乔钰回到座位，静待人来齐，公布考核结果。

二十八人陆续回到课室，他们隐约猜到中年男子的身份，回到座位后肃穆端坐，呼吸都放轻了。

柴振平轻咳一声：“人已到齐，下面公布通过考核的名单。”

课室内的气氛瞬间紧张起来，众人紧盯着柴振平手中的册子，只恨没生了双千里眼，好直接越过这候刑般难耐的时间，提前知道结果。

乔钰也有点紧张，但想到临行前商承策曾说，他过去半月学得很好，定能顺利通过考核，提到一半的心就又落回去了。

柴振平念人名，被他念到名字的应声，满脸喜气洋洋，直看得其他人又羡又妒，恨不得以身代之。

乔钰把桌角碍眼的木刺拔干净，强迫症得到缓解，又反复揉捏指腹，借此缓解那点微不可查的小焦虑。

眼看十三人通过，好些人开始坐立不安。

“乔钰。”

乔钰心下一松，压下上扬的嘴角，举手示意。

柴振平深深看他一眼，合上名册：“本次共有十四人通过考核，明日需在辰时前抵达私塾。”

乔钰等人起身：“是。”

剩下未被念到名字的，发出失望的嘘声。

柴振平又道：“未通过考核的还需再接再厉，稍后老夫会将通过之人的答卷张贴出去，诸位尽可观摩学习。”

乔钰看向扔他手帕的小屁孩，他没有通过，正低头抹眼泪，全无先前的嚣张。

......

离开前，柴振平赠予乔钰等人笔墨一套，作为通过考核的奖励。

乔钰前往铁铺，一手交钱一手交货，带着铁锅踏上归程。

依然是步行，到家时脚底热烘烘的，出了一身汗。

正欲推门，身后有人叫他：“乔钰！乔钰！”

乔钰回首，来人是乔聪，不远处还站着好些村民：“有什么事吗？”

乔聪肥硕的身体倚着栅栏，栅栏发出难以承受的吱呀呻.吟：“听说你要去镇上的私塾，怎么样，镇上私塾的先生让你进了吗？”

乔钰转眸，乔文德眼里藏着厌恶，乔文江则是鄙夷，其他人更多是看热闹。

“这事我看悬。”

“钰哥儿又不是什么机灵孩子，哪里比得过家住镇上的孩子，进不去也正常。”

乔文德听着村民们的议论，心中暗爽。

乔文江素来张扬，言行无所顾忌，闻言嗤声道：“乔钰就是个榆木疙瘩，镇上的教书先生又不傻，可不是什么货色都收的。”

乔钰仿佛没听见他人的议论，脸上满是笑：“今早前去参加考核，已经通过了。”

茅草屋前蓦地一静。

议论声戛然而止，鸦雀无声。

乔聪最先反应过来，失声怪叫：“什么？你通过了？！”

乔钰眼中含笑：“对，明日便可去柴家私塾读书。”

乔文江一脸难以置信：“你入了柴家私塾？”

这可是清水镇最好的私塾，乔钰怎么可能？

乔钰一定在撒谎！

“乔钰啊。”乔文江语重心长道，“老夫曾经教导你们做人要诚实，没有通过柴先生的考校不是什么丢脸的事情，你大可不必跟我们扯谎，一个谎言往往需要很多个谎言去填补......唉，你这又是何必呢。”

尚处于震惊之中的村民回神，表情逐渐微妙，显然听信了乔文江的“劝诫”。

乔钰哂笑，正欲再说，斜旁插.入一道粗噶男声：“钰哥儿都说他明天就去镇上私塾读书了，乔老三你非说人家撒谎，不就是不愿意把自个儿的名字倒着写？”

大家愣了下，想起半月前乔文江说的话——

“若乔钰能进镇上的私塾，母猪都能上树，老夫的名字也倒着写！”

乔文江老脸涨红，梗着脖子道：“老夫不过随口一说，当不得真。”

“啧，一把年纪还这么玩不起。”乔大山撇嘴，“说话像放屁，哪里像个男子汉大丈夫。”

乔文江脸色青一阵白一阵，比开了染坊还精彩。

乔钰差点笑出声。

凡家中有孩子在村塾的，都对乔文江客客气气，唯独乔大山。

乔大山早年丧妻，因家境贫寒没有再娶，至今膝下无儿无女。

乔大山看不惯乔文江装模作样，不屑捧他的臭脚，还十分热衷于跟他唱反调，每次总能把乔文江气个半死，却又只能端着文人架子无能狂怒。

乔文江冷哼：“通过考核又如何，不过是瞎猫碰着死耗子，就乔钰这等朽木，还能指望他考取功名不成？”

“你若能考取功名，就让老夫喊你一声三叔！”

乔文江横了乔钰一眼，装模作样一拂袖，调头就走。

因慌不择路，没注意脚下，左脚绊右脚，于众目睽睽下摔了个狗啃泥。

“噗——”

乔大山捂着肚子哈哈大笑。

村民们想笑又不敢笑，嘴角疯狂抽搐，忍得五官都扭曲了。

乔钰见状上前，作势要搀扶：“三叔慢些，当心摔伤了。”

语调关切，眼里却带着不甚明显的笑意。

“别碰老夫！”

乔文江一把推开，扶着散乱的发髻爬起来，跑得更快，仿佛身后有狗追。