雨水沿着琉璃瓦汇聚而下，淅淅沥沥，似水晶帘一般。绛纱灯的火光在这潮湿的夜晚，显得更为伶仃。
乔卓然下了马车撑伞，入了淮王府。
两个提着绛纱灯的婢子在前引路，一直到一处画舫前，画舫上挂了块题着“岸芷汀兰”四个字的金丝楠木匾额，已被雨水浸湿，成了暗褐色，木里的金丝便被衬得更加耀眼。
画舫内，李承琪萧风对坐论枰。乔卓群在一旁煮茶。
乔卓然到，婢子们便退下。
李承琪自打上次那番苦肉计之后，已当了许久的逍遥王，远离朝政，不问世事。先时大权在握，此时闭门不出，这番天差地别，倒教人琢磨不透。
有人甚至以为李承琪去年权势滔天也不曾夺权，算得上贤王。更多的人自是不买账，认为李承琪是大奸大恶之人。皇帝没动他们，是看在乔太傅三朝元老动份上。
萧风见乔卓然来，倒是十分谦恭有礼起身揖手。
李承琪十分热情，走上画廊迎接。他笑道：“卓然，你回来这么久，可算是有空来看我了？”
先前他几番着人请乔卓然到淮王府一叙，乔卓然都以公务繁忙拒绝了。
李承琪手上可用的人，致仕的致仕，落马的落马，遭弹劾的遭弹劾，受牵连的受牵连，唯独他乔卓然，无端端消失近一年，回来还稳坐金吾卫领卫之职责。
不过说来，皇帝终究没动乔家。也没动他和他母妃。
李承琪而今已看出来李珺珵的心思，李珺珵性情大变，似乎失忆了。而今的李珺珵，倒有些放下一切过往，重新来过的意思。这于他而言，倒是一个机会。
乔卓然见李承琪微有病色，长庆殿大火大事他回来这阵子已了然。只揖手道：“回长安事务繁忙，无暇看望殿下，还望殿下见谅。”
李承琪拉着乔卓然的手臂，让乔卓群收了棋枰，随后摆好茶盏，斟了将将煮好。
“这是今年新产的明前茶。”李承琪语气欣然。
乔卓然神色淡漠，点头致谢。
乔卓群笑道：“哥，你离开长安快一年，回来怎的越发沉默寡言了？”
乔卓然淡淡一笑，并不回答。近一年的流落，他瘦了许多。行事风格也更加对事不对人。
乔卓群见乔卓然不说话，又道：“哥，今年的武举，怎的没选你去当擂主啊。”
乔卓然道：“久经风尘，身手不似当年。”
前日夜截杀贾锡年的刺客，柳文暄和乔卓然联手都没能拿下。
此时大家都不提这一茬，不过几人心知肚明。
李承琪道：“经历这么多事，那程子弢似乎待你也不似从前了。”
连山阙之战，因乔卓然与李承琪暗中联手，坑杀了程飞驰援的五万人马，程飞也差点命丧黄泉。幸好，他们还活着。
不过这笔账，不是乔卓然负气出走，没联合李承琪拿下皇位就能一笔勾销的。李珺珵失忆，长安风雨飘摇，南境异动已传入长安，此时正是用人之际。
四大上将，今剩其二。程飞虽然回来，重伤至此，一时半刻是无法调兵遣将的。
那赵安来为了与长公主的儿女私情背弃皇帝，今发配守陵，皇帝虽念在旧情不杀他，也不会再信任他了。
时过境迁，许多事已悄然改变。
坐了半晌，几个人已然有些话不投机。
长安街上，更夫敲打着梆子，片时那声音便被雨水淹没。
乔卓然道：“殿下，二更天了，您的身体尚需修养，我便不打扰了。”
“也罢，你夜间还要当值，早些回去吧。”李承琪不留他。
干瘪的言辞无不昭示距离的疏远，两个人或许本就道不同不相为谋，而今走到分道扬镳，似乎早在预料之中。
屋檐的雨珠，从一串雨线飘洒而下，各自零落。
氛围有些不悦，乔卓群起身打转圜道：“明日谷雨节，休沐，有的是时间休息，何必急于这一时。”
“公务在身，不便耽搁。”他起身揖手，拿了靠在一边的雨伞，便离去。
萧风倒是一言不发，作壁上观。
李承琪示意乔卓群将撤掉的棋盘端过来。
二人将方才那残局摆好，李承琪温声道：“萧侯爷可真是任何时候都能做到风平浪静呢。这般如此大动作，你难道就不怕他们查到你头上？”
萧风落子，淡淡道：“殿下，如今的局势，是生是死，你我还有退路吗？”
“可我观你的手段，为何总是留一手呢？”李承琪将萧风的黑子堵住，“我先前可见过侯爷在街上与程飞将军新收的义女说话，那女子背景我查过，无任何可利用大价值，如何值得侯爷亲自问候？”
萧风半垂眼眸，冷声道：“殿下面面俱到，就不怕马失前蹄。”
李承琪笑道：“只是好奇而已，如果说那位女子的姐姐当初救了你，可那女子已不在人世，侯爷还造访，实在显得太重情义，怕是于大局无益啊。”
他其实担心萧风暗地里投靠李珺珵将他一军。
萧风自是听出这意思，冷冷一笑，道：“殿下，看来您天网恢恢，还是漏了一处啊。”
李承琪作不在意状：“哦，哪一处？”
“殿下，难道你就真的以为，秦王殿下会随便倾心于一个江湖女子？”萧风语气带着几分轻蔑。
“萧侯爷此话何意？”李承琪脸上的笑意已然消失。
“殿下，这般故作糊涂，这便是你的不厚道了。”萧风眼中已有几分讥讽之意。
“本王实在不明白侯爷所说的漏了一手是哪一手，难道是与那位已经亡故的女子有关？”李承琪已有些不悦。
萧风忽而一笑：“殿下，您手中握着楚天朗这枚棋子，杀了楚瑞卿，却对他姐姐这枚棋子放任不管？”
“什么？”李承琪猛然从座中起身。因太过用力，棋枰上的棋子已乱作一团。他胸腔起伏剧烈，大病未愈的身体，顿时咳嗽起来。
乔卓群忙过来扶住，李承琪示意他走开，愤怒的他，额头青筋已然鼓起。
萧风将手中的棋子放入棋函之中，收敛了笑意，冷声道："看来，你是真不知道她就是楚天曦了。"
李承琪忽然上前抓住他衣领，一拳打在萧风脸上："你敢戏弄本王。"
乔卓然见势不妙，急忙将两人分开，他劝道："殿下，眼下是用人之际，我们切不可自乱阵脚。"
萧风整理了衣领，一副无所谓的模样。不过，他这才发现，李承琪或许与他一样，对楚天曦生了别的情愫。
不过，也幸好李承琪不知道那是楚天曦，若知道，就眼前这情形，或许许多事情都不能够如而今这般顺利了。
李承琪还在愤怒之中，忽然之间，呛出一口鲜血来。
乔卓群吓了一跳，扶着他要往里走，李承琪疯了一般推开乔卓群，又扑过来捶打萧风。不过他内伤严重，加之愤怒得浑身颤抖，手上已无多少力气。
乔卓群过来将人紧紧抱住，他呵斥萧风道："萧侯爷之前不说，现在说这些做什么？"
萧风鼻中一哼，冷声道："他之前与藤原合作，藤原都查到之前送李珺珵回长安道人是楚睿卿，竟然未告诉他李珺珵所心悦之人是楚天曦，这点我确实没有预料到。若非殿下方才奚落我与她妹妹走得近，我也不知殿下不知道那人是楚天曦。"
李承琪眼睛已猩红，身体还在发抖。他恨不得立即杀了萧风。
乔卓群道："萧侯爷还是早点回去吧，天色晚了。"
萧风也不留，不料，李承琪却拦住他。
萧风微微蹙眉，冷声道："殿下，楚天曦已死，死在你一手策划之下，这事连我当初向您求情，您都不答应，今日倒有些埋怨我的意思？"
李承琪这才想起金州城楼下那个被万箭穿心的白影。
萧风继续道："不过话说回来，殿下若不知道她是楚天曦，为何用楚天朗出来诱敌呢？楚天曦是因为楚天朗才投鼠忌器，导致最后惨死，殿下此时这般伤惘，倒像是当初起用楚天朗道时间和地点只是一个巧合。"
萧风转向李承琪，脸上有微微的笑意，不过这笑，比不笑更渗人。他缓缓道："或者换句话说，殿下也被人算计在其中。"
"这么说，你也是算计本王之人了？"李承琪猛然伸手掐住萧风道脖颈，萧风用力一挣，借势一转，轻轻跃上院墙。
萧风也不打伞，只道："殿下，您今日情绪不好，何况重伤初愈，还是要小心得好，您曾经用了太多猛药，而今若再不知保养，怕是更显早夭之象了。"
他说罢，飘然一跃，轻轻飞走。
乔卓群也不想去追，李承琪更是无能为力。
他冷声道："萧风今日说这话，怕还有别的隐情，你且查一查程府那位女子。"
乔卓群不明白，道："殿下，那人不是早就查了吗？"
"那是之前藤原所查，但藤原那厮从未跟我提起这事。"李承琪身体还在微微颤抖。
乔卓群扶李承琪坐下，道："殿下，这事还是得问萧风，您方才为何气成那般？虽说楚天曦小时候确实讨人喜欢，可您对她到底也无多少交集，如何就这般上心了？"
李承琪收敛了神色，接过乔卓群倒的茶水，道："不过是气萧风竟然敢隐瞒我。"
"那殿下对天曦到底是什么情感呢？那时候她那样小，若说动情，应该不至于吧？"乔卓群自顾自说着，忽而对上李承琪森然对目光，吓得浑身打了个寒颤。
李承琪将茶盏重重放回茶几，乔卓群收敛了笑意，他有几分诧异，他说的难道不是事实？那时候天曦才五岁，淮王才十岁，能生什么情愫？不过，淮王至今未纳妃，倒耐人寻味。
李承琪正色道："若文天素是楚天曦，那她为何还有个妹妹？当时你也派人去查了她籍贯，一点不差，这又是谁的手笔？这么多事情都不在我掌控之中，你觉得本王还有机会拿到这江山吗？"
这般说，倒也是。乔卓群嘴角一扯，又问："殿下，那萧侯爷那边？"
"先不管他，大理寺地牢到那个东瀛人还是没能接近吗？"李承琪已恢复了平静。死了便死了，左右不过也是个不属于他的人，何必与自己盟友置气。
"大理寺是孔怀璋的地盘，他做事一丝不苟，且手段比那江皓辰更铁血，要说朝廷哪个部门最严明，他大理寺怕是已超过御史台了。"乔卓群一脸无奈，他道："不过前日夜杀了贾锡年的东瀛杀手，跟萧风有牵连。"
"养不熟的白眼狼。"李承琪眯着眼睛，拳头紧握，心头恼怒万分。
"不过孔怀璋和江皓辰还有陈敬之几个对那东瀛人仿佛十分谨慎。"乔卓群虽知萧风这人深不可测，与淮王若即若离，却未料到他手上还有这样的势力。他想到什么，便问："殿下，萧风会不会早就和藤原有所勾结？"
李承琪微微一叹，摇头道："萧风此人就像一头孤狼，他是不会与任何人成为盟友的。藤原那个人，到底也是个凉薄的心性。不过，从一开始，本就是各取所需罢了。若说真被算计，只能说技不如人。"
他微微抬手，示意乔卓群先退下。
乔卓群心头也如释重负，李承琪又道："近来江皓辰和孔怀璋他们在抓那刺客，你也暗中协助一二。"
"是。"乔卓群揖手退下。那杀手若真是萧风的人，还是东瀛忍者，连柳文暄都没能拿下他，岂不是教他们又棋差一招？何况今日之后，萧风怕也是不再肯十分用心与淮王合作了。
三月二十三是谷雨节，休沐。
小雨淅淅沥沥下着。那刺客，查了一日，未有丝毫线索。