三月初三，上巳，京西掇香寺外人声鼎沸。

方丈领着一众穿戴整齐的沙弥快步走出庙门，迎着仍显料峭的春风望向宽阔的驰道。驰道一望无际，远远地似乎还能看见京华的西城门。

“师父，上次京华知府奉敕来礼佛，您不过是到静室外迎了迎。”小沙弥被冻得小脸儿通红，双手正紧紧地揣在袖子里，“这位翰林学士的面子真大——虽说是您的旧交，但也不至于如此殷勤吧？”

方丈不悦地摆了摆手：“你不懂。崔氏古系名门，原不以科举仕进为贵，惟独那崔文纯自恃天分超人，复又格外勤勉，终究弱冠夺魁，令一科学子黯然失色。当年他才二十岁……二十岁的状元必定前途无量。”

“师父，之前我去软玉温香楼吃酒，那儿的姑娘们可都说崔文纯是仰仗家世而公然舞弊，最后骗得了‘状元’的功名。”

方丈对徒儿违背清规戒律的种种骇人之举不以为意，只是捋髯道：“崔文纯登科后，皇上照例赐宴霁云阁，见得他仪容俊美，谈吐非凡，龙颜大悦。问及表字，崔文纯奏以‘朴怀’，皇上赞道：‘拙朴法古，可怀真璧。’你听听，有了皇上的金口玉言，谁还敢心存疑虑？”

“师父，皇上赐宴的事儿……您是如何知道的？”

方丈面色一凛：“为师在朝中自有人脉。”

沙弥们相视而笑。

“不论怎么讲，崔学士由此天恩加身，仕途顺遂。十一载过去，皇上于今年正月晋升他为翰林学士。”方丈低声道，“为师就问你们一句，这‘翰林学士’的官儿是不是比咱们尊贵？”

沙弥们连连称是。

“既然比咱们尊贵，那就得捧着！”

方丈还欲乘机开导他们几句，忽听远处一阵锣鼓喧天。众人循声望去，见得大批人马前呼后拥地缓缓行来。

一面朱漆木牌头前开路，上有“三生天子钦命礼佛”八个烫金大字。

当今皇帝素喜佛法，自虑承平祖、父基业，前生、今生、来生皆欲长久为君，故号“三生天子”。

此番适逢上巳节，崔文纯奉敕至掇香寺礼佛，一路由宫中内侍敲锣打鼓，自己则乘一匹通体雪白的骏马，身上穿一件孔雀裘，倒是分外惹眼。

“有劳诸位法师来此相候，文纯来迟了。”

与其余勋戚豪门不同，崔文纯说起话来和声细语，举止也彬彬有礼。沙弥们见状暗自惊诧，立时心生几分轻视之意。

方丈却一力恭维奉承，亲自带领崔文纯于庙内了结了一应祝祷礼赞之事，继而请他往静室品茶休憩。

即便沙弥们涉世未深，但经由方丈开导，还是彻底敛去了素日斗鸡走犬的顽劣习性，一时慈眉善目，陪着崔文纯温言叙话，生怕怠慢了这位被皇帝看中的年轻学士。

崔文纯只道僧众表里如一，也依礼谦辞，进退从容。

寺内春意融动，熏风煦畅。云绽异彩，池水泓澈。玉阶华辉，厅堂明朗。静室外另植名品，于此远望，似练澄流向东勾去，湍濑不滞。垂杨苍翠，翠竹蓊郁，掩不去林中微微透出的几座房舍。

崔文纯驻足注目，不由回头谓那方丈道：“法师，我观东面形胜非常。波光似鉴，畴畦纵横，深得靖节先生真衷，使人有退身弃世之意。”

方丈笑道：“朴怀公韶华未逝，又蒙恩侍奉圣主，何来归隐之思？”

言讫，他一再敦请崔文纯纡尊往静室去。崔文纯不肯移步，仍艳羡地望着东面的一派故园之迹，询问是何人客居其间。

一小沙弥道：“崔公有所不知，彼处原是大檀越养静打坐之所。半月前来了位施主，自云趱程入京，勾起痼疾，欲借容身之地愈症养疴。因方丈与其父曾有一面之缘，这才开恩应允。”

崔文纯兴致骤起，欲行涉流访贤之举，登时问其姓名。

方丈道：“莫元舒，表字如矜，自号‘痴痴先生’。其父原系军中宿将，后坐罪赐死，满门谪往南疆安置。幸蒙天恩，朝廷大赦，痴痴先生得以北归。其虽身属武人之后，却极通诗文，可惜病体难支，至今犹在调养。”

闻知莫元舒竟属罪臣之后，崔文纯心生迟疑，当下转身步入静室。室内遍设花架，芳香沁润心脾。

早有沙弥上前铺设纸笔，崔文纯依例题写下一副对联。

其曰：

切知禅机，无处不宝刹；

修持得法，东土即西天。

书毕，崔文纯接过方丈亲自奉上的香茶，望着中庭的几束花中名品出神。

忽报天使驾临，未及出迎，已有两位宦官奔入静室——却是三生天子摆宴，命太宁局排演崔文纯所撰的戏目《紫罗袍》，召其从速入宫伴驾观戏。

崔文纯叩首接旨，既出得静室，复又返回，提笔书得寥寥数句，暗嘱方丈传与莫元舒阅览。

待贵客离寺，方丈这才细观其言：