之后的几日，张仪依旧带着楚暄面见楚国朝臣，参加各式宴会，赠礼，收礼。
楚暄跟在他身边观察张仪对不同人的反应和态度，合理转变以配合他的言行，并记下每个人的特点。
二人常在府中对弈，谈论天下局势，张仪将纵横权术与天下局势联系起来融入棋局，令楚暄受益匪浅。
可当楚暄询问化解齐楚联盟的具体计策时，张仪只是笑而不语。
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旬日后，楚王熊槐在宫中设春日宴以祭春社，特邀张仪和楚暄前来参宴。
所谓春社，是古时于春耕前，祭祀土神、古神，以祈丰收的节日，时间为立春之后的第五个戍日，亦有通过卜卦的方式来确定。
春社是极为重要的节日，各国君王沐浴焚香祭拜土地、先祖后，都会在宫中设“春日宴”，民间会搭“春台”以狩猎物为祭品供奉社神。
祭祀后全民欢庆，大街小巷弹琴擂鼓，食牛羊肉，熙熙攘攘，十分热闹。
民间百姓也会出城到桑林踏青，举办“桑林大会”，男子在桑林中起舞，女子在一旁采桑叶。
楚国地处南方一带，三月下旬冰雪几近消融，楚人崇拜鬼神，春社当日百姓舞乐狂欢，当街高歌，甚是热闹。
张仪和楚暄坐着马车进入楚王宫，宫道上香气混杂，仿佛百花齐放，越往里走越浓郁。
楚暄只觉得头晕目眩，来楚国的这半个多月里，他已经闻了上百种香料，他觉得自己的嗅觉都要麻木了，楚王宫更是四处熏香，宫侍们各带香囊，宫中仿佛有上百种香气，相互融合直冲鼻息。
风吹起车帘的一角，这诡异的香气扑面而来，楚暄自车窗向外看去，两侧宫墙上绘着千奇百态的浮雕，龙、凤、麒麟、仙鹤、牡丹、梅兰竹菊等等，其上镂着金丝线，装点着各式各样的珠宝玉石，在琉璃宫灯下光华流转，显得栩栩如生。
每隔三丈立有一个白玉雕塑，顺着宫墙而设，抬眼是月辉笼罩下的琼楼飞宇，五步一楼，十步一阁，琉璃金瓦重檐殿顶，覆着零星的积雪，月华下似成群闪着金光的连绵雪山。
在楚暄的目光还流连在金光耀目的琉璃殿顶时，马车抵达桂兰宫外。
楚王将春日宴设在桂兰宫，桂兰宫是楚王宫内最大的宫殿，共十二进，常用于举办大型宫宴。
宾客们从宝马香车上下来，步入宫中，今夜的桂兰宫灯山上彩，金碧相映，锦绣交辉，如梦似幻。
一路行来，楚暄真切地领略了楚王宫的繁华奢靡，回想令尹府的富丽贵气，余焉楼内的金迷纸醉，在楚王宫面前简直是小巫见大巫。
楚国是他此身出使的第一个诸侯国，若用颜色来形容，秦国是庄严的朱红、肃穆的黑，楚国则是五光十色，绮丽繁富。
正殿内更是奢华绮丽，珠帘金柱，檀木雕梁，硕大的琉璃灯高悬梁顶，照得宫内金碧辉煌，美轮美奂。
主宾已依次入座到东侧席上，皆是王室宗亲，朝中高官权贵坐于西侧，官职地位一目了然。参宴的权贵来自芈、屈、昭、景四大家族，这四大家族在朝中的势力盘根错节，外族士子难以撼动。
宫殿正中，楚王熊槐端坐在王榻上，正搂着一位婀娜纤细的美艳女子，那一对吊梢狐狸眼横生媚态。
熊槐满脸笑容地看着来宾，见张仪步入殿中，陡然提高嗓音道：“秦相来啦！”
张仪与楚暄一齐行了个邦交大礼：“外臣拜见王上！”
熊槐心情甚好，抬手，乐呵呵道：“快免礼！入座席！”
起身时楚暄认真打量着熊槐，见他长得虎背熊腰，一袭华丽的紫色烫金王袍裹着他高大臃肿的身躯，看着一副心宽体胖，富贵祥和的模样，毫无君临天下的气质，他天庭饱满，红光满面，喜笑盈腮时满脸的横肉将本就小的豆眼挤成了一条缝，显得十分滑稽。
楚暄打量着熊槐，熊槐也注视着他，后者倒是明目张胆。自二人步入宫殿起，熊槐就紧盯着楚暄，这会儿看得更加仔细了，脸上的笑容也越发深了，楚暄被那豆儿大的眼中投射出的目光激出一身鸡皮疙瘩，飞快地移开视线，随张仪步入坐席。
二人坐到西侧首位，齐使陈轸次之，宾客中大多是熟悉的面孔——昭阳、陈轸、靳尚等朝臣，还有楚太子横、公子子兰一众王室公子，却没见到屈原。
宫宴开始前，熊槐与朝臣们寒暄，张仪扫视了一眼，问道：“今日怎么不见左徒大人？”
提到屈原，熊槐的笑容僵了一瞬，冷笑道：“左徒大人？他早就不是什么左徒了。”
张仪和楚暄闻言，疑惑地看着熊槐。
“他现在是楚国的三闾大夫，这个职位更适合他。”熊槐背靠后垫摆了摆手，“今日‘春社’三闾大夫一大早便出城参加什么桑林大会去了，他这等高风亮节之人，需沐清风，饮桑露，自是不屑于寡人这膏粱俗食的啦！”
想到屈原，熊槐便气从心来，前些时日他在上朝时与众大臣商讨如何庆春社，提出今年大设春日宴，遭到屈原的反对，还被他当庭斥责为大肆挥霍，沉迷于声色犬马，大战在即却享乐无度，国必生害！
熊槐被他气得七窍生烟，加之先前数次建议都遭到屈原反对，早已对他积怨已久，刚好借此机会，以屈原“顶撞君王，目无法纪”为由，罢黜他的“左徒”之职，改任为负责宗族事务的“三闾大夫”，若不是看在他屈氏一族文武济济，历代皆为股肱之臣，早就将他撵出宫去！
令尹昭阳轻咳了一声，缓缓开口：“王上，三闾大夫并无此不敬之意，只是他更喜于云游四海，吟诗作曲。”
熊槐摆了摆手：“罢了罢了，不提他，这便开宴吧！”
只听得一阵浑厚的编钟鸣响，绵绵不绝，宫侍们井然有序地抬着担食，端上菜品。