便有钱使，明儿买新鲜的也来不及了。

田蟹虽便宜些，但是吃草虫长的，又沾了粪肥，只怕吃了闹肚子呢。而况老太太、太太的每天吃菜的流水牌里，也没有螃蟹。可见是不爱吃的。”

宝钗大吃了一惊，她一个不谙世事的侯门小姐，哪里知道这么多？忙问：“这都是谁告诉你的？”

湘云一边拆着辫子，一边说：“药膳房的画眉姐姐告诉我的。”

“原来是她。”宝钗暗自切齿，她都快把这人给忘了，偏生这会子又来坏她的好事。

宝钗原想赶回梨香院，告诉嫂子夏金桂连夜把那些螃蟹都拆了，作出几坛子蟹黄膏来，再往酒楼销去。

偏偏史湘云话多，人睡在枕头上，还拉着自己咭咭呱呱，一会子说些家常烦难事，一会子又谈诗词歌赋，没完没了，几次劝歇也不听。

宝钗无精打采地应付了一阵子，实在气闷不过，直接背过身，面墙负气睡去。

湘云推了她两下，见她已经睡实了，只得拉起被子也睡了。

翌日，湘云作东的芙蓉诗社热闹开席，而梨香院的几十篓螃蟹都死了，满院腥臭，秽气熏天。

诗还未作，湘云先与宝玉吆五喝六地划拳，赢了后又兴起一个新酒令，笑说：“我的酒面要一句《诗经》、一句《周易》、一句骨牌名，一句词牌名，一句时宪书上的话，酒底要用果菜名，关联在座的一个人。”

宝玉笑道：“云妹妹的令也太难人了，容我想一想再来。”

黛玉文思一动，斟了一杯酒，递给他说：“你吃了这一杯，我替你说。”

宝玉接过正欲低头喝了，谁料禛钰劈手夺下，一仰脖子一气饮干。

“我来！”只见他一身竹纹青衫，姿仪飘逸，摇着鹅毛羽扇说：“桃之夭夭，灼灼其华①；喜盈我室，所愿必得②。无端蝶恋花心动③，却为明珠点绛唇④。但看桃始华，仓庚鸣⑤。”

众人听了都笑说：“这一串子说出来，谁不知王公子红鸾星动了。”

“酒底也不必说了，我们都知道了！”凤姐拍手笑道。

黛玉早含羞垂了头，不作声。

禛钰搛起一筷子浦菜，望向黛玉，说酒底道：“不须施粉黛，隔浦见湘妃。⑥”

众人笑得更欢了，唯有宝玉脸色差到极点，眉头紧拧，拳头攥得跟秤砣一样死。

“宝玉，快帮我撕了他这诌嘴！做什么故意攀扯我。”黛玉急了，伸手去推宝玉。

宝玉被推得一个趔趄才堪堪稳住，愣是说不出一个字来，凤姐转头对禛钰说：“好兄弟，如今都大了，有些玩笑开不得！”

禛钰只笑：“姐姐不知道，酒令大如军令，可不是玩笑呢。”

凤姐脸色变了又变，暗叹一声，抬起脸来依旧是笑模样，年轻人逞轻狂，根本拦不住。

黛玉脸红更甚，恨不能逃席而去，偏偏被湘云摁在绣墩上不得动弹。

只得抓起筷子敲了禛钰的手，粉面含嗔地说：“都怪你！”