小桃特别想把管家的话当耳旁风。染姑娘已经这么好看了，她还能怎么打扮？别画蛇添足了。

小桃手巧，没多久就替染绯盘好发髻。桌面上摆着一个樟木盒子，小桃打开盒盖，让染绯从中挑选发簪。

染绯随手取出一根木头簪子，除了光滑的曲线，上面什么纹饰都没有。

小桃本来以为那些镶了金、嵌了玉的簪子会衬姑娘，当把木簪插进染绯乌黑亮泽发间的时候，她又觉得最简单的就是最合适的。

美人是不需要过分雕琢的。

想到这儿，小桃偷偷觉得，她们大人和染姑娘着实是一对璧人，都是让人赏心悦目的模样。

她不常见到大人，只是偶尔和小姐妹暗地里背着管家瞧过几眼，虽然大人无论何时都不曾摘下过面具，但那身气度也不是凡人能有，一见难忘。

“染姑娘，您准备出发了吗？”

管家在门外询问。

染绯谢过小桃，起身向管家走去。

“张管家，帮忙做个狗窝，”染绯跨过门槛，在正房外面环视一圈，选定一个位置，伸手指向正房大门不远处，“要是做好了，就放那儿吧。”

“姑娘想养狗？”管家立刻打起精神，“可有偏好的品种？我这就派人买回来。”

染绯摆摆手：“那倒不着急，先把窝给做出来吧。”

管家连声说是。

染绯穿过前厅和花园抵达大门时，苏轻辞已经在那里了，戴着面具挡住上半边脸，略微扬起脸和门边的石狮子对视。从他的举动解读不出他的想法。

他今日也穿一身大红，阳光打在他衣服上，掠起一片红色光晕，鲜艳得不得了，方圆十里的人都能注意到他的存在。红色衣服耀眼夺目，他苍白的肤色显得没那么异常了。

染绯抖了抖油绿色的袖子，靠近男人的步伐能慢则慢。

红配绿，不太像样。

染绯走下大门台阶，离开门楼的遮挡，阳光倾斜在她头顶，顺着发丝流动，洒遍全身。

苏轻辞就是在染绯恰好站到阳光下的那一刻转过头的。

他似乎惊异于她浑身亮眼的油绿，一声不吭盯了许久。

苏轻辞带着面具，染绯想要分辨清他眉宇间的情绪，有几分困难。

她习惯性开口调笑：“发现我比石狮子漂亮了？”

苏轻辞闻言，生疏地扯了扯嘴角。

染绯一惊，他居然在笑。多少天了，她还以为这位反派角色因为时不时陷入昏迷的怪病，失去了“笑”的能力。

苏轻辞的笑意很浅很淡，又确实存在，可能因为少做这个表情的缘故，有些怪异，还不如不笑。为了演一出对妾室疼爱有加的戏码，他牺牲巨大啊。

染绯瞅了两眼，心里过意不去，决定解救对手戏男演员。她小步靠近苏轻辞，在他疑惑的眼神里踮起脚抬起手，朝他的脸而去。

苏轻辞下意识往后躲闪一寸，及时控制住，身体停留在原地，眼神里浮上警惕。

毕竟染绯有前科，耳光打得又脆又响亮。

染绯察觉男人的隐忧，不由自主乐出声，低低笑开。

她左手横过来，隔着一段微乎其微的距离盖住苏轻辞的唇，遮住他别扭的笑容，苏轻辞微凉的鼻息打在她掌心，痒痒的。

染绯不清楚暗处的“观众”究竟离他们多近，干脆当他们不仅能看到二人互动，还能听见他们的台词。

“郎君别笑话我了。”染绯将害羞小女子的娇气演得淋漓尽致。

苏轻辞顺台阶下：“嗯。”

染绯放下手后，他恢复面无表情的状态。冷冷的，很正常，她安心了。

院墙下边，小桃双手搭在小姐妹肩上，耳语嘀咕：“你们看，我就说吧，大人喜欢姑娘喜欢得不得了。”

“哦！”小桃忽然想起来，“我还得跟张管家说一声，正房里的床需要重做一张更结实的。”

苏轻辞的宅子就在皇城中心地段，周围繁华热闹，商铺如云。

二人没乘马车，并肩漫步大街小巷。

皇城中人对神夜门门主到来的恐惧，持续了一小段时间，在发现他好像并未打算对普通平民百姓下手后，市井生活回归正轨。

叫卖声、砍价声、闲谈声钻入染绯耳朵，她这才对进入一个完全不同的世界，有了完全的实感。

之前见到的都是书中出现过的角色，她以为自己不过是配合演出的戏中人，一个被迫上岗的NPC。

现在浸染在烟火气里，暖阳包裹她的全身皮肤，从外到内全暖烘烘的。

她蓦然发现，这是个真是存在的世界。每个人都是活生生的人，不是故事里的路人背景。

她身旁比她高出一个头的男人，也不是“反派”两个字能概括完的角色，更不只是她完成任务必须保护的对象。

苏轻辞，是一个活生生的人。

她好像应该认真一点。

染绯转头端详苏轻辞，恨铁不成钢地咬牙闭眼。他的脾气太惹人嫌，空有一副对她胃口的好皮囊。

脾气差就算了，要是能吃到口也好呀，可偏偏他在人后仿佛一个大大的纯情处男，被她稍微一碰就飞速弹开，比受惊的兔子闪得还快。叫她怎么认真得起来？

她几乎能猜到苏轻辞每回是怎么在心里骂她的——除了恶心，就是不要脸。

染绯看向前路，在心里劝慰自己：凑合过呗，还能离咋的。忍忍，说不定马上有转机。

她初到此地，走哪条路、在哪个路口转弯，都是由苏轻辞带着。他心里仿佛有个目的地。

不多时，二人站在了聚宝斋门口。

掌柜明明满头乌发，却犹如迟暮老人般颤巍巍出来迎接贵客。他后背佝偻，伸出来的胳膊上下小幅度抖动。

其他的伙计躲在柜台、货架后面不敢出来。

染绯二人刚往聚宝斋门前台阶上了没两级，一辆马车停在聚宝斋门前。

掌柜听见声音回头一瞧，认出来是三皇子的车驾，顿时眼睛里有光了，脊背挺直了，手脚也不抖了。

他仿佛看见金光四溢的护身符，一下子将神夜门门主抛在脑后，径直飞奔下台阶，大嗓门里是劫后余生的欣喜。

“三皇子殿下，大驾光临，有失远迎！”

染绯转过身，饶有兴致地搜寻男主身影。

她眼中兴味浓厚，浑身散发出好奇和探究，以至于她身旁并肩而立的苏轻辞都被影响，向即将出现的人投去目光。