路易莎分到了一份圣水。圣水的量很少，装在一个小玻璃瓶里。治疗师小心地把瓶子打开，用手指蘸了蘸圣水，均匀地涂抹在路易莎的额头。随着治疗师念诵咒语，圣光涌现，洒满房间。这让我很不适，我不得不离开病房。

走廊里，我见到一个许久未见的人。

玛德琳勉强微笑了一下，说：“好久没见。”

她肉眼可见的疲惫。这些天，应该有许多事需要她处理。

“我们去我办公室坐坐吧。”

她专门来这里等我，肯定是有话要说。我们去了中心塔，玛德琳叫秘书送来茶水，就把门关上了。

从地狱归来，我一直没有见玛德琳。玛德琳很忙，我很难有机会见到她。但是，这只是客观上的原因，其实，我也有意在回避玛德琳。

她很了解我消失的规律，我突然回来，她可能会问我原因。我不知道该怎么回答玛德琳，所以，最好还是先别见她。

在我的紧张中，玛德琳开口了。

“维妮，你了解瘟疫的事吗？”

原来她是想说这个。也是，瘟疫肆虐，这是现在最要紧的事。

“不太了解。我只知道路易莎病了。”

“路易莎是个倒霉孩子，她怎么样了？”

“病房里几个病人，她的症状最严重。希望这次的圣水有用。”

“但愿她能熬过去，”玛德琳垂眸，“这次的瘟疫，只能用神术治疗。整片大陆上，卡佩利茨最缺神官，经过瘟疫之后损失最大。萨宾和耐兰情况稍好，却也损失很重。

“昨天，我终于确定，瘟疫是教廷制造的。萨宾大使和我们通气，说教廷对他们做出承诺，一旦萨宾放弃和卡佩利茨的结盟，教廷就向萨宾派遣圣骑士团和一批神官去处理瘟疫。”

“但看样子，萨宾没打算向教廷屈服？”我说。

“是的，”玛德琳弯了弯嘴唇，不算开心，“这是我唯一感到安慰的点……如果萨宾倒向教廷，我不知道我还能不能守住卡佩利茨。教廷应该也去耐兰那边谈判了，但是，耐兰大使这里毫无消息。我不确定耐兰的态度是什么。”

西北三国中，卡佩利茨是无疑的魔法之地，萨宾是玛德琳的故乡，萨宾现任国王也和玛德琳有不错的私交，可以说，萨宾是卡佩利茨最牢靠的盟友。

耐兰地理上处于卡佩利茨和教廷中间的位置，和教廷保持着不冷不热的关系。大部分时候，耐兰和卡佩利茨走得更近，但如果有利可图，耐兰也很可能倒向教廷。

玛德琳的办公室装潢华丽，巨木打造的厚重办公桌和书架，精美的钟表和瓷器，珍贵的魔法书籍和材料，这一切都呼应着玛德琳作为君主和大魔导师的身份。可是，此刻的玛德琳陷在宽大的座椅中，眉头紧锁，疲乏至极。

面对这样的困局，显然需要极大的心力来筹谋。

自从多年前成为魔鬼后，我再也不需要面对这种问题了。我有种游离在外的感觉。

“卡佩利茨的人民并不是白白死去的，我会攻下圣城，”玛德琳突然说，目光异常坚定，“或许不是今天，但是，我一定要做到。如果在那之前我死了，维妮，请你帮我，我要转生成巫妖。”

“……好。”

玛德琳的先祖和玛德琳本人与教廷之间都有着血海深仇。不过，在这之前，玛德琳还没有死后成为巫妖继续报复的想法。

很多年前初见玛德琳时，我觉得她和我很像。都和教廷有仇，都一度十分落魄。但是随着认识时间的增长，我越发能够看清我们之间的巨大差异。玛德琳铁了心复仇，从未改变过这个目标，而我日渐淡出人世纷争，忘记过去，拒绝旧日仇怨，只作为一个魔鬼，存在着。

我回医疗塔的时候，路易莎已经被施予了治疗神术，沉沉睡去。病房里很安静，窗户开着一个缝，涌入的风吹起了帘子，帘尾波浪滚滚。路易莎安睡着，几根金红发丝轻轻浮动。

不知道这次的神术和圣水是否有效。

我在路易莎身边坐下，握住她冰凉的手指。路易莎呼吸很均匀，面庞带着青春血气。她阖着眼，有一种古代雕塑所具有的柔和而朦胧的美感。

她陷在被子里，不知什么时候醒来，不知什么时候才能好转。

我能做的，只有安静地等待。

“维罗妮卡老师？呃，我的幻觉吗？”

旁边病床上的病人挠了挠自己的褐色卷发，惺忪睡眼望着我，伸手摸枕头边的眼镜。

“哦，真的是您！”卷毛戴好了眼睛，大叫起来。

我想起来，这是我教过的一个学生。

卷毛叽叽喳喳地说起话来，她属于话多的，不需要我回应什么，就能滔滔不绝地讲下去。我们聊了很久，室内慢慢变暗，外面天色黑了下来。

病房里的病人陆续醒来，低低的交谈声响起。我点亮了烛台，晕黄的烛光中，病房竟有了些温馨意味。

神术对卷毛起了作用，她的状态比前几天更好了。晚饭送来时，她大口大口地吞咽，真被饿坏了。

而路易莎只是短暂地醒来，呢喃几句听不懂的话后，又睡过去。我摸了摸她的手，发现她又开始发烧。

克拉拉在稍后过来查房。卷毛状态很好，克拉拉宣布，她明天就可以出院了。

卷毛欢欣雀跃，简直要当即跳下床。

病房里另外三个病人，有两个也是这个结果，另外一个还有些虚弱，要多待一天，但病情也好转了。

只有路易莎。