而那位紫衫女子，虽其身份暂时不得而知，但言笑间语气暗藏机锋，绝不是位好相与的角色。

窦贞贵为郡主，长公主又手握重权，能进得了这公主府的人，想必比从前姚氏姐妹的圈子还要复杂许多。若想在这些人当中保全自身，万不能让人窥得心思，她只得将呼吸放慢，强迫自己缓缓稳住心神。

.

待她换好衣衫从屏风后走出时，那位婆子早已等候在一旁，温和含笑道：

“林小姐，衣衫可还合身么？”

她替换的想必是廖珚郡主的旧时衣物，淡绯色软烟罗绮云裙，用料柔软细腻，裙裾宽大，亦有步步生莲之姿，轻盈柔婉，想必是特意选了件郡主服饰中最为低调也最衬她肤色的裙子，最是妥帖舒适不过。

她温然道谢，将一把金瓜子塞进婆子手心，随即向八角亭折返而回。

回廊尽头，廖珚像是在等待般立于栏杆处，听见她的脚步声渐近，回过头来关切道：“伤势如何？”

虽未伤及皮肉，但自有手法温和的小丫鬟为她轻轻敷了药，她一向擅长忍耐，如今也并未觉得痛楚。她轻勾唇角，还未开口，便听得廖珚轻声道：

“伴读之事，你若有心，我大可向母亲回禀，再多加一个伴读于我也不是何难事。”

林栩闻言，心中一动，连忙弯下身子行礼言谢。

“多谢郡主美意......”

还未说完，却听得竹海翻动，随之清风伴着女子娇艳的脂粉香气从远处拂来。

“这便是前几日因舞弊被赶出来的那位？”

话音极低，说话之人慢条斯理地小口啜饮茶水。

“说来，这一位的故事当真多得很，不是还说贪慕窦小姐的兄长么，听说当初去学堂也是因为一心求嫁......”

紧接着便是短暂的沉默，许久传来吞咽糕点的声音，那是贺妙仪心满意足的叹息声，随之像是恍然想起什么问道：

“那若是林小姐以后嫁过去，岂不是成了窦小姐的嫂嫂了？”

良久再无人应声。

廖珚侧着头看着眼前竹叶翻飞，神色未明。

林栩眉目半敛，神色多半隐在昏暗间影中，声音却一如既往地清寂，平淡地听不出任何情绪。

“多谢郡主赏识，但林栩自知深陷舞弊丑闻，于公于私都不合规矩，也会让您平白落了偏袒我的口舌。况且，能入芝琼堂进读于我而言已是一件幸事，能得数位大儒学究教诲，再与您得以相识，已是半生难求的幸喜，林栩知足了。”

廖珚像是从未想到她会如此回答，不由得挑起眉毛，目光多了几分探究。

“你不求伴读之位？那你想要的是什么？”

蹲在她面前行礼的人，平日里一副娇柔清弱的模样，如今却如约交给她那一百支箭矢的制造，那几近于不可能完成的任务。纤细十指之上各个都有重茧，足足可见其必定耗费不少心力。

她早看出此人绝非一般闺阁女子，心胸也绝非胭脂俗粉之流。

但怪得很，她却猜不到这外表清丽柔弱之人，心中真正所想是什么。

见林栩低眉不语，廖珚又问道：

“你明知我是在刁难你，却还是做成了这些鸣镝箭，方才得知伴读另有人选时神色黯然，并不像是伪装。我才不信你未曾图谋。”

“果然一切都瞒不过郡主的眼睛，”林栩缓缓抬起头，双眸伴着午后金色光影闪着浅棕色光芒，深不见底的眼睛中比起方才多了几分狡黠，她唇角半弯，用细不可闻的声音说道。

“我的确另有所图。不过图的是与郡主您做一笔两全其美的交易而已。”

廖珚冷哼一声，满眼的难以置信：

“你好大的胆子，算盘竟敢打到我身上来？”