九月的塞北，平沙茫茫黄入天。

十六岁的李珺珵带着五万精锐风餐露宿，一路不曾停歇，虽遭遇了数次暴风雪，却不曾放慢脚步，奔徙近二月，目下方到玉门关。

城头来来往往各色流民或细作，披发左衽，衣衫褴褛。闻说皇帝最受宠的儿子来了西北，代替皇帝出征，流民们莫不感恩戴德，向南揖手。

大抵因程飞在高昌拼死御敌，玉门关这一带尚算得平稳。

许久，斥候飞马入城，手持急递来报：“高昌城被围困，需紧急驰援。”

李珺珵也未多歇，带着五万精锐即刻启程，向高昌城进发。

跟来的几位二品大员，都曾经历过永安年的暴乱，后来几十年锦衣玉食，不曾受这般折腾。这般长途跋涉，他们一个个都上吐下泻，哀天嚎地。

李珺珵见几个大员面容蜡黄，虽知父亲不忍惩戒他们，然此行，这几个也没故意惹事。

他看了看四处的飞沙走石，不毛之地，只一眼望去，便能磨灭人生的意志，他道：“几位大人不曾经历此般风沙之苦，先留在玉门关吧。”

几个人相互一看，凄苦的神色一松。

郭辞道：“殿下，臣也曾征战过沙场，跟随殿下愿效犬马之劳。”

那几个眉头又一皱，不知道郭辞到底在想什么。

见郭辞目光坚毅，高昌那边就要和陈晋那老狐狸正面交锋，他们忍不住拉着郭辞到一边，劝道：“老郭啊，咱可都是五六十的人了，比不得他们小年轻能折腾。你此行怕是艰险，还是一路保重。”

郭辞道：“我当年科举考试写的平天下之策，便论了廉颇不得用而齐国灭之事。如今我们也才五十多，比之黄忠破益州刘璋之时还年轻了十多岁，又不是没见过尸横遍野血流成河，有什么好怕的。”

一旁的兵部尚书郭伟也飞身上了马，道：“臣愿与殿下一起上阵杀敌。”

那几个心里嘀咕，得了，又疯了一个。

见郭伟上马，刑部的曹子俊也出来揖手，没说什么话，上了马。

李珺珵点头，跨马驰往西北。

留礼部尚书刘永和，吏部尚书吴文远，大理寺卿秦诺三个面面相觑。

刘永和才四十多岁，他面色一皱，愁眉苦脸道：“约黄昏以为期兮，羌中道而改路。”

意思是说曹子俊和郭伟这俩家伙叛变了。

直到出了玉门关，大家才觉得诗中“风头如刀面如割，马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝”诚不我欺。

李珺珵边行军，边派斥侯前去打探军情。

才到十月初，又是一场暴雪袭来。

沙山接雪山，琼瑶裹飞沙。

鹅毛般的大雪簌簌落着，万里黄沙已铺了数寸白。雪一团团在空中搅扰着，把黄昏的天气压成墨黑色。人站在这茫茫雪地间，霎时间便感觉出天地浩大。造物主仿佛在向人类展示自己的杰作，要把这天地之间都换成银装素裹的牢狱，然后把人困在这冰天雪地里，千里万里，没有边际。

寒气凛冽，压迫着将士们的身心。将士们一脚深一脚浅踩在雪地里，雪地发出噤噤的声音。

大团白絮像是从九天抖落，被狂风一搅，打在人脸上生疼。密密匝匝的雪肆无忌惮地下着，三丈之外，便看不清人影。

疯狂的雪似乎在和渺小的人类叫嚣，于是每一片雪花都变成了锋利尖锐的冰刀，向他们刺去，与战士们的铠甲碰撞，发出悦耳的呲呲声。

暴雪裹挟着狂沙，在苍莽的戈壁上疯狂涌动，扫荡着大地，撞击着山脉。远处近处不多的荒草被连根拔起，摧摧杂杂，最后被挫骨扬灰。

这不毛之地，远处坚韧的胡杨还在与暴风雪抗争着。狂风把它的枝干折断，要用冰刀雪剑吞没它。

风呜咽着，雪怒吼着，飞石走沙咆哮着。它们似乎聚敛了天地之间所有的戾气，要用最狂暴残忍的手段摧天折地，把这天地之间行走的人儿化成齑粉。

将士们顶着暴风雪身体前倾，步履艰难，或用手稍微挡一挡扑面而来的雪刀；或用手中的长矛顶在身后，向大地借一点前进的力量。

谁也没有任何退缩之意。

天地阴暗，冻风吹着旌旗猎猎，这新鬼烦怨旧鬼哭的战场，埋葬了多少忠魂烈骨？

狂风如幽灵，伸出千万只手，要将他们的意念摧折干净，然后拖入地狱。

他们是坚强不屈的，他们有钢铁般的意志。

正是如他们这般一代又一代英勇志士不畏艰险，不怕牺牲，前仆后继，才有了今日的广袤疆土。

祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸于人。那些普普通通的将士，只因一腔热血，便投身沙场，身首异处，马革裹尸，也无怨无悔。

李珺珵看看行军行伍，天色将暮，又见天际浓云似有减弱之意，眼下与这暴风雪抗衡，并不明智。他已无多的心思去恼恨这雪从回忆中划出的血色伤口，果断吩咐在前面山的背风坡处扎营。

暴雪一连下了数日，广袤大地披了无穷无尽的白，好像要把人困死在这里。将士们在营帐中休息，李珺珵穿了甲胄，戴了面具，独自驰马向风雪中走去。

他要去查看附近的地形。这几日一出去，便是一日。一人一马伫立在风雪之中，老天对他并无怜悯之意，依旧一大团一大团的撒着，似要阻挡人前进的道路。

吹过来的寒风像厚重的墙挡着，逼迫着人后退。

马打了个寒噤，李珺珵拍了拍马儿脖颈，道：“蹑风再忍一忍。”

他给马儿取个名字叫“蹑风”，取“虽乘奔御风，不以疾也”。

马儿好像也通人性，带着他在雪地里奔驰。寒风从他面颊掠过，时有雪落进眼睛里，不多时，他面具眼眶处周围已堆了一层雪。

雪似乎越下越大，远处的山，近处的树，都被厚厚的雪掩埋。大地的一切在寒风里瑟缩着。冰山被冻得匍匐在暴雪膝下，俯首称臣。一尺厚的雪，让马儿前进艰难。

天气肃杀，风声和雪声交杂。眼下已是千山鸟飞绝，万径人踪灭。好像，一场暴雪，就能熄灭人间所有生气。目之所急，只有混沌的白色。在这蛮横而张狂的风雪之中，有无数张看不见的血盆大口张牙舞爪，在悄无声息之间，便将人命夺去。

李珺珵走出数十里，记了各处地形，方才回去。

待李珺珵回来时，盔甲缝里都填满了雪。头盔上的红缨被雪裹住，已成了一根根粗糙的冰条。

他下马抖了抖披风上的雪，将盔甲取下来，随侍洪磊接接过。李珺珵入内，又摊开舆图细细写画。

翌日雪小了些，那些健硕的军士向乔卓然禀了事项，便出去了一些。乔卓然和李珺珵兵分两路，去打探敌情。

查看地形的李珺珵方归来，出去打探敌情的乔卓然回来道：“殿下，前面再行十多里，便是伊州。这几日暴风雪，陈晋对高昌只围不攻，程大将军誓死不退，如今整个高昌城，不足五千人马。”

“敌众我寡，硬拼乃下策。”李珺珵摊开了手中的舆图，在一处山角处标志清楚了位置，放下笔，他向左边的陈敬之道：“敬之，目前确定陈晋的大部人马驻扎在伊宁？”

陈敬之道：“殿下，先前驻扎在天山以西的碎叶城，后回军南下占领了高昌，程飞将军苦战数月，后来赵安来上将军赶来，才击退敌军。陈晋部下那些虽是乌合之众，他到底在这里驻扎得太久，聚敛了自己的势力。这阵子下了几场暴风雪，陈晋那边攻势稍稍减缓。”

李珺珵这几日查看地形，已路过伊州数回。他在地图上将碎叶城点了红色，将中间的天山画了两个山峰的形状。

二人看着秦王手中画的舆图。

西域地图原本是极其粗略的一张，都是行军之人所画，有的地形是听别人讲了，便画上去。稍稍画错，十分贻误军机。

秦王这番亲自走一趟，将所有细节都补上，哪里有水草，哪里是沙漠，哪里有山脉，哪里可以避沙尘，哪里适合驻扎营帐，他都精确到多少里。

李珺珵抬头让随侍洪磊、霍刚去喊郭辞与曹子俊、郭伟来。这三人虽是文官，然指挥用兵还是绰绰有余的。

看了看舆图上南边的拜城，他向乔卓然道：“卓然，你与我领八千精锐，今夜出发，走天山中麓拜城，直取碎叶城。

碎叶城在唐时便设衙司，后被割让，百年来归属异邦管辖。后中原动乱，西戎其部率军欲占领我高昌城，高祖皇帝挥军北上，一直将敌寇赶到西海以西。敌寇被高祖皇帝穷追猛打东窜西躲，最后无法，只得割让西海以东，双方才罢战。

祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸于人。

李珺珵向郭辞道：“郭辞听令。”

“臣在。”

“即日起封你为镇军大都督，郭伟为随军都督，率二万五千人马，明日寅时出发，前往高昌正面支援程飞、赵安来二将军。”

“末将领命。”

从文臣到武将，只在这一声令下之见。谁也没有退缩之意。

“曹子俊。”

“臣在。”

“着你为抚军大都督，率一万人马，取道天山山脉中段北麓，派五千人取伊宁，扰而不打。另外五千人，从交河北上绕至敌后，对其进行夹击，扰而不打。待敌军回转，迅速返回高昌城与程飞将军会和。”

“末将领命。”

“陈敬之。”

“臣在。”

“着你为云麾将军，率六千人，在我过了天山之后，率军守住山口，曹都督扰伊宁后，陈晋势必派军追赶，你从敌后包抄，两人联手佯装取伊宁城。扰而不攻，给程赵二位将军留出喘息之机。待郭将军与程飞汇合后，你挥师西进到碎叶城与乔卓然汇合。”

“末将领命。”

“洪磊，何刚”

“末将在。”洪磊何刚二人揖手。

“着你二人领一千人，分两部，佯装成流民混入敌军部落。除了打探程子弢的消息，均保持静默，待我取碎叶后返回，再里应外合。切记不可与敌正面交锋。”

“末将领命。”

李珺珵分兵完毕，向乔卓然道：“卓然，你去点兵，我们今晚便启程。”

万里层云，千山暮雪，凝结着寒气的风吹入营帐，暴风雪刮着帐篷呼呼作响，风撞到山头，发出如鬼魅般的幽吼。

郭辞道：“殿下，此番攻碎叶，您才带数千人马，恐行路艰险。”

“碎叶是陈晋旧部所在，他如今越过天山，或许就没想着回去。是以，攻打碎叶城并没想象得那么难，等我与卓然取了碎叶城，便是断了陈晋的后路。”

陈晋虽说有三十万兵，除了那貌合神离的五万西戎兵，五万蛮奴，十万西古里都部落从各个分部征来的散兵，真正能打的，其实也就十万汉军。

然这十万兵马，均是北方人，常年驻扎在西北，早适应此地气候，并不好拿下。

而陈晋，十七岁跟着高祖皇帝便征战到次，十战十捷，有霍去病再世的美称。

天寒地冻，从长安带过来的精锐部队，有的已经手脚冻得腐烂。任意志如何刚强，身体也有个极限。

李珺珵的睫毛上凝结着雪霰，呵出来的热气随即消散。