季棠正思索着，忽然清脆的“啪咔”一声，床边的窗扇被风由外向内吹开。

夹着丝丝潮凉之意的气流钻进房间中来，还有些许青木草屑的气息，将季棠额前碎发吹得乱舞。

季棠微愣了一下，半直起身子，挪到窗边。

夜色里的风正卷着灌木草丛，发出“呜呜”的声响。头顶乌云遮月，一片无光，似是风雨将来的压颓之势。

像极了青桑山上那一夜，出事前的征兆。

·

与此同时，昆罗顶上。

天色沉沉，乌云滚压，正如此刻昆罗殿中低沉凝滞的气氛。

今日的昆罗殿中并不空旷，殿中五张玄石铸造的座椅上都坐了人。掌门于途居于最中间的首座，神色在微昏的光线中有些发沉。

“我已往后山，拜问过剑尊，后山之阵并无异动。”

于途指腹摩挲着玄石铸造的石椅，沉吟片刻，抬头看坐在自己左下首位，一身月紫色裙衫，面容柔美的女子：“叶师妹，药堂那边的结果如何？”

“那个叫唐曼银的外门弟子我亲自给她看了，确实像是虚鬼影所渡的煞气。所幸煞气入体不多，只在表层，我已帮她清除，并无大碍。”

药堂堂主叶妙妗不徐不疾道，“至于今日去了百问川的其他弟子，雅珺已经以灵气入体之法检查完他们的灵脉，悉数如常，并无异样之处。”

她的话音刚落下，便有折扇合拢的清脆声音响起。

在她斜对面位置，一身云青色衣衫，长发不束，姿态随意，容貌雌雄莫辨的美人手中把玩着坠有青玉的折扇，正笑吟吟的开口道：

“叶堂主，你那个小徒弟，跳起来打我膝盖的高度，你确定她不会出错？”

“要我看啊，就该把此次入门的这些弟子全部抓起来，挨个儿扔进水月牢审讯一番，该招的就全招了。”

“呵。”叶妙妗冷笑一声，“既然如此，这恶人便由术堂来做可好？毕竟一百多年了，百问川上落悬命灯，从未出过意外，唯独今年——在谁手上出的事情，也要谁来解决。你说是吧，云水清？”

“那雍州唐家的，连州许家的，还有太行州的，可别忘了审。”

此次外门招进来的十二名弟子，有出身寻常，亦有出身世家。

以灵气入体之法一一探查他们经脉，已是僭越，如若无凭无据，对新入门的弟子施刑，不仅招来世家不满，更会让整个九州对明剑宗望而却步。

毕竟九州共有三宗，拜入哪一宗不是拜。

云水清微微抿唇，手中折扇调转，没能作答。

恰在此时，于途再度出声。

这次指向坐在叶妙妗下位，衣容规整，额上束着一圈二指宽护带的青年：“崔师弟，器堂入百问川中查看，结果如何？”

“回掌门师兄。”器堂堂主崔元烨站起身来，对着于途的方向微微行礼，“我堂中弟子以灵御器，将百问川底尽数搜寻了一遭，并未寻到云师兄那位弟子所说的‘黑手’‘虚影’之类事物。”

这话让术堂堂主云水清面上的表情微变。

“彭婉不会说谎。”他道。

“云师兄，我并非此般意思。”崔元烨摇头道，“百问川中出现的虚鬼影，众多弟子亲眼所见，甚至还有一名弟子因此受伤，定然属实。”

“然而掌门师兄拜问剑尊，后山阵法并无异动，说明并非来自宗门之内，不知其来处；众人皆看见那虚鬼影，事发后器堂立刻前去探查，却再不寻其踪迹，不其知去处。”

“在明剑宗内，不知来处，不知去处之物，几未曾有。”

他的一番话讲述完毕，在座几人都微微坐直了身子。

身为三宗之首，九州最大宗门，明剑宗并非什么想来就来，想走就走的地方。

而这虚鬼影出现得蹊跷，消失的也蹊跷——

这般情形，与一百七十年前那次，绝鬼现世之灾的前兆有所相似。

万年以前，九州灵气充沛，就连天地间自生的鬼魂与怨气，也可在吞噬灵气之后修出灵智。

那时的九州万鬼遮日，人鬼共处一世，不辨昼夜，日日皆要遭受鬼怨之气所带来的痛苦和磨难。

直到三宗之祖出现，分别将天地间万鬼封入九州三处大阵之中，各自开宗立派，镇守大阵，这痛苦不堪的时代才得以终结，九州初现晴日。

三宗世代护守封鬼之阵，九州万年安宁，从无意外。

直到......一百七十年前。

歧元山上有虚鬼影现世。

紧随而来的便是歧山大阵破损，歧元山上千弟子折损，精锐尽亡，数百只被封于阵中的恶怨之鬼奔逃蹿入九州。

三宗付出了极惨痛的代价，才将这些出逃的恶怨之鬼悉数斩杀拔出。

歧元山更是休养生息百年，才慢慢恢复元气。

明剑宗掌门于途神色凝重，看向一直坐在自己右手下侧，从始至终闭目养神，未曾参与言语的老者。

“楚老，您觉得呢？”

“天降流火，位在北东，三鬼将出，九州大乱。”

老者须发皆白，着一身月白色长袍，看起来慈肃宁穆。

他缓缓睁眼，眼眸清如一把开锋的利剑：“我早就说过了，于掌门。”

“居安思危，未雨绸缪；如若放任，灾祸将至。”