关外，契丹羽陵部。

白色的毡帐零零散散的分布，篝火橘红色的光芒鲜艳明亮，呼吸之间尽是青草与牛羊相织的气息。

毡帐中，姜凝曜从睡梦中猛地坐起身来，大口大口的喘着气，额间渗出豆大的冷汗。

柒叔掀开毡布走了进来：“怎么了？身子又不爽快？”

姜凝曜双眼虚无的盯着一处，一只手狠攥着起伏不定的胸口，缓了几息，才慢慢摇了摇头。

他也不知为何，方才在睡梦中心脏仿佛突然被一只大手狠狠攥住，那感觉像是被扔进漆黑无尽的深渊，让他忍不住颤栗。

柒叔见他无恙，便道：“羊烤好了，快出来吃。”

“柒叔！”

柒叔回头看着叫住他的姜凝曜，不明所以。

“周家主那边可有什么信传来？”姜凝曜努力平复心底那股蠢蠢欲动的不安。

“哪能呢？此处是契丹境内，传信儿哪有那么容易，若非遇见紧急大事，家主是绝不会传信暴露咱们的行踪的。”

柒叔说着，似乎是想到了什么，笑了笑，幽州与单于府已经搭上了线，临走前姜凝曜特地嘱咐，若是单于府有事，务必让周通城与他传信。

单于府能让姜凝曜如此在意的人，便只有一个。

“放心吧，沈娘子机敏过人，绝不会有事的。”

姜凝曜看着柒叔离去的背影，怔怔自言重复，试图把那颗扔入深渊的心打捞上来。

“不会有事的…她那么聪明，不会有事……”

草原上从不缺吃的，一整只羊架在炙热的火焰上，油水滋滋下滴，火堆噼啪作响，烧的更旺。

商队外出行事不便，只带了些最简单方便的调料，撒上些盐，陈皮粉增加香味，羊肉油脂丰富，香气瞬间弥漫散开。

寒光锃亮的匕首轻薄锋利，只挥舞十数下便将半只肥羊分解成大小均匀的肉块。

银刀插着一块肥瘦相间的肉递到了姜凝曜手中，他伸手接过，却没有胃口，只是仰头看着低垂夜空中仿佛触手可及的星辰。

“我们距离日进部还有多远的路程？”

他们这一路以走商队名义进入契丹境内，先后经过了黎部，吐六于部，匹絮部，如今正在羽陵部。

此前姜凝曜一直不明白，卢龙军藏身境外何处，直到这一次它跟随商队出关才明白，为何周家商队每次都能带回去不寻常，甚至是在关外都珍贵难得的物件。

只因提供这些物品的商贾，牧民，大半都来自卢龙军。

他们或是住在高山以采摘山参为生的走脚贩，是圈养牛羊的牧民，又或是以商队形式隐藏身份的胡商。

卢龙军隐匿其中，在关外度过了一个又一个四季春秋。

“日进部距此地还有百十里，你的伤还未痊愈，身子还撑得住吗？”柒叔又拿了一块羊肉递到他的跟前。

想要收复卢龙军，光是见一面是不够的，武将只服强者，谁赢了便听谁的。之前在羽陵部，姜凝曜与他们狠狠的打了一场，虽然最后险胜，但他也受了不轻的伤。

脸上虽然不显，但肋骨却断了两根，柒叔担忧他的身体，这才放慢了脚程，等他休养生息。

姜凝曜吃了一口肉，关外的羊肉质鲜嫩，汁水充沛，他却味同嚼蜡，心底那股不安感促使着他片刻都不想再耽误下去。

“我已经没事了，今夜让兄弟们好好休整一晚，明日一早尽快赶路吧。”

“你确定？”

柒叔看着他，眼中闪过惊诧，这些日子以来，姜凝曜为了收服卢龙军大大小小不知道打了多少场，身上旧伤又添新伤，这回一次断了两根肋骨，他实在是看不过眼，才想着让其好好养伤。

姜凝曜一口将银刀上的肉吞下，大口大口的咀嚼着，脸上却丝毫看不出品尝佳肴的美味，甚至还有几分为了恢复身体，不得已的勉强。

柒叔定定看着他，刀锋雕刻的侧脸坚定刚毅，让人不容动摇质疑，他默默的叹了口气，猜不出姜凝曜内心的真实想法，只能按照吩咐照做。

篝火周围，大家几个成群围坐一旁，吃着鲜嫩流油的肥羊，在喝些草原的烈酒，草原也夜空一样无垠广阔，酒喝多了，话也多了起来。

“别看我家婆娘凶得很，像是一只母老虎，可每次走商之前，她都得哭一场。”

“嫂子心软，平日里泼辣不过是装装样子，其实心里边是念着你的。”

“她就是刀子嘴豆腐心，让你这么一说，老子倒是还真想她了……”

男人们插科打诨的话传入耳中，姜凝曜默默听在耳中，从胸口掏出一块青红玉葫芦，紧紧握在手掌。

…….

酆都城，

暖风吹拂而过，白绒绒的柳絮如雪花一般飘扬，太阳高高挂在蔚蓝色的天空，将大地照的燥热干涸。

宫人褪去厚重的棉服，穿上轻薄丹枫玉钗蓝的纱裙，在朱红肃穆的宫墙甬道飘扬。

太极殿内，一列宫女捧着尚食局刚出炉的御菜鱼贯而入，脚步轻巧，无半点儿声响。