不远处的黄鹤茶楼里走出来两个伙计，动手将闭店的木挡板取下来。

方远驾着马车绕了一圈来到黄鹤茶楼的后院。

这个时辰尚早，没有客人，掌柜的打着哈欠站在柜台前拨弄着算盘，瞧见有人进来，也只是抬头看了一眼，而后低头继续手里的事儿。

二皇子熟门熟路的上了二楼，顺着走廊右拐走到了最后一间包厢内，里面空无一人，隔着珠帘后摆着一张山河图的硕大屏风。

圆桌上的茶碗热气腾腾，三鼎炉中还燃着一根刚刚点燃的线香，香气还未飘散萦绕。

二皇子兀自进了房间，方远则规矩的守在门外。

“旧夏已逝，新秋昭昭。君子守时信，殿下是君子，从不曾迟过。”

屏风后面传来一道上了年岁的沙哑声，还带着丝丝笑意，似乎心情很是不错。

二皇子在圆桌前坐下，拿起碗茶凑近鼻尖：

“男子丈夫信守诚约，天经地义，当不得先生夸赞。更何况，先生的茶举世一绝，人间难得，我也不过是凡夫俗子，想要贪杯一饮。”

说罢，便浅酌一口，证实所言不虚。

线香慢慢燃烧，飘出浓厚悠远的香气，二皇子皱了皱鼻，单手摩挲着扇子上的纹路，说出心中所忧：

“这一个多月，朝堂上对于太府寺卿空缺的人选各有己见，争论不休，但…父皇迟迟未曾表态，先生可知是何意？”

屏风后的人反问：

“殿下可有合心的人选？”

“按理来说，应当从少卿两人中选出一位顶上寺卿职位。但这两位少卿，其一是郑少卿，他年岁已大，熬到这个位置已经是顶了天，而且平日里对职务力不从心。其二便是陆少卿，他倒是年纪轻轻被提拔上来，可正是因为年轻，经验不足，怕是也不能服众。更何况……”

扇柄上雕刻着青竹纹路，二皇子用力摩挲了两下：

“陆少卿与三皇子的母族沾着亲……我瞧着户部的周侍郎就不错，他早前就曾在太府寺卿就任少卿一职，而后调到户部，一步步走到侍郎之位，是个不可多得的人才。”

更重要的是，户部侍郎周庆是他的人。

户部掌管土地，户籍，赋税财政，漕运茶盐等等，是名副其实的银钱袋子。

而太府寺随着太祖改制，分担了一部分户部职责，掌管税收粮收，出纳贸易，供应百官俸料，还有军费，赈灾，备荒等等，同样是个钱袋子。

这位子是个肥差，柳桥州死了，几乎所有人都虎视眈眈的盯着。

二皇子说完，不由得屏气凝神，目光紧盯着屏风。

“周侍郎坐不上太府寺卿的位置。”

那人的声音平淡，回答却让二皇子不由得皱眉。

“为何？”

“二皇子妃是户部尚书之女，殿下已经有了一个钱袋子，圣上绝不可能让再给把太府寺卿的位子让你的人来做。所以，殿下举荐的人，圣上是不会采纳的。”

屋内陷入了沉寂，三鼎青铜炉中的香已经燃了一半，茶汤也不再冒热气。

二皇子紧握着棕竹扇，指节泛白，依然有些不死心：

“父皇未必知道周侍郎是我的人，不如让别人去举荐？”

“圣人如今不知道，不代表往后不知，若是周侍郎坐上太府寺卿的位置，有朝一日圣人得知他是殿下的人，帝王疑心会毁了殿下的大路。”

屏风后的声音不急不躁，平淡温和。

二皇子却被惊出了一身冷汗，安康帝的疑心，他最是清楚，若事后得知周侍郎是他的人，只怕是会疑心他大逆不道！

吐出一口浊气，二皇子才再度开口：

“先生眼界长远，是我不及。可……眼睁睁看着太府寺卿的位置被老三的人占了去，我心有不甘。之前后宫那件事没能伤他分毫，着实可惜，如今这件事……”

二皇子脸上不见往日温和，眉宇间的不忿之色展露无遗。

屏风内：

“意忙船去慢，心急马行迟。上次的事，就算殿下有确凿之证，三皇子最终也会毫发无伤。帝王之术在于平衡，不会让你们其中任何一人，一家独大，谁占优势，便会得到猜忌。更何况，太府寺卿的位子，能不能落到三皇子那方的头上，还未可知！”

二皇子眼中一亮：

“先生有何妙计？”

“柳桥州本就中立，殿下的人爬不上那个位置，那就让三皇子的人同样爬不上去，维持原状。想必圣人也乐意看见这样三方平衡的局面。”

……

香线燃尽，二皇子已经离去，屏风后的人慢慢走出来，盯着桌上已经凉透的茶碗轻笑出声。

几乎分毫未动的茶汤表面漂浮着一层茶氲，浮浮沉沉。

‘他’挥了挥衣袖，将茶碗打翻，汤水流洒大半的桌面。