【22】

转日和陆思蓁约好一同逛首饰铺，等乔姝月到了地方，才被陆国公府的小厮告知，他家主子被事情绊住脚，来不了了。

乔姝月惦记着后日进宫一事，心事重重，只试过两件耳坠便没了兴致，决定打道回府。

路过西市茶楼时，被一股甜腻的糯米香气勾了魂儿。乔姝月掀开轿帘，同紫棉说了声，让对方去买。

那家点心铺每日都排长龙，紫棉这一趟怕是要好久。乔姝月不愿闷在马车里，于是带着婢女下了马车。

玉竹提议：“听说街上新开了一家果子铺，味道挺不错，咱们也去瞧瞧？”

投其所好，果不其然，小姑娘眼睛亮了亮，一个“走”字才吐出半个音节，便见她又低落下去。

她愁得头上直冒乌云，“哎，不去了，囊中羞涩。”

玉竹：“……”

玉竹想起主子豪掷千金购入一男奴的光辉事迹，默默闭紧嘴巴。

乔姝月可惜道：“等哥哥们买给我吧。”

玉竹：……也行。

“姑娘，那咱们去听曲？”

听曲要不了多少，就一壶茶钱。

平时乔姝月没那个耐性听台上咿咿呀呀地，今日也是没法，兜里就那点碎银，能有的消遣就不错了。

“倒是许久没听，”乔姝月又生出两分期待来，“万一我就此爱上听曲，也算因祸得福。”

她带着两个婢女和李护卫，一路朝着茶馆而去。

那间茶馆是几十年的老店，起先开在热闹的街中，后来因为开罪了权贵，付不起高昂的店租，不得已将店子迁去街尾。

因成了最末尾的一家，位置不好，生意也因此一落千丈，为了吸引顾客前来，他家的茶是整个西市最便宜的。

靠着便宜倒也重新积攒了些口碑和客源，乔姝月心里想着，以她眼下的财力，不该太挑剔，将期待放低，或许能收获意想不到的惊喜。

她做足了心理准备，结果……

一众人望着门可罗雀的茶馆，沉默不语。

此刻正值午后，还未到开戏的时辰，能有人就怪了。

“罢了。”

乔姝月转身要往回走，忽然听到一声低泣。

她眉头微蹙，循着声找过去，看清不远处情景，瞳孔微缩。

街尾拐角，幽深小巷的死胡同里，一场欺凌正在进行。

背对着乔姝月的那道背影是不久前才见过的，而那人的声音也是深入刻骨地熟悉：

“跑啊，你不是很能跑吗？”

“对、对不住！！”被两名小厮压在角落的小男孩畏畏缩缩，无助地哭道，“小的知错了，求，求您宽恕……”

“宽恕？”柳步亭哈哈笑道，“这也要我宽恕，那也要我宽恕，把我当什么？菩萨吗？”

身穿锦衣华服的少年趾高气昂站在那里，只一个眼神，便可决定旁人生死。

锦衣少年微抬了下巴，他手底下的仆从便狞笑着上前，打开一个盒子，“小子，犯在我家少爷手里算你幸运。我家公子仁慈，只是稍稍惩戒而非要你的狗命，是你的福分，该感恩戴德才是。”

“记住，往后见着我家少爷恭敬着点，长着点眼。”

他说着，打开盒子先瞧了一眼，而后才举到小童的头顶，手一翻，盒子里的东西扑簌簌往下落。

啪嗒，嘶嘶——

令人作呕的蠕动的声音直往人耳朵里钻，有一只黑色的东西掉到男童脸上，一声惨叫响彻云霄。

乔姝月只觉得眼睛发痛，后脊慢慢爬上一股凉意。

这场景说不出地眼熟。

有蛇和蜈蚣！！

玉竹没忍住后退了步子，踢到石子，顿时惊扰了街巷中的人。

柳步亭漫不经心回头，看到来人，眼前一亮，慢慢露出了笑容。

**

湿滑的河边，乔姝月被逼至绝路。她带的人本就不多，此刻皆被人制住。

耳边是婢女的呼叫声，乔姝月面色肃静，眼底含着浓重的恨意，死死盯着面前这个曾将她带入地狱的人。

“月妹妹，真是巧，竟在这儿碰上，你说咱们可不是天赐的缘分吗？”

柳步亭欣赏着女孩绝境中坚毅倔强的表情，只觉得心被挠得奇痒难耐。

乔姝月一言不发，厌恶地偏过头，她清楚柳步亭的性子，无论是好的还是坏的，但凡给他一个正眼，他都能感觉到愉悦。最好的办法就是忽视他，当他不存在，他才会感到挫败、愤怒。

前世她便是这么对他的，因此吃了不少的苦头。但那又如何，比起在仇人面前讨好卖乖，她更宁愿粉身碎骨。

在她的漠视下，柳步亭果然渐渐没了笑容。他看着女孩的侧颜，忽得想起那日在乔家。

不知何时，她的性子忽然变得很“倔”，似乎就是那一场落水生病后，她便不会在他面前露出笑了。

哪怕是客套的、疏离的笑，她也不再给。

落水……

或许再落一次水，那个听话的、乖巧的她便又能回来了。

鬼使神差地，柳步亭往前一步，温柔地道：“月妹妹。”

乔姝月下意识后退，脚底踩到河边湿润的泥土，险些一滑。她环顾四周，心下一沉。

若是逃跑，或许只有身后这条路可选。