这下轮到燃青震惊了，沈家满门覆灭，沈逢春也死于十四年前的鹤云台事变，他更倾向于是祁筠认错了，“怎么会，莫不是看花眼了？”

祁筠很确信自己不会认错，她笃定道：“当初就没有找到沈逢春的尸首，不是吗？”

燃青本在城中办事，看见了急匆匆的祁筠，他很久没见到情绪这么激动的她，一面是好奇，一面又害怕她会暴露身份，便跟了上来，这一路她竟毫无察觉，燃青这才意识到祁筠的情绪有些不稳定，想来是计划进展得不顺利，心神有些紊乱才看花了眼。

他关切地问道：“……你，你那边进展得怎么样？照夜栖可有为难你？”

“我一切都好。”祁筠不欲和他多说，转身就往回走。

燃青忙拉住她，言露诚恳：“不要难为自己，此计不行，我们还有别的法子。”

祁筠像是早就料到他会这么说，回身嗤笑了一声，“不是我们，一切皆是我一人之事。”

像是故意要和他划清界限似的，她又客套地补充了一句，“今日多谢你及时出现。”

待回到车内，萝浮还在昏睡，她松了口气。

祁筠做贼心虚，又是在沉思沈逢春为何会突然出现，又是害怕她那番举动被照夜栖发现了，于是接下来的大半日她都很沉默。

不过她原本话就不多，尤其是经过生辰礼被毁一事后。

萝浮以为祁筠还在生照夜栖的气，变着法子的逗她开心。

马车缓缓行驶，一路上颠簸不停。

终于在夜间，停了下来。

照夜栖先下车查看了一番，一边说着一边扶祁筠下车，“带你来一个好地方。”

祁筠面色不改，懵懂地环顾四周，这所谓的好地方，原来是鹿茸山。

她问道：“阿栖，这是什么地方？”

照夜栖心情有些好，不知是为着她这声阿栖还是因为回到了这落败的地方，他眉眼含笑道：“到了你就知道了。”

浮光和萝浮对视一眼，互相不对付地背过了身，留守原地。

山雾朦胧，细雨绵绵。

两人穿花过草，到了最终的目的地。说是目的地，也不过是一堆断壁残垣。

满眼破败之象，唯一古木生得极好。

能不好吗？长在万人尸骨之上。

这也真是讽刺。

照夜栖将一条银鞭递给祁筠，正是初见时照夜栖挂在腰间的那一条，鞭身遍布缠枝纹，素雅精致，鞭头却是大开大合的绯红色，不过看上去有些年头了，上边的花纹都磨损得不成样子，带着些陈年的血迹，不过不可否认的是，它依旧是美的，甚至因为风霜的沉淀，更显韵味。

祁筠接过，好奇地摩挲着这条精致美丽的长鞭，笑问：“好漂亮的鞭子，这是送给我的吗？”

“是。你可以试试它的威力。”照夜栖指了指那树。

祁筠毫不怀疑，若是父亲尚有陵寝在，照夜栖让她毁的定并不是区区一木。

她状似天真地开口：“草木有灵，长在这里也实在难得，这样做会不会太残忍了。”

照夜栖漫不经心地甩着袍子，道：“那便不试了。”

他转身欲走。

岂不料祁筠骤然扬鞭，以极其生疏的姿势挥向那古木。

狂风四起，在长鞭还未落下时便袭向古木，卷起满枝的繁叶，似漫天飞雪，纷扬而下，划破长夜。

似穿越时空，祁筠的耳边猝然响起一道熟悉而苍老的声音，“祁筠，你八岁生辰也快到了，这是送给你的礼物。”

父亲的声音古板又生硬，一点也不像是要给她惊喜的样子，祁筠不抱期待地睁开双眼，看见的是一棵极其漂亮的小树苗，看起来不威风也不茁壮，摇摇晃晃的，仿佛脆弱得下一秒就要伏地死掉。

父亲看出她的心思，解释道：“这是扶桑神木——世间最珍稀的神木，烈火难烧，刀枪难入，但幼苗最难存活。你自视甚高，又心浮气躁，此为磨练你心性。”

果然，又是任务。

幼年祁筠不情不愿地收下她所谓的“生辰礼”，却尽心尽力地照顾起它来，冬天怕它冻死了便给它裹上最轻薄保暖的天丝绸，夏天怕它热死了又堆了满院的冰桶。后来修为长进后，索性设了个结界护着它。

经过五年的悉心呵护，扶桑神木成功度过了最为艰难的幼年期，祁筠也度过了她的幼年期。

如今扶桑神木在眼前颤抖着，似乎是在向她求饶。

可长鞭以势不可挡的姿态落下，狠狠落下，像是要彻底和过去割裂一般。

那一鞭正中树干。

祁筠纯靠着蛮力挥使这牧流鞭，被余劲震得浑身都在发颤，一连退后好几步，最终照夜栖伸出手支撑住她，这才勉强站稳。

祁筠脸色惨白，笑得有些勉强，将鞭子递还给照夜栖，赞道：“这鞭子极好，就是用起来手疼，不太适合我。”

照夜栖哈哈一笑，随手收起长鞭，“待日后用顺手了就适合了。”

随着祁筠淡淡一声回应，照夜栖又落了一道不似结界的阵法下来。

她佯装没有看懂，亦步亦趋地跟着他下山。

身后，长风呼啸，两场大火都没有烧死的扶桑神木以肉眼可见的速度迅速衰败下来。

枯叶落了满地，覆住了早已凋敝的鹤云台。