那些声音传入琴门耳中，琴门似未听见一般。

柳文暄在车中，隔着车帘，他问琴门：“文天素呢？”

“被人就走了，不知去向。”琴门如实道，他将密信交给神思者之后，便奉命保护文天素。夜间几处起了厮杀，他确实是先找到文天素的。

按照他与神思者的约定，只要保护文天素的命即可，不必参战，后来文天素逃了。他在追踪的过程中发现了被围困的神思者。然后，看着他们激战了半夜……

不过中间为何跟丢了重伤的文天素，这事，他刺身并不想再提起。

当初在天机阁大战时，他便知道神思者身受重伤，再和他对决中，割断了他一缕头发，他只得认输。

柳文暄默了默，几方势力都在这边，天素被救的可能性极大。

柳文暄透过窗户看着骑马的琴门，神色冷冷，面无表情。此人年纪似乎三十岁左右，身上萦绕着凌冽的杀意。

他收回目光，车内备好了食物、药和衣衫。

他也没跟琴门客气，取下面具，擦了药，换了衣衫。吃了些粥和饭食，便靠着软枕躺下。

雨后山路湿滑，车走得极慢。

柳文暄休息了半日，身体便恢复了许多。

风吹开车帘，远处已是东瀛京都风物。

骑马的琴门见柳文暄醒来，此时未戴面具，已换了套白色衣衫，容颜俊秀，还带着几分少年感，眸光却十分沉静。

琴门有个怀疑，天机阁和他对决的人，和眼前这个人，真的是一人么。

作为常年修习忍术的人，太容易看出每个人身上不同的气息。这两个人身形虽十分相似，动作也相当。然就他昨夜的观察，总觉着还是有细微差别。眼前这人，动作似乎更为沉稳，招式更为算计。

柳文暄道：“其实，天机阁阁主，并非你们五人轮流执行，是吗？”

他的声音很低，几乎是唇语。

琴门神色一凛，蓦然握紧手中的刀。

柳文暄继续道：“天机阁阁主应该另有其人。赢那五个人，只是和真正阁主对决的前提。”

琴门横眉怒对，杀意已盛。这是天机阁最高机密，除了五位轮流阁主，凡涉此密者，杀无赦。

“不要逼我杀你……”琴门说出声。

马车忽然一停，已到京都城下。

京都城门两侧，森然罗列许多鬼面武士。

倭王的御辇停驻于京都城楼下，这般阵仗，像是等待已久。

柳文暄倒是神色淡然，他嘴角微微勾起，起身下马车。

远近之人从听说打斗到倭王摆架亲迎，从震惊到好奇，谁人不想见一见这位中原第一人的面目呢。

风过来，吹起柳文暄的白色衣袂，端地是纤尘不染，玉树临风。

淳明见此神人，一时愣住，很快，他走下御辇，在柳文暄揖手之前，已快步过来将他扶住。

左右人皆俯首跪地，毕恭毕敬。

“天使驾到，有失远迎，是朕礼数不周，还望天使海涵。”淳明道。

“倭王客气。”柳文暄一贯是温文尔雅。看着眼前这人，身量不高，单眼皮，略微下拉的八字眉，透着一股机关算尽。

汉倭奴是千年前中原皇帝赐金印于当时东瀛使者给东瀛的国号，代表东瀛世世代代臣服于中原王朝，世世为奴。此金印一直被东瀛王室保存，每当求和修好两国邦交，便拿出此印，以表臣服之心。

淳明也才二十多岁，被柳文暄称一句倭王，他也不恼，只是笑道：“天使不远万里漂洋过海，为表中倭两国世代修好，朕愿望天使不弃，与朕同乘御辇，如何？”

柳文暄从袖中拿出国书，道：“承蒙倭王陛下厚爱，使者此番前来，亦是洽谈两国商贾往来之事。此为国书。”

跪地的琴门阴了阴眼睛，心头倒是有几分佩服此人的从容不迫。文无第一，武无第二。他却都是第一人。

作为七星一刀流的流主，他本不该牵扯朝政，然而，天下大乱，新天皇定下攻伐中原之策，也是为了平定内乱。他深陷于当年一诺，不得不践。

当时他本也以为是一时缓兵之计，等各家权力收归中央，天下自然平定。淳明一上位就拜访各处门派和地方名主，说服他的人，不是旁人，正是水田一郎。

出乎他意料的是，淳明是真的想攻掠中原，并非说说而已。

因柳文暄已拒绝与淳明同乘一辇，水田一郎上前揖手道：“陛下已为天使准备了马车，请天使上马车。”

柳文暄颔首，平静而从容。

淳明拿着金色云纹的中原国书，眼中明晦相交。

两厢上了马车，便起架往王庭去。

水田和琴门并列而立，琴门道：“你不是说归隐的么？”

当日水田代表淳明来说服他的时候，他就想问了。

“琴门君难道不曾听闻中原一句古话，大隐隐于市，小隐隐于林……”水田一郎淡淡一笑，继续道，“难不成此时琴门君还想与我挑战。”

琴门只是单纯的武者，若是再想深一步，便会发现，从藤原到水田到天机阁，一切的存在，似乎早在预谋之中。

藤原何以能用十年时间臣服，天皇何以会授予藤原左相之职？

而今，一向身在江湖的琴门也成了新天皇的马前卒。

琴门虽怀疑一切，假假真真，但想分析出什么，又是雾里看花，终究看不出什么。他道：“答应你的事，我已经完成了。”

多年之前琴门和水田曾有一战，打成平手，其实对于琴门而言，那就是自己输了，他当时答应水田可办一事，只要不违背武士道精神即可。

没想到这么多年过去，水田终于开口，却是为了请求他支援天皇。

水田却淡淡一笑：“琴门君，我的要求是要你支援天皇，并非一时一刻，而是从今往后都如此……”

“你……”琴门怒不可遏。

水田太过了解琴门，即便是琴门不想牵扯朝政，为了当年一诺，还是会答应。

毕竟是要用人，水田也不能表现太过得寸进尺，温和道：“不过琴门君放心，支援陛下这事，定然不会和你其他诺言冲突。首先，陛下不会杀文天素；其次，陛下也不会杀柳文暄。你担心的，无非是此二件，不是么？”

琴门哼了一声，飞身上马离开。

水田微微挑眉，上了马车，跟在柳文暄身后。

一旁随侍起码跟在一侧道：“启奏太傅，看柳文暄的情形，似乎并未服用增元丹。”

水田抿了抿唇，眼睛落在前边轿辇之中的柳文暄身上。中原第一位文武双状元，同时打败东瀛六大顶级高手……

若非他五更天收到飞书，急命人传信给琴门接应，并安排宫中事宜，再晚一步，怕是中原水军就要率军攻入东瀛了。

螳螂捕蝉黄雀待后，海上那位机关算尽的主，此时怕也是未料到中原这位人物吧。

中原秦王殿下死于东瀛水军总师手下，他们本集结三十万水军，而今三十万水军统领悉数重伤。

连在东瀛最有威慑力的藤原也倒下。莫说征伐中原，新一轮的内乱恐怕又要开始了。海上还盘桓一位觊觎东瀛者。

以皇帝陛下迎接天使这一招，既可以稳定人心，也可以作缓兵之计。

能杀掉中原第一人最好，杀不掉，这个人也必须在皇帝手中，至高无上的震慑，不管是对各大名还是对各部力量，都至关重要。

水田以手支颐，靠在凭几上。

听闻，这柳文暄还不满二十……

中原怎么这么多厉害的人物呢？

从先前藤原不遗余力四处搜寻文天素的下落开始，水田便启动了多年暗中的规划。藤原不疯魔不足以激起群愤，天皇不强势不足以震慑人心。

东瀛需要在一个介于乱与不乱之间的时机，重新收回皇权。而文天素，恰恰起到一个勾连的作用。

其实，早在铃木和松藤派去藤原府刺杀文天素的人中，就有他的人手。

他想知道，藤原到底对此女是何心思。于是，便有后来救治文天素之事。饶是文天素用银针控制自己的脉象，他却还是瞧出了端倪。

放她走，故意向岸田透露天机阁还藏着人……

最后那块天机阁阁主的水晶玉石，也是他留下的。

激起各位大名的斗争，在时机成熟之时，扶淳明上位，再真真假假地定下攻伐中原之策……

所有的事，本在他计划之中。

不想半路杀出个中原第一人……

新天皇登基不久，当务之急是稳定好不容易缓和的局势，他已想好，前期当然可以借着帮忙寻找中原秦王陛下的事拖住他，等东瀛内部稳定，再杀了他……

谋定而后动，无非在于智计。

而今，就看谁能运筹于帷幄之中，决胜于千里之外了。