小路蜿蜒而上，宽窄不一，尽头弯弯曲曲隐藏在树干和巨石之后，不知会通向何处。落叶下混着砂石，马蹄不时打滑，青鸾牢牢攥着缰绳，才让马行得稍稳一些。

好容易捱到一处宽阔地，再往上看，唯一可称为“路”的小土径却倏而变得更窄，马匹不可并行，只能前后行成一列通过。

众影卫在四周查探片刻，终于确认只有这一条路可行。

青鸾正欲重新上马，却觉手臂一紧，回头看去，是宁晏礼拉住了她。

她看向他，眼里像是在问：怎么了？

“前面不能并行，”宁晏礼平声道：“你与我同骑一匹。”

青鸾愣了愣，没等拒绝，又听宁晏礼道：“或者我与你同骑一匹。”

青鸾怔住，定定望着他。

这二者之间，有什么区别吗？

正待她怔忪的功夫，宁晏礼却松开了她的手腕。

下一刻，青鸾只觉腰间一紧，身体陡然腾空。她下意识挣扎，脚底一蹬，刚胡乱踩住马镫，便被送上了马背。

未等她把气喘匀，温热的气息已从背后包裹上来。

宁晏礼翻身上马，双臂自然环住她，一边握上缰绳，一边活动手腕，似叹息般轻声道：“你这些日子在霍府似乎吃得不错。”

幽冽的沉香化作一丝凉意沁入耳后，勾起直穿头顶的酥麻，青鸾呼吸微窒。

她动了动唇，半晌才找回语言：“不似在大人府上，折磨得人夜夜不得安睡，自然胃口好些。”

话一出口，青鸾明显感觉宁晏礼动作一顿，随后就听见身后传来一丝轻笑。

青鸾蓦地意识到什么，脸颊一热，当即后悔了。

本是想随口接上一句，好让自己显得和宁晏礼一样自然，可偏这话听起来却很容易让人想歪了去。

她咽了咽嗓子，索性不再说话。

一行人骑马穿梭在山林中，四周很静，偶尔有鸟扑簌翅膀的声音。

“这是附近百姓上山踩出来的野路。”宁晏礼道：“再往上走，就会看见水源。”

“你怎么知道？”青鸾颇为意外。

“为了躲李鳌和魏人的追兵，我曾在山里躲过一段时间。”宁晏礼道。

青鸾微微一怔。

她未曾想过，从云都惨案后到他回宫前，宁晏礼是在何处，又是如何生存下来的。

本该是天之骄子，却一落成泥，将最好的少年时光都沦为了磨难。

想必再好的性子，也该熬得冷硬了。

大约到了山腰，果然听见依稀的流水声。

宁晏礼示意众人下马。

青鸾很快在一块秃石后发现一小滩血，以及小撮的野兔毛。

一个影卫蹲下用手指沾了沾那血迹，见仍潮湿着，小声奚落道：“这帮逆贼倒还有心情开荤。”

宁晏礼轻嗤了一声：“小心埋伏。”

循着水流声又走了片刻。兵戈相撞的铮响细微入耳，青鸾脚步一顿，抓住宁晏礼的衣袖，低声道：“有人。”

宁晏礼垂眼看向紧攥着自己袖口的手，指尖纤细白皙，大约因紧张已捏得失了血色。

他反握住那只手，将人顺势带到身后，同时抬起另外一只手，示意两旁的影卫别动。

众影卫神情严肃起来，纷纷扶上刀柄。下一瞬，却见前方密林中飞速闪过两道人影。

宁晏礼眯了眯眼：“是童让。”

青鸾诧异，所以童让当真与那少年遇上了？

“快追！”宁晏礼吩咐四人去帮童让，旋即便带着青鸾等人疾步前行。

那名唤稚奴的少年多为断后，李慕凌和其他人一定尚未走远！

山涧旁的开阔地，干树枝搭的火堆噼啪燃烧着，升起一丝青烟，里面落着两条烤得焦黑的鱼，四处凌乱散落着被血浸透的帛布。

青鸾抬头望去，七八个身着黑衣的壮汉刚跳入林中，其间两人还架着一个几乎被血染透的背影，正是李慕凌。

众影卫顿时冲了上去。

青鸾刚一抬脚，却被宁晏礼拽住，她才发现或许刚才太过紧张，竟不知自己的手是何时被他攥住的。

可无论如何，现下不是想这些的时候。李慕凌就在眼前，定要将他在此截住。

此时却听嘶啦一声，宁晏礼抽出匕首，从袍摆反裁掉一条衣料，三下两下缠到二人交握的手上。

青鸾大惊：“你这是作甚？”

却闻宁晏礼道：“前路凶险，定不要与我分开。”