老者笑道：“尝尝食物本色，如何？”
楚暄恍然，含笑点头，将锅中的鱼肉翻了个面。
这时老者又说道：“火力过大，这鱼需小火慢炖，缓慢烹煮才入味。”他拍了拍楚暄的肩膀，蹲下身用铁铗子取掉两块炭。
等菜做好后，楚暄摆好碗筷，林辙盛了米饭，又帮着老者将菜端进屋中，没一会儿案上便摆好了三菜一汤——鲫鱼汤、野菜羹，清炒冬菇和春笋。
“这鲫鱼是今早老朽从山中小溪里捞出来的，一路回来又见春笋出土，冬菇新生，便采了些，你们先尝尝味道。”
鱼肉被切成块状，汤汁被熬成了奶白色，其上浮着一层淡金色的油，鱼肉入口，肉质鲜嫩，还带着一丝清甜，再尝那鲜脆的山菇和春笋，野菜羹刚入口时有些苦，到喉间又逐渐回甘。
头一次品尝未加佐料的菜肴，却令二人大感新奇，老者见他们面露喜色，笑问：“如何？”
楚暄放下筷，如实道：“纯真，味道极好，不加佐料反而更是鲜美。”
老者大笑：“是这个道理，若是加了佐料可都一个味儿了，只有这样才能尝其本色。”
此言一出，楚暄豁然，从方才做菜到现在老者说出的话都大有深意，心中想这老者定非等闲之辈，他擦了擦嘴，说道：“先生好雅兴，只是独自一人居于这深山中，可是有些寂寞。”
老者莞尔，摇了摇头：“客居山中，以春花酿酒，泉水煎茶，与日月星辰共生，同林间飞禽走兽相伴，又怎会寂寞呢？”
楚暄问：“您是何时居于此山之中？”
“老朽住这儿已有十数年了。”
“十数年？”楚暄不可置信，回忆起之前几次到云梦山时沿途的景象，从未见到这山中还有人居住的痕迹，他与林辙互看了一眼，对方的神情亦是不可置信。
楚暄说：“我们先时来从未发现这山中有人居住。”
老朽捋了捋胡子：“或许是二位小友先前来此有要紧之事，行色匆忙，自然没注意到老朽这茅草屋。”
楚暄淡笑：“实不相瞒，先师正是葬于此山中，今日亦是来祭拜先师的。”
“可是张子？”
楚暄一怔，看着老者瞬间恍然，激动地问道：“莫非您便是鬼谷子王诩先生？”
“哈哈哈，小友可真是抬举了。”老者大笑，“老朽不过一介乡野村夫，岂敢与谋圣相提并论？”
楚暄闻言自知这般揣测是为失敬了，赶忙起身行礼致歉：“是晚辈冒犯了，还请先生勿怪。”但他心知此人绝非他口中所言的乡野村夫，这老者言谈举止、气韵神情毫无粗鄙之气，骨子里透着文人的雅韵，却又有着世俗之人难有的旷达，心底的好奇又更甚了。
“哈哈，无妨无妨。”老者毫不在意地摆了摆手，“还不知二位小友如何称呼。”
“晚辈名楚暄，此乃吾弟林辙。”林辙此刻也站起身行礼，楚暄介绍完，礼貌问道：“不知先生如何称呼？”
“就叫老朽‘周先生’吧。”老者起身将站着的二人再次拉入席上，“别光顾着说，快吃吧，菜要凉了。”
三人安静地吃着饭，其间周先生打量着二人，见二人皆是仪表堂堂，楚暄是俊美脱俗，温文尔雅，林辙则是丰神俊朗，坐时身姿笔挺若青松，有着习武之人的气魄，他亦是好奇，询问道：“二位小公子一看就非寻常士子，可是在朝中为官？”
楚暄已吃了七分饱，放下碗筷答道：“不瞒先生，在下如今为魏国少府的尚书，吾弟则是魏太子遫的太保。”
“哥哥不只是尚书，还是太……”林辙话未说完便被楚暄摁住膝盖止住。
周先生没有追问下去，搓了搓小白胡子，说：“既是如此，二位可有见到惠施？”
“惠施？”楚暄道：“先生所说的可是前丞相惠子惠施？他早已辞官十数年，惠王还未逝世时便不在朝中了。”
周先生闻言“哦”了一声，神色有些恍惚，沉默片刻自顾自道：“看来坊间说得是真的……得空了要去趟楚地看看他。”
“先生节哀。”楚暄见他反应，问道：“惠子是您朋友？”
周先生点头：“嗯，老朽与惠子是故交，他做丞相那会儿我二人常在魏王宫中谈天论道、品茶赏鱼。”
楚暄：“先生学识渊博，想必也曾在朝中为官，辅佐君王吧？”
“非也。”周先生笑着摇头，“老朽不喜做官，朝中规矩太多，累啊！”他捋着胡子感慨，“现如今太子嗣都继位了，当初见他的时候还是个垂髫小儿。”
此时橙金色的光辉流进窗内，屋内的一切都变得暖而亮堂，周先生站起身看向天边逐渐移向西方的日轮，感叹一声：“这月升日落周而复始，人生天地之间，亦如白驹过隙，忽然而已。”
饭后，楚暄林辙帮周先生收拾好碗筷，打扫了后厨，诸事完毕，周先生又泡了茶与二人闲聊。
楚暄看了眼不断没入远山的夕阳，拉着林辙起身告别：“今日感谢先生的招待，但我二人需先行告退，否则要错过城禁了。”
“哈哈，是老朽该谢谢你们来这儿陪老朽说话，今日相谈甚欢，你们日后若是得空便常来，不必客气。”
楚暄莞尔：“那便再好不过了。”
“我送送你们。”周先生起身，随二人出了门，站在屋外往山顶的方向看去，“你们可曾到过山顶？”
“还未去过。”林辙回道。
“山顶的风景很美，有机会可以上去看看，只是这山比较高。”周先生看着二人，“下次相见我们在山顶上，如何？”
“行啊！”楚暄回答得爽快，“只是最近朝中事多，恐怕要过两日再来。”
“无妨，你们何时来都可以，只要上山顶便能见到老朽。”周先生轻笑。
楚暄闻言点头，与林辙一同行了拜别礼，下山离去。
走了一段路，林辙转头确认已看不见茅草屋，凑到楚暄耳边压低声音道：“哥哥，我们前几次来周围确实没人住，怎么今日突然冒出一名老者？”他越想越觉得古怪。
“怎么？你怕了？”楚暄打趣，“你刚才还吃他做的饭呢。”
林辙皱眉：“该不会是山中的草木灵兽吸收了天地日月之灵气，化为人形，在这山中修炼……”
“打住，你奇邪怪志真是没少看啊。”楚暄忍不住笑了，拍了拍他的肩膀，安抚道：“放心，是个人，还是个大人物。”
“看来哥哥已经知道他是谁了？”林辙闻言松了口气。
“嗯。”楚暄点头，若有所思，笑道：“往后常来这云梦山，陪陪周先生。”