“唉，也罢。”老亲王无奈摇头：“澈哥儿自幼身体娇弱，一路上你和定勇多看顾些，南边瘴气多，莫叫他去了不该去的地方。差事完不成就算了，等到回来，本王自去和陛下交差。”

“是，请王爷放心！”

定智行完礼正要离开，又被叫住。

“还有。”老王爷双眸一眯，目光晦暗：“注意生人，尤其提防五王府。”

御书房的人脉传话，元澈突然被派去临州，多半和陆九渊那厮脱不了干系。

……

一个时辰后，少年浑浑噩噩出了宫。

本来跟裴若高高兴兴吃着火锅唱着歌，突然就被砸了这么大一件差事，任谁也高兴不起来。

大理寺卷宗更是雪上加霜，细密小字看了半天，看得他头昏脑涨，最后抓了系统当做文言翻译器。

临州情况比想象得复杂，宗亲货物被劫是一回事，兵工坊的线索是另一回事，特别是这条线所还牵扯到了临州长史的头上。两条线虽然看起来毫无关联，可只要有心一理，便能发现上供的庄子与长史亲家素有嫌隙。

其亲家是城中大户之一，横行霸道，长史与其同气连枝，无怪乎官兵无功而返。

不派个身份稍高些的人去，恐怕还真压不住地头蛇。

元澈悟了，吉祥物竟是他自己。

等宫里圣旨下来，老亲王和亲王妃又愁又怜，一晚难眠，丫鬟们也紧锣密鼓地收拾行李，金荷霜竹更是依依不舍地擦着眼泪，好像他马上就要出嫁。

元澈只好反过来宽慰她们：“没事，我只是去查个案，查不出来陛下也不会吃了我呀。最多一个月就回来，到时给你们带些好吃的好玩的，好吗？”

主线任务给了十五天，去临州路上便要花费八九天。

为了不耽误时间，元澈和戚辰做好约定，第三日清晨便从京城出发。

灵庵茶坊，二楼临窗。

这个位置极好，临街能望见下方路过行人，远眺亦可见城门巍峨，京郊远山连绵，镇国寺的琉璃瓦隐隐闪烁微芒。

天蒙蒙亮，尚有几分寒气未散。

二楼今日只接待一位客人。

茶艺师缄默地沏好今春新茶，浅淡香气浮动，如春雨酥润，任谁来了也要夸一句“好茶”，可贵客的神思却并不在此。

木阶传来脚步声，白衣僚属捧着书卷上了二楼，恭顺立在原地：“大人，您要的卷宗。”

裴怀虚转头，淡淡吩咐道：“拿过来。”

僚属放轻脚步，无声呈上。

一时间，楼中唯余沙沙翻页声。

裴怀虚大致浏览了一遍，道：“送回去罢，大理寺那处，本官今日就不去了。”

“是。”

僚属躬身取回卷宗，裴怀虚品了口茶，将目光投向窗外。

一队精兵忽然出现在城门外，身披黑甲，气氛肃然，似在等候什么。

不一会儿，几辆马车从城内驶出，精兵首领骑马上前。

车中人撩开车帘，与他打了个招呼。

此处离得太远，看不清车中人具体样貌，只能感觉其形容尚小，身量清瘦，是位还没长大的少年郎。

收回目光，裴怀虚略一思索，褪下右手白玉扳指。

“张衡。”

“下官在。”僚属道：“大人有何吩咐？”

“将这枚扳指随信送去临州陈家，就说本官有事相托，请他代为照看一人。”

……

四月初，桃花始落，春烟朦胧。

镇南王府马车自城南启程，与昭勇将军一道前往临州。