却说崔文纯醉后作歌于女冠别院，忽听得一人言语。他回首望去，瞧不清来人面容，但见儒冠、直裰，不由唤道：“乔监。”

乔洪吉一面笑着应了，一面近前几步，俯身将他扶了起来。

崔文纯晃了晃头，又问：“乔监缘何在此？”

“今日皇上传诏欲排《万仙阵》，老夫这便来英寰观瞻拜神仙塑像，将来也好创设戏服。”解了惑，乔洪吉朗声呼唤外面的女冠将楚尚枫搀下去好生安置，又谓崔文纯道，“朴怀，陪老夫闲步一遭？”

“是。”

二人遂出了女冠别院，向月而行。一路上耳闻丝竹箫管之声，另有女子“咿呀”习戏，倒是自有一番兴味。

崔文纯细听片刻，笑道：“这唱的便是《思凡》了。”乔洪吉捋髯颔首不语。复听了一阵子，崔文纯赞许道：“不入太宁局当真可惜了。”

“这算不得什么。”乔洪吉不以为意，“你那日缺席，未曾听得宝忱排演如何。皇上于戏文之道造诣极高，彼时亦真心赞誉，频颁重赏。那宝忱自此独得圣宠，将来必有一席之地。”

“宝忱原是东宫内侍，为何会被拨去伺候皇上？”

乔洪吉笑道：“神仙斗法，小鬼遭殃。”

夏夜静谧，风亦无踪。竹林内一派杳然，惟有二人时走时停的脚步声远远传出。万世阁昏黑暗沉，区区两盏灯火悬于阁门外，照不清匆匆过客的来往路途。

乔洪吉略一驻足，望着死气森森的阁楼感慨道：“万世阁供奉太祖御容，原先广受世人参拜。谁知不足三百年光景，竟成了无人问津的伤心之地。”

“我倒有幸来过，”崔文纯似是念及往日遭际，近乎叹息一般地说，“却并非孤身一人。”

乔洪吉打量了他的神色，继而笑着勉励道：“那你此番便一人进去吧，老夫于此处候着你。”

“何必徒惹伤心？”崔文纯登时否决，又道，“乔监，咱们且去三官殿逛逛。”

见乔洪吉不为所动，他无奈颔首，继而缓缓步入了万世阁。

万世阁内惟留一盏烛火，四处幔帐连垂，神龛内的太祖绘像愈发显得遥不可及。崔文纯上前几步，恭谨跪于龛前，俯身叩首。想起往日曾与莫元舒在此抵死缠绵，而今却已分道扬镳——崔文纯未免心烦意乱，更兼酒意醉人，竟遭悲苦大力摧折，噙了满眼的泪水。

正默默祝祷间，忽听得身后传来一阵脚步声。他不由忍下痛楚，笑着回首望去：“乔监还是陪我进……”

来者头戴东坡巾，一身月白色长袍，面上神情晦暗不明——竟是许久未见的莫元舒。

崔文纯不再说话，只是转回身去，继续进行方才未能妥善了却的祝祷。良久，他又俯身碰了个头，而后便起身欲往万世阁外去。莫元舒轻轻地挪了一步，拦在了他面前。崔文纯只好驻足，试图自面前之人的双眸中瞧出些许端倪，可惜未能如愿。

“让开吧，乔监尚在外面。”

“你一贯心思缜密，竟未能洞察此事根底？”

见崔文纯面露疑惑之色，莫元舒又道：“若无乔参政指引，你先前岂会进这万世阁来？”

“你何时结识了乔监？”崔文纯愕然发问，旋即又摆手道，“不过这是莫公的私事，无须告知于崔某——让开，崔某要回府了。”

“‘莫公’？”莫元舒嗤笑一声，“崔学士倒是见外了……”

说着，莫元舒如同箭矢离弦一般地飞扑上来，一把便将崔文纯掀翻在地。崔文纯原本就觉得头昏脑胀，这一下磕在地上，顿时失了二魂六魄，根本动弹不得了。

多日以来，莫元舒一直强行按捺着无尽的眷恋与思念，但他貌似忍不住了。他急促地喘息着，索取身下之人口唇之间的全部温热。吻了良久，崔文纯反倒一声不吭，甚至连挣扎都不曾有，宛似一具死气沉沉的木雕泥塑。

莫元舒借着幽微的烛火望去，却见崔文纯已阖了眼眸，正默默垂泪。

“你摆出这么一副样子……”莫元舒恨声道，“当初软得像是一滩水，颤声唤我‘如矜’，现在连看我一眼都不肯。崔朴怀，你的心到底是什么做的？”

“咱们断了。”