早上用餐时，北境骑士告知克劳拉，被俘虏的骑兵队长想单独见她一面，克劳拉直接拒绝了。

这里是西亚尔玛要塞，不是德林郡，她不至于跨过这里的主人去面见一个敌人，

“告诉他，等侯爵阁下回来再说。”

刚得知她落崖又受伤的雪鸮骑士挤在在她身边，克劳拉废了半天才安抚住他们。

“你们这几天，没做什么坏事吧？”

为首的雪鸮骑士立刻心虚地移开眼，借口要去帮忙打扫战场，很快跑走。

安娜手疾眼快，替她揪回来一个，克劳拉双手环胸，面带微笑。

“也不是什么坏事，当时玛格丽特小姐希望有人去守着要塞内教会的神职人员。嗯，我们稍微教导了一下他们如何与您相处。”

确认克劳拉的神色没有生气，只是无奈，正巧此时玛格丽特来找克劳拉，落单的骑士迅速溜走。

“你的骑士们走这么急，是有什么事要做吗？”玛格丽特与骑士们擦肩而过，“我有事要和你说。”

克劳拉叹口气，懒得再管雪鸮骑士们，反正也不是什么大事，随他们去吧。她随着玛格丽特前往书房。

“铁矿那边我已经派人去勘探了，如果属实，后续我们再商议这批铁矿分配的事情。”

这件事克劳拉没理由拒绝，铁矿的重要性不言而喻，看霍德华家的样子是不打算上报王室直接私吞，正巧她也正有此意。

“很感谢安娜与你的骑士们对要塞的帮助，以后有用得上我们的地方尽管开口。”

“不用这么客气，霍德华家替德林郡守护防线这么多年，保护了领民们，我们回助你们是应该的。”

况且克劳拉深知唇寒齿亡这一点，教会拿下西亚尔玛，下一个目标就是德林郡。

玛格丽特从一堆信件中拿出两封递给克劳拉，“你的信，昨天战乱，执事们一同送到这儿了。”

注意到克劳拉目光停留在墙上，便为她介绍这些人像，“这里陈列的是霍德华家历代家主。”

第一次来侯爵书房时，克劳拉就注意到了这间房间悬挂着的各式人像，女性的画像不在少数。

她最开始以为是家主及夫人的画像，但玛格丽特却告知她这些都是家主。

“这是我的曾祖母卡西雅·霍德华，也是昨天那副铠甲的主人。如你所见，霍德华一家家主的继承和爵位、性别无关，也不需要获得王室的认可。”

玛格丽特指着侯爵左边一副画这么说着，克劳拉立即明白了她将成为霍德华家下一任继承人。

“所以克劳拉，谢谢你带我参观那所大学，让我从梦境中清醒。也谢谢你邀请我前往女巫塔，很抱歉我想我不能前往了，我要留在西亚尔玛，成为祖父的助力。”

眼前女孩的眼神既带着坚毅，也有一丝不易察觉的暗淡，克劳拉知道她还是渴望知识、渴望学习，

“我尊重你的选择。但也不是非要去女巫塔，弗洛伦斯学成后还可以教给你！说不定未来西亚尔玛也会建起一座女巫塔呢！”

“嗯。总之冬星节之后你们就要回去了吧，到时候就要很久才能再见了……”

“谁说你不去女巫塔的！”侯爵洪亮的声音在书房门口响起，他大步朝两人走来。

“祖父！您回来了！”

“侯爵阁下。”

侯爵只身一人，他先是告知克劳拉伊登也回到要塞，但先行前往疗伤了，伤势不重，很快就能痊愈。

随后才郑重其事地请求克劳拉允许玛格丽特和弗洛伦斯一同前往女巫塔学习。

“当然，只要她们愿意，女巫塔的大门将为所有真心求学的人敞开。”克劳拉自然不会拒绝这一请求，她也很喜欢霍德华家的两姐妹。

“但是祖父，要塞这边需要我！您的身体……”

“听好了玛格！”侯爵将双手搭在玛格丽特的肩膀上，“这是你梦寐以求的知识，去学习掌握它们！去证明你自己！再将这份知识带回西亚尔玛。至于我的身体，祖父我能战到百岁！”

爷孙两短暂地相拥，侯爵又很快变回铁血无情的战士模样，“克劳拉阁下，或许我们现在应当处理一些教会的事了。”

贾斯很快被押送至几人面前，他嘴角带有淤青——看来还是被北境骑士或是里纳人收拾了一番，但仍然持有着基本的风度，即使跪着，腰仍挺直，头颅高抬。

“听说你想见我一面，”克劳拉一手撑着下巴，另只手在扶手上轻叩着。

“很高兴您还活着。”贾斯语气真诚，克劳拉都分不清他是在讽刺还是真情实意。

他环视一下坐在高位的几人，霍德华侯爵、霍德华家中大小姐、克劳拉，以及她身后伫立着的女巫。

“事实上，双手缚在身后这个姿势让我很难思考，尊敬的侯爵阁下，能否命令你的属下为我解开这幅枷锁。”

这种泰然处之的态度，让侯爵眉峰一挑，他随意一动手指，“替他解开。”

北境骑士动作粗暴，链条被晃得叮当作响，口中还不忘威胁：“你小子最好老实点，一有动作我会立刻砍下你的头！”

盘腿一坐，贾斯转动酸痛的手腕，似乎他并不是在被审讯，而是在参加一场茶会，“教会拥有三大骑士团，圣殿骑士团、医院骑士团、教皇直属骑士团，总计超过8万人，其中两万是重骑兵。”

“你是在挑衅我吗？告诉我不该和教会作对？”侯爵一拍桌面，木质方桌没承受住他这一击，裂成两半。

“我并不是这个意思，此次作战圣城派出了3000精骑兵与2000步兵，当然因为克劳拉殿下的女巫，最终抵达的不过千名骑兵。一位骑士赎金大约为20金，我估计教会能接受的上限是5万金——这对您两位的领地来说都是一笔巨款吧。”

五万金确实，领地近十年的税收了。克劳拉都被这个数字弄得眼馋，圣城可真有钱，毕竟被这么多国家供养。

贾斯微微一笑，“如果我说，我能让赎金增加两万金，但我想向克劳拉殿下要一个承诺。”