当付焓默抵达防御系统边界时，这里的根系已经发展到了极其骇人的地步。

远远望去，这些粗壮的树根像一堆紧紧缠绕在一起的白色巨蟒，在狭窄的空间中蠕动穿行。上面隐隐溢出金黄色电光，静候在那里，宛若在等候某只不知死活的虫豸。

而此时此刻，那只虫豸正站在那里，隔着一层薄薄的防护罩，看着那些根缓缓收紧，挤压在离自己最近的位置，不断撞击脆弱的膜。

付焓默条件反射地退后几步，警惕地看着这攻击性极强的不明物种。脑子里仿佛有一团共振的云，压得他头昏脑胀，却知晓它暂时不会对自己造成威胁。

倒计时变得愈发清晰，闪动频率逐渐与脑中的共振相近。他低垂着眼，证实了自己的猜想。

这东西是来找自己的。更准确来说，是来找自己脑子里那个不明来历的系统的。

电打在防御罩上，发出噼里啪啦的声响。付焓默不敢想象这东西抽在自己身上会是什么情况。

好像也不会有什么别的情况，不过就是提前解锁死亡套餐。

想到这里，付焓默不经有些释然。原来这就是倒计时的意义，它时刻提醒自己将死之人的身份，以便在特殊情况下更合理地考虑以身赴死的可能。

真是歹毒啊......但如果这真的是过去的自己想出来的办法，他不得不承认自己对自己的预判很准确。

付焓默抽出匕首，比划几下后换成了剑。由“死亡”亲手铸就的武器始终保持着冰凉，像是在警醒，又像是在哀悼。他握紧了手里的东西，感觉手心有些湿滑。

“无所谓。”他告诉自己，“不过就是一睁眼一闭眼的事，没什么大不了的。”

明明已经死过一次......不，两次，宫溯宁的时间倒流并不意味着没有经历过，他的死亡只是被延缓，而并未被消除。

如果事情的源头真的是自己体内的这个系统，那理应由他来结束这一切。

付焓默深吸一口气，索性什么都不想，举起剑对准根系最茂密的地方，按下了隐藏按钮。

伴随着巨大的后坐力与一声巨响，子弹穿过单方面防御的保护层，陷入树根交错的漩涡。那些根懵懂地将其包裹起来，下一刻，从内而外的枯竭硬生生在这最牢不可催的地方撕除一条通路。

“好厉害。”

付焓默不敢停留，硬着头皮冲过去，挥剑将已经枯死的根斩断。遭受重创的树还没能反应过来，可口的猎物便从祂破碎的身躯中逃走了。

“！！！”

他没跑几步便被树的共鸣震晕了脑袋，不由跪倒在地。他用手撑住地面，看见一滴一滴的血从自己的耳朵、鼻子、眼睛中流出来，滴落在腐朽的地面，被祂快速吸收。

尝到血液滋味的母树发出愈加兴奋的声音，像针刺一般扎入付焓默的脑袋。

“唔呃......”

他踉跄着爬起，身体沉重而无力。视网膜上的系统提示依旧坚定地闪着，似乎并没有意识到外面是它同源同宗的亲人。但共鸣仍在继续，他持续被脑中的声音硬控，根本无法抬起胳膊御敌。

要不，还是算了，反正自己本来就要死了，也没必要反抗。

付焓默恍恍惚惚地想着，自己一死，母树得到了祂想要的东西，应该就会回去了。

他的动作停滞了一下，接着取下了他左手的戒指，轻轻吻了吻后放进他的衣兜。兜里还有几块破碎的木块和最后一根木签，他摸了摸，把它们放回原位。

在他正准备放下手中的武器时，一根长鞭似的根从他身后破空而来，被他条件反射地挡住。剑无法切割富有生命力与神力的母树，他只能后退几步，顺着力道闪至一边。

“嗡——”

母树发现了丢失的猎物。随着一声令下，所有根系都找到了进攻的方向，放过摇摇欲坠的防御罩转而向他攀过来。他艰难地抬起胳膊，将剑身卡进枝丫之间，掰了几下，掰不动。

“砰”，他开了第二枪，枯死的根系重重地衰落在地，他转身朝着更远的方向逃着。

他的剑里只有三颗子弹，最后一颗必须留在最后使用。

“嘶呀——”

母树尖锐的叫声如同失控的警铃，他的大脑被震得一片空白。他不由地停下脚步，捂着头，手颤抖着伸入衣兜，将最后一根智者的木签掰断。

尖叫声戛然而止，付焓默吐了一口气，站在一个小山坡上，重新冷静地看着蠕动的母树。祂过于庞大，遮蔽天际的同时也限制了自己。

母树......命运......

他不相信这些抽象概念可以汇聚在一个实体上，但这个世界的运转根基似乎就是如此。既然如此，那他是否可以利用这一点，尝试改变一下自己的命运呢？

他的喉结滚了滚，觉得这个想法异常诱人，可惜他不知道该怎么做。