“你知道那个地方吗？在后宫西南角的伊人殿，有一道高墙，墙外便是一片杨树林。”

姜凝曜抿着唇，思绪延伸，过了好一会儿才踌躇着开口：

“前朝哀帝奢靡无度，喜好酒池肉林，传闻他曾经命匠人修建一处露天泉林，日日寻欢作乐，最后也死在了那里。太祖登基之后，便将那处露天泉林烧毁，又砌起一座高墙彻底隔绝，也许…..这就是你所说的那个地方。”

沈阴阴了然，没想到那地方背后还有这样的故事，怪不得沈绮敢动手，根本就是料定了她叫天不应，叫地不灵。

“再后来，金吾卫满后宫的搜寻我的踪迹，本以为是在劫难逃，却不曾想被恰巧回宫的顺德高人救下我。”

姜凝曜眯了眯眼，想到了一个关键的问题，插话道：

“可当时宫外已经到了宵禁的时辰，而宫门也早已落锁。德顺高人是如何做到无人察觉回宫的？”

沈阴阴嘴角勾了勾：

“是呢，我也很是纳闷。不过还有件稀奇事儿，那天夜里德顺高人带我参观了他的药房，还与我说了许多关于医理方面的学问，其中还谈到了炼丹！”

“炼丹？什么丹？”

“长生不老丹！”

以阴阳童子的身为炉，血为引，喂他们吃下练丹常用的硃砂，雌黄，云母，空青等八石，再在金水中放入灵芝，鹿茸，天山雪莲等名贵药材，煎服强灌下。

等到身体已经吸收尽这些天材地宝，便要慢慢放尽阴阳童子的血，最后丢入丹炉中炼化成丹。

姜凝曜的眉心拧成一团，像是化不开的云雾，脸上闪过震惊，怀疑，诧异，迷茫等等复杂的神色。

想要开口说话，却又不知从何说起，一股颤栗的寒凉扼住他的喉咙，将所有话语尽数吞去。

话说到这里，一切疑惑不解都拨云散雾，终于露出真相。

‘那个地方‘背后的主人也浮出了水面。

“从拐来的孩子中按照生辰八字，挑选阴阳童子用以炼制长生不老的丹药。剩下的那些孩子则培养成玩物，辗转流入酆都城的各个权贵朝臣府中，以此窥探其隐秘，试探其忠心，将整个朝野众臣把持在手心。”

沈阴阴头脑清晰的将这些日子以来发现的零碎线索逐条梳理：

“而德顺高人便是‘那个地方’明面上的‘主人’，这也能解释了为什么，他能在不走宫门的情况下，神不知鬼不觉的进入后宫，我猜之前的地下密道，应当连通整个酆都城，包括皇宫。”

所以她才会意有所指的去问江逸，想要从他口中得到些许线索。

不知是她运气好，还是歪打正着，果真让她验证心中猜想的答案。

风打了个转儿，卷起房檐上的一片落叶，暗黄泛绿的叶子晃晃悠悠的落到地上。

“德顺高人为什么要同你说长生不老丹？也许这一切都是他的阴谋，故意引导你，是他在背后……”

姜凝曜开口的瞬间，才惊觉声音的沙哑。

他撞进沈阴阴明澈的瞳孔中，看见了自己惨白不安的神色，狼狈极了。

“就算德顺高人图谋不轨，别有目的。但他神不知鬼不觉的通过密道进入皇宫，是当金吾卫吃素的吗？还有那堵高墙外的露天泉林，即便无人涉足，却也是皇宫，难道那位就当真半点儿不知情？”

若是半点儿不知情，那么这个皇帝当的未免也太无用了些，可是千方百计除掉所有手足兄弟才登上皇位的人，又怎会无用呢？

正因如此，沈阴阴才急不可耐的挑明姜凝曜的身份，竭力阻止他再掺杂进柳家的事情。

她一直都知道姜凝曜纨绔表相下的黜邪崇正，负气仗义，柳桥州的事情他早就认定了要查下去，所以她必须得让他停手。

沈阴阴冷静的戳破了姜凝曜心中最后一丝侥幸，恐惧面对的现实，终归赤裸裸袒露在眼前。

“别说了……”

姜凝曜闭上了眼睛，不敢再去看那双清澈眸子中难堪懦弱的自己。

沈阴阴方才的话一遍遍重复在他的脑海，但同时也浮现出一幕幕幼年时的画面。

穿着龙袍的男人背着幼小的他，宽厚的肩膀和温暖后背，如阿父一般可靠安全。

“别说了……让我静一静…静一静。”

沈阴阴看着他蜷缩成一团，头深深的埋入手掌，所有的脆弱和不堪展露无遗，她心底倏地一酸。

过去的真相，让他难以接受的不仅仅是身份的变化，更是那个男人在心中如阿父一般形象的崩塌。

在此之前，沈阴阴隐约知道安康帝在姜凝曜心中的份量，却不曾想，当真相揭开后，她亲眼看见他这幅样子，依旧承受不住的心疼。

甚至，她不敢想象当日在煜王府得知真相的姜凝曜，是如何熬过来的。

两人谁都没有再说话，夜风不停歇的吹来，带着阵阵凉意，却无法抚平复杂翻涌的心绪。