黑夜幽暗，云层划过，不甚明亮的月光照得街道忽明忽暗。

更夫打着铜锣过街，身后影子拉长，又渐渐没入黑暗消失。街道再无行人，无风的时刻，树梢摇动。

位于街道正中的宅子富贵得与其他低矮房屋格格不入。正门前两个灯笼泛着暖光，只能堪堪映照出看门石狮的模样。

子厦看宅子静悄悄再无人进出，打了手势，身边跟随而来的人便一一传递下去。落在地面、屋檐的脚步轻而又轻，十数人悄无声息进了宅子。

无须子厦多言，他们都知道此次来的目的是什么，利索地四散而去，穿过门廊一间一间搜索。

不多时所有人又都聚拢过来，神色凝重地答复：“没有人，屋子里饰品齐全，但完全没有人居住的迹象。”

子厦面上沉静，并无波动。

宅子只是一个饵，诱他们徒劳一场的情况，殿下早在得到消息时就分析过。只是咬不咬这个饵对他们而言并无影响，所以他们选择走一趟。

对于屡屡送上情报的戏码，宋致如今显然是乐此不疲。

“回罢。”

子厦招手，身着黑衣的手下几个跃动跳出宅子范围，他走到正门要推门出去，不知为何回身又瞧了一眼隐在黑暗中的宅子。

他总觉得奇怪。

***

秋猎结束，没几日到了十月底，再过几日就已入十一月，秋意寒凉早已泯灭在时间推移中，取而代之是隆冬透骨的寒冷，虽不明显，但云都城里的人身着的衣物都添上的薄绒。

手里的折子随手丢上桌案，打散开来，依稀可见的几字点着晋昭公主的身世。

昌宁帝揉着眉心试图缓解炸裂的疼。

他以为秋猎十日足以让他们忘记这件事，尽是阴魂不散的家伙。

宁海和挽着许久不用的拂尘，眼中忧虑清晰可见，既担忧陛下的情绪，又担心公主的未来。

正要上前说些安慰的话，他的徒弟掀开门帘进来，与他递了眼神，随后低眉顺眼跪到陛下面前：“陛下，宋丞相求见。”

昌宁帝眉心越蹙越深，眼睛都疲于睁开，略带苍白的唇张合：“朕知道他来找朕有什么事，叫他等着吧，不必日日来逼朕。”

陛下没有明说见与不见，徒弟咬着唇朝师傅看去。

宁海和简直没眼看，怎么说也是跟了他几年的人，还没学会察言观色，不耐道：“愚蠢的东西，陛下今日不适不见人。你去回了丞相大人，就说陛下知道他的意思，过几日丞相就能得到结果。”

徒弟跪匐着往后退，直到临近门才起身倒着退了出去。

宁海和出去又进来，端了安神的茶放到昌宁帝面前：“陛下，真的要找人验公主的身世？”

私心而言宁海和并不希望公主出事，那是自出生他看着从粉粉嫩嫩小丸子长到如今亭亭玉立的模样，他舍不得。

若有人问他，公主并非公主，他是否还会这样珍视，他的答案是‘会’。

二十多年的感情，岂是一个身份就能磨灭？况且，殿下是个极好的、优秀的人。她不是公主，他也愿意结交。

“宋致步步紧逼，不验不行。”昌宁帝给面子的喝了茶，说：“那些朝臣，个个都在等着，等小啾落于嘲讽之地，好顺势而为废了女子可以为官的条例。”

宋致与他的党羽是有他们的目的，而他们之外的朝臣为何也与宋致一般选择支持这件事，昌宁帝心里明镜。

男人见不得女子在外抛头露面，大展所为。他们认为这一切不符合常规的条例都是因为他宠爱晋昭，给了晋昭特例，但又不能偏倚，所以也让北晋的女人都有了冲出家门的权利。

他们以为只要晋昭失宠，那些他们认为不该存在的东西也就会消失。

昌宁帝冷笑，愚蠢！

“传旨，让晋昭公主、证人明日入宫。”

音落，昌宁帝不受控制地咳嗽，仿佛要咳到天荒地老停不下。

“陛下！陛下！”宁海和神色慌张，忙上前为他顺气，一边向外高呼：“来人，快来人，去太医署请太医！”

昌宁帝猛地攥住他的手，犀利地看着他，宁海和眼睛都快急红了，哽咽着说：“陛下放心，小郭子是奴亲手调教出来，他懂奴的意思，定会不引人注意地把神医请来。”

听到‘神医’二字，昌宁帝才敢把弦松下，眼眸涣散地倒在宁海和怀里。

宁海和同其他奴仆将昌宁帝扶到里间躺下，出来收拾被扫得凌乱的桌案，方才捂嘴咳嗽的巾帕落在地面，最显眼的就是那不可忽视的红色。