将军夫人鼻子哼了一声，甩袖坐在榻上，喝了一口下人重新送上来的茶，强迫自己恢复平静。

过了好一会儿，才慢条斯理地开口：“桂娘，你觉得我现在有心情拿个叫花子撒气？打断他的腿扔出去就是了，别脏了府上，不然老爷回来又该说我治家无方了。”

桂娘应了声，正要退出去，又被将军夫人叫住。

冯白氏想到冯康正和狐狸精开心着呢，哪会想到她治家是圆是方，她脸色还是保持着平静，但眼神变得恶毒，朝桂娘一招手:“把那无礼小儿带到堂屋，准备烧猪架子。”

若莲双手双脚被捆绑在一条大竹竿上，前后由两个大力士，像扛猪一样扛着进了内院。

院子里挤满了围观的仆人，他们得空偷闲都来看看是哪个倒霉蛋撞在了夫人的气头上，竟然还用上了“烧猪”的惩罚。

所谓“烧猪”，是将军夫人独创的一种惩罚。一般在府里犯了事的、勾引了主子的、伺候不周的下人就会被拖来当众施行，以示惩戒，严重的就用上“烧猪”。

它先要把人用铁链子捆绑在大竹竿子上，支起烧猪架子，底下放上柴火，再把竹竿放在支起的架子上，人就倒挂在烈火之上。火舌乱窜，先是燃烧掉人的衣服，然后纷纷舔咬着裸露出来的皮肤，受刑的人到这个时候基本都受不了，会发出骇人的尖叫、哭喊和求饶。

将军夫人很喜欢这种场面，濒死之人的尖叫声在她听来有如天籁，绝望害怕的神情在她看来有如美景。

火舌肆虐，绑在竹竿上的铁链子因为受热也开始发烫，慢慢灼烧绑住的手脚，就算阴晴不定的将军夫人在最后一刻把人放了，那人的手脚也已经被铁链烫得残废了。

若莲哪里会知道这种惩罚的残酷。

她被抗进来之后就被扔在地上，绑住手脚的竹竿刚好敲在头上，晕晕乎乎了一会儿。待睁开眼，看到周围又站满了人，她直不起身子，但周围人的旁观和窃窃私语，让她本能地哭喊着不断求饶。

桂娘走上来，两个巴掌打得若莲瞬间满嘴是血，呜咽着说不出话。

“没长眼睛的臭虫，将军府也是你这种人能来闹事的？是乞丐，就该缩在乞丐窝里，不要上街扰乱秩序，知不知道！”说完又扯住若莲的头发，刚好发带断裂，一头乌发散开下来。

桂娘犯了洁癖，嫌恶地伸手在旁边下人的身上擦干净，叫人在架子底下烧火。

若莲看到窜出人头高的火焰，上面的支架也许是被血染多次，已经成了铁锈之色。她怎能不明白要发生的事情，疯了一样磕头求饶，身子不断朝坐在上座的贵妇人挪去。她只有直接求主人，才能获得一丝生机。

冯白氏本想看“烧猪”的表演，让别人的恐惧惊叫来打消她心头的耻辱感，是她习以为常的手段。可没想到今天抓住的“猪”，竟然是一个弱不禁风的小丫头。虽然狼狈地匍匐在地，但一头乌发和雪白的脸蛋是藏不住的好看，尤其哭哭啼啼的样子，我见犹怜，跟那个狐狸精简直一模一样，想起这个就让她非常心烦。

“吵死了。”将军夫人皱起眉头，嫌恶地起身要走。

没走几步，她停下了脚步，想起了什么似的，脚尖转了个方向，一步步走下台阶。她居高临下地看着不断磕头的若莲，示意手下把她的头抬起来。桂娘马上上前，抓起若莲的头发，把她的脸露出来。

将军夫人低垂眉眼，细细打量。血水不断从若莲额头流下，虽然脸上脏了点，但轮廓和那双眼睛还是很标致的。一个想法慢慢形成，她嘴角不禁咧开了一丝笑意。

站在一旁时刻关注主人情绪的桂娘，察觉到了主子的怪异，也低头看了看若莲。

“把她收拾干净，带来见我。”丢下这一句，将军夫人就威风凛凛地大踏步走了。

桂娘偷偷瞄了眼主子的神色，揣测着主子的用意，不得其解。不过确定自己没听错指令，便赶紧地让人撤了架子，抓小鸡儿似的拎起半晕在地的若莲，扔给一旁的下人，说：“洗干净之后叫我。”

若莲这是两个月内第二次被痛醒了，这次清醒看到的场景比上次更惊悚。

这次醒来她在浴桶里，全身上下被七八只手轮番搓洗着。

不过这次她很快反应过来现在自己的处境，今天那两个大嘴巴子让她的下巴脱了臼，虽然好像在她晕着的时候已经接了回去，但她还是开不了口说话，只能哼唧着忍受着非人的疼痛。

这群粗鲁的妇人把她上下搓洗了好几遍，几乎每一寸肌肤都泛出红色，直到若莲快要再一次疼晕过去之前，终于放她出了浴桶，擦干净全身，给她套上干净整洁的衣服，带着到了堂屋。

将军夫人冯白氏此时正在喝茶，她的心情平复了一些，正若有所思。

若莲进门看见她马上跪伏在地，行了大礼。冯白氏像没看到她一样，继续慢慢地品茶吃点心，若莲跪在地上不敢动。约莫过了半柱香的时间，冯白氏从桂娘手里接过手绢，擦了擦手，才开口说：“起来吧，过来。”

若莲双手双腿往前爬了爬，恭顺地抬起头。

冯白氏心底冷哼一声，果然洗干净之后，是难得的清丽脱俗，小家碧玉的气质我见犹怜。她起身，向前伸出手，尖利的指甲轻轻刮了刮若莲的脸：“年轻真好啊，恢复的真快，皮肤真白真细腻，吹弹可破。”

若莲有些不明所以地抬头，正巧看到了刚刚在洗浴间的妇人，站在桂娘身后斜眼看她，便有些明白，但在看向将军夫人笑盈盈的脸时，又有些不明白。

冯白氏吹吹指甲，然后伸出两根白皙的手指：“给你两个选择，一个是卖身给我为奴为婢，要无条件听从我的命令，无条件忠诚于我，不得忤逆我，不得背叛我。如果答应，我可以给你安稳的住处，保不定还能享受荣华富贵。”

她一边说着一边把刚刚碰过若莲的手指放在茶杯里洗了洗，然后连茶带杯吩咐下人拿去扔了，才又看向若莲，慢条斯理地说：“这第二嘛，很简单。”

美丽的红唇一张一合：“刚刚的火架子还可以再支起来，马上让你试试，什么叫做烈火焚烧。来，选吧。”