张仪先时因欺楚一事已不受众朝臣待见，丹阳、蓝田一战，嬴华战死沙场更是惹得朝臣们连连咒骂。

那些宗室老臣更是直接将嬴华的死归咎到他身上，有了宗室们撑腰，一些早已看张仪不顺眼的官绅贵胄更有底气了，频繁地在上朝时对张仪冷嘲热讽，想方设法地反驳他的提议，让他难堪。

张仪倒是不甚在意，一副云淡风轻的模样，对恶言恶语不甚理会，然而这种态度更让那些朝臣恼怒。

年前，嬴驷生了一场大病，卧榻近半个月才有所好转，所有人都认为他是凄入肝脾，一蹶不振，现如今风和日暖，仍是一脸憔悴。他虽在朝堂上正襟危坐，却是日渐消瘦，玄黑色的王袍变得松垮，前襟下垂出数道褶皱。

朝臣们个个精明，已开始暗地里拉帮结派，商榷立储之事，王储之位嬴驷迟迟未定，他不动声色，任凭宫中的流言蜚语在自己耳边流窜。

这也是众朝臣们敢于公然挑衅张仪的原因之一，但总体而言，双方没有激烈的纷争，直到张仪又一个大胆的提议，引得朝臣们积蓄已久的怨恨彻底爆发。

某日上朝，张仪提出秦国应当将汉中之地归还楚国，以重建秦楚之好，楚国于秦国是十分重要邻邦大国，不可彻底决裂，需谋长远，以免楚国韬光养晦，有朝一日再与齐国结盟一同攻打秦国。

这提议直接在朝中掀起了惊涛骇浪，文武百官齐声反驳。

文官抨击张仪言语荒谬、反复无常，总以这些邦交手段将各国玩弄于股掌之中，简直是老奸巨猾。

有的宗室老臣直言张仪三番五次损坏秦国名誉，全因他为外邦之人，毫不在意秦国的脸面，先时面不改色地戏弄楚国，如今又使秦国奉上汉中之地赔罪，着实可笑！

武官们更是愤然暴怒，呵斥张仪居庙堂之上，高枕无忧！那汉中之地可是数万将士们拼死打下的，嬴华将军更是因此而牺牲，如今又将其归还楚国，实乃荒谬至极！

也有武官斥责他小瞧秦国的实力，秦国如今威震四海，秦军如狼似虎骁勇善战，倘若齐楚二国真要联盟，秦国打他个七零八落不在话下，何惧之有？

朝堂上乱成了一锅粥，文武百官的咒骂声似山洪海啸，一阵高过一阵，铺天盖地的向张仪袭来，张仪的脸上淡然如初，腰杆笔直，不动声色地盯着嬴驷。

龙椅上，嬴驷面色凝重，不言语，对朝中激烈的争辩置若罔闻，他垂着眼帘，眼底神光晦涩难明。

最终，嬴驷称此事再作商议，宣告散朝。

——

“安羽哥哥，何为逐鹿中原？”

王城校场内，楚暄与嬴稷漫步在小径上，四周皆是士兵们习练的方阵，号角阵阵，战鼓声声。

“殷商末年，帝辛虐极，文王欲起兵伐纣，为天下万民解忧，故问太公望如何为之，太公望对曰，‘行吊民伐罪之道，以扶民心，天下者非一人之天下，乃天下人之天下也。取天下者，若逐野鹿，而天下人皆有分肉之心。若同舟而济，济则皆同其利，败则皆同其害。’若天子昏庸无道，民将起而攻之，群雄并起，争夺天下。”

二人向射击场走去，楚暄继续道：“鹿即指天下，中原乃天下之心，秦国地处西方，需东出崤函，入主中原，以夺得天下，这便是你父王和历代秦君的壮志雄心。”

嬴稷眼中闪着亮光：“父王是想做天子吗？那样可威风了！”

楚暄笑道：“也不单单是因为威风，若能统一天下，便能熄灭这百年来的烽火狼烟，还天下百姓一个太平盛世，如此一来，天下百姓就不必再受战火纷扰、妻离子散、颠沛流离之苦。如今的秦国，在丹阳、蓝田之战大获全胜，重创楚国国力，威震中原列国，又有魏韩作盟友，与燕国有联姻之盟，照这样的局势下去，或可一统天下。”

嬴稷喜悦：“秦国有父王，还有疾王叔、张子、司马将军，一定可以很快实现！”

楚暄摇头：“没那么容易，如今只算是起步，秦国还有很长的路要走，少则也要大几十年，或许……下一任秦王可以做到。”楚暄含笑看着嬴稷，余光瞥向箭棚内的两个身影，停下了脚步。

嬴稷循视线望去，只见嬴荡正处箭棚中，开弓望着远处的箭靶。

“荡哥哥也来了，话说回来，我都好久没和他结伴同行了，自从上次巴蜀回来，就见得少了，他好像……跟我不亲了……”

楚暄注视着箭棚中的二人，见嬴荡从箭囊中抽出三支箭矢，设于弦上，摆好姿势，定神少顷，臂力一展，霎时间三支箭矢疾射而出，正中靶心。

楚暄已有几年未见嬴荡，如今的他身材更加高大魁梧，体格健壮，气质沉稳了不少，已不复儿时那般蛮横跳脱，此刻正屏息凝神望着箭靶，浓眉若刀锋，斜飞入鬓，双目迥然，那种对武学的着迷与沉静的神态一如既往。

他身边还站着个人，个头比他稍矮一些，一袭广袖玄袍垂地，袖摆随风飘荡，晃着鲜红刺目的赤云纹，其人肤色冷白，略显病态，微垂的双目中蕴着一丝阴冷之气。

他突然转过头，看向二人先是一愣，继而勾起唇角，眯着眼打量起来，犀利的目光投射到楚暄脸上，看得楚暄皱起眉头。

片刻后，他回过头拉了嬴荡一把，二人一同离开了射击场。

待二人走后，楚暄和嬴稷再度前行，步入箭棚，楚暄问道：“方才那位也是王室公子吧？”

“对，他叫嬴壮，与荡哥哥同住一府。我听闻他的生母是母后的媵侍，前些年因病而逝，母后便将他带在身边，视如己出。”嬴稷顿了顿，皱眉道：“我不太喜欢他，他来之后整天缠着荡哥哥，荡哥哥都不陪我玩了。”

楚暄淡笑，轻轻拍了下他的肩膀，安抚道：“没关系，我可以陪你。”

“好！”嬴稷欣喜点头。

“上次那份兵书给你父王看了吗？”

“看了！父王很高兴，这些时日常来太华宫与我谈天，娘可高兴坏了！”嬴稷满心欢喜，拾起长弓，摆好架势，射出一箭，直中靶心。

楚暄夸赞：“稷儿箭术真不错！”

嬴稷嬉笑：“是我二舅教的！”

“你二舅，可是芈戎将军？”

“对，二舅原先在大散关军营，娘很是想念他，便向父王撒了个娇，希望二舅回咸阳，父王就同意了。如今正在这王城校场任军尉一职，操练新兵。”

楚暄莞尔：“看来你父王很是宠爱你娘亲啊。”

“是啊。”嬴稷凑近脸，压低声音，“他们还经常在夜里……干羞羞的事……”

“啧。”楚暄嗤笑，“你怎么还偷听呢？”

嬴稷羞红了脸，急忙解释：“我没有！是他们声音太大了！整个太华宫的人都听到了！”

楚暄似笑非笑地打量着他，嬴稷目光闪躲，红着脸笑问：“安羽哥哥，成亲的男女都要干那种事吗？”

楚暄哂笑：“你以后成亲了就知道了。”

“那……你会成亲吗？有心仪的女子吗？”嬴稷睁大眼睛凝视着他。

楚暄一怔，顿觉尴尬：“我……我暂时不想这些，应该……不会成亲吧……儿女情长大多劳费心神。”

嬴稷拉住楚暄的手：“那我也不成亲，你不成亲我也不成！”

楚暄扑哧一笑：“你小小年纪，说这种话未免过早。”