“乔钰，你没事吧？”

乔钰净完手，回到课室孟元嘉便迎上来，言语不乏关切，紧张地上下打量，生怕乔钰受伤。

有夏青榕的前车之鉴，听闻乔钰被陈世昌带走，孟元嘉心惊胆战，急忙就找来了。

乔钰不见先前戾气横生的骇人模样，笑容温和，带着安抚：“放心，我没事。”

孟元嘉半信半疑：“当真？”

乔钰点头：“我对陈世昌晓之以情动之以理，他听完幡然醒悟，痛哭流涕不能自已，就让我回来了。”

孟元嘉瞠目结舌：“你说的是陈世昌本人？”

陈世昌和他两个狗腿子劣迹斑斑，偏又擅于在先生面前伪装，孟元嘉怎么都无法将他和乔钰口中的人对上号。

乔钰眼神格外真诚：“我骗你作甚，你若不信......喏，陈世昌这不是回来了，你只管细瞧便是。”

孟元嘉顺着乔钰手指的方向看过去，陈世昌果真出现在门口。

蔫头耷脑的，仔细看还能发现他眼眶红肿，好似真的痛哭过。

乔钰和孟元嘉的视线有如实质，陈世昌哽咽着看过来。

与乔钰四目相对，他哆嗦了下，已经复位的胳膊出现幻痛，怂了吧唧地低下头，不敢多看一眼。

孟元嘉信了九分，啧啧称奇：“乔钰你说了什么，陈世昌为何变化如此之大？”

乔钰看着愈来愈近的三人，漫不经心道：“应当是意识到自己以前不干人事，心中愧疚难安，不敢见人罢。”

陈世昌：“......”

王羽＆吴横：“？？？”

乔钰三言两语将那场单方面碾压的暴揍糊弄过去，转眸就对上孟元嘉满是敬佩的眼。

“乔钰你好厉害，我连恐带吓，告诉先生都没用，你只动了嘴皮子，就让陈世昌像变了个人似的。”

乔钰但笑不语。

孤儿院、军校以及后来的从军经历告诉乔钰，一味的示弱退缩没有用，对方只会变本加厉，越发没有底线。

唯有以暴制暴，一寸寸碾碎他的骨头，让他体验比受害者痛苦百倍的折磨。

这才是针对施暴者最好的举措。

乔钰亲身经历过，最痛恨陈世昌这种人。

有些事重复太多次，纵使事隔经年，做起来依旧行云流水，不见丝毫的生疏。

乔钰翻开书本，照着诗文继续练字。

周遭喧哗，他心中宁静，不动如山，优美流畅的字迹现于纸上。

-

乔钰下手阴险刁钻，陈世昌疼得半死，身上却不见一处伤痕。

这一回，陈世昌总算体味到有苦难言的滋味。

他不想再待在私塾，和乔钰共处一室，便去找柴振平告假。

柴振平没看出陈世昌有哪里不适，狠说他一通，还是同意了。

乔钰乐得清静，专心自学，背书或练字，非常充实地度过三节课，放课后直奔卢家村而去。

夏家，夏青榕正在看书，面容年轻却愁苦的妇人在檐下做针线活。

夏青榕引乔钰到他房间，乔钰问：“今日感觉如何？”

夏青榕淡笑：“无甚大碍，明日便可回去。”

实际上他早就习惯了陈世昌那群人带给他的疼痛和折磨，夜里躲在被窝偷偷落泪，第二天太阳照常升起，他也照旧迎来灰暗无光的一天。

可现在不一样。

他黯淡且痛苦的生命出现了转机。

乔钰拉了他一把，给予他无限的勇气和信心。

“这是我课上记的笔记。”乔钰把自制的笔记本拿出来，“我俩住得这样近，不如明天一同上学？”

彼此有个伴，路途也不至于太无聊。

乔钰也担心陈世昌那狗东西欺软怕硬，打不过他就去欺负夏青榕。

有他在，任陈世昌狗胆包天，也不敢对夏青榕如何。

夏青榕欣然同意，两人便约定了碰面的时间。

“天色不早了，我还得抄书，先回去了。”

夏青榕送乔钰到门口，转身发现他娘正看着他：“怎么了娘？”

夏母笑着问：“他是你新交的朋友吗？”

夏青榕怔了下，半晌后点头：“是，他是新交的朋友。”

乔钰回到家，和商承策用完晚饭，又去喂福宝寿宝。

狗崽长得很快，这才半个多月，体型就大了一圈，依稀可见狼狗的霸气英姿。

乔钰揉揉吃得正香的两只，起身时顺手摸了把转成螺旋桨的尾巴，进屋继续抄书。

“还有多少没抄完？”商承策靠在门框上问。

乔钰头也不抬：“还有一本多。”

商承策站直了：“早点睡，你身体还没完全康复。”

乔钰挥了挥手，商承策轻手轻脚离开。

......

这边乔钰奋笔疾书，直至深夜才熄灭油灯入睡。

另一边，乔家暂住的院子里，悄然出现一位远从京城而来的客人。

萧磊翻墙而入，躲在门缝后的乔文德拉开门，鬼鬼祟祟朝他招手：“这边！”