“好了，可别闹出事来。”宝钗干劝了两句，无人听她的话，自觉无趣就退了出来。

莺儿跟在她身后走了一段路，见左右无人，对宝钗说：“姑娘，王公子的丫鬟，那个叫永龄的，就是西角门上卖线的游贩子。上月初一我买线打络子，就瞧见晴雯找她买了两样线，偷摸递给她一封信。十五那日又瞧见紫鹃找她买了把小篦子，也递了信给她。你说会不会林姑娘与她的侍卫表哥私下里……”

宝钗听了这话，豁然开朗之余，又不禁露出一丝讽笑：“怪道又是抢匣子，又是送风扇，原是赶着为心上人撑腰来了。”

“姑娘既看不惯她抢风头，何不把这事捅出去？”莺儿说罢，抿嘴而笑。

“这话可不能从你我的嘴里说出去，没得堕了品行。”宝钗拿扇子遮住半张脸，悄悄对莺儿说：“让袭人知道便罢，咱们只站干岸儿。”

主仆二人摇着扇子来到了绛芸轩，袭人正在窗下整理宝玉的生辰贺礼。宝钗趁势将话题转到王家公子送的礼物上。

袭人托着手里的怀表笑说：“宝玉原有一块珐琅珍珠怀表给了林姑娘，可林姑娘又把表弄丢了。宝玉还成日叹说可惜。可巧今天又得了一模一样的，天道好轮回，该是谁的就是谁的。”

“那可真是巧了。”宝钗瞧了那怀表两眼，心中已然笃定，这个王公子城府不浅，对林黛玉有志在必得之心。

因今日太过热闹，晴雯不得不放下医书，埋头倚在炕几上做针线，里间三个人聊天的话，她在耳房听不到，但总有一两句不中听的心声，飘进了她耳中。

袭人心里想：“晴雯帮着林姑娘与王公子私相传递，竟嫌疑避讳都不顾。只要我向王夫人透出个一二分，别说晴雯死定了，林姑娘的名声也污了，再也做不得宝二奶奶，那我也就趁愿了。”

宝钗想的却是：“……情人终成眷属，也算功德一件。我入宫无望，脸面丢尽，若不争上宝二奶奶的位置，只怕薛家就泯然无存了。”

花绷上的绣线猛地被晴雯拽断了，她撂下花绷，急匆匆地往西厢去了，得赶在花袭人告密前，让林姑娘想出策应的法子。

西厢中，姑娘们还围坐在五福风扇旁谈笑，晴雯假托老太太有事叫黛玉，将她带出门来。

在一个僻静无人的回廊，晴雯将此事告诉了黛玉。

黛玉听了，不由倒吸了一口凉气：“自打宝姐姐亮出她的金锁，我就疑心她内里藏奸，岂料她钻营笼络人心便罢，还想暗箭伤人。”

“姑娘，你看这下可怎么办？”晴雯心急如焚，在地下团团乱转。

黛玉沉心思忖片刻，拉着晴雯的手说：“我有主意了，趁永龄还在这儿，你按我的意思办。”

听到黛玉面授机宜，晴雯又是惊叹又是疑惑：“为何要等到五月初一才办？”

“捉贼拿赃，她们必要抓现行才好回话。”黛玉漆黑的双眸闪过一丝狡黠的光，勾起唇角道：“而我们就是要故意卖破绽出去。”

那一边袭人斟酌好言辞，到王夫人上房去了。王夫人午歇刚起，正捧着茶漱口，袭人忙抢过痰盂递了过去。

王夫人见是她，皱眉问：“你怎么不伺候宝玉？来做什么？”

袭人看了看金钏玉钏两姐妹一眼，神色凝重，小声道：“我撞见了一件要紧的事，不知怎么办，还求太太示下。”

王夫人疑心是宝玉与人作怪，忙喝命屋里的丫鬟都出去，等人都走干净了，才问：“可是宝玉有事？”

“倒与宝二爷毫不相干，是林姑娘的事。”袭人压低了声音，将宝钗、莺儿的话转述给了王夫人。

王夫人听了，登时脸色一变，两手揪紧了裙摆，恨声道：“都道丧妇长女，无教戒也。而今正应了。虽说老太太护她同眼珠子一样，到底疏于管教，宝玉总说他林妹妹如何巧，我心里却很看不上她的乖张样子，跟她母亲当年一个模子出来的。

未嫁之前贾敏就与潜邸时的陛下交游唱酬，傍花随柳草行露宿，大不成个体统。没曾想她女儿生得娇弱，也是个不安于室的狐狸精，小小年纪怀春思汉，真真没廉耻。”

袭人心中暗喜，嘴上却叹道：“这事我本不该提，若因此害了林姑娘，我就死无葬身之地了。还求太太拿个主意，将那些纵容主子私相授受的刁奴恶仆，抓个现行，该卖的卖，该撵的撵，如此才能保全林姑娘的脸面。等再过两年，太太再做个好媒，好生打发林姑娘出门子，也算尽了舅母拳拳爱护之心了。”

“我的儿，她那样不检点，还难为你还为她周全遮掩。”王夫人拉着袭人的手拍了拍，语重心长地说：“也只好叫几个小丫头替她受过了，但愿她物伤其类，能收敛脾性，再不要勾着我的宝玉做张做智了。”

袭人摇头道：“林姑娘自打从扬州回来，认了王家表哥，就再没与二爷怄气拌嘴了，也少往绛芸轩来了。”

王夫人颤声道：“阿弥陀佛！她远着宝玉，断了老太太的念想，也算我的造化了。”