牛兰儿叹了一口气，手指细细地拧了一株秋草下来，口中叹道：“程姐姐开拔前特地找到我，说她疑心这次出征有宵小作乱，如果大军回撤，就和你一起偷了马出来，到黑风峡下接应。”

古择听到她的回忆，不由得小小刮了一下牛兰儿微翘的鼻头：“还是你机灵，作为弼马官，毫没声息地就昧了两匹骏马下来。”

牛兰儿被他夸得有些不好意思，低低偏开头：“我以为是程姐姐给自己留的后路，没想到，遇到的竟然是他。”

顾况在牛兰儿眼里，不是什么将军府小少爷，也不是什么优秀士兵。他就是那个总喜欢倒贴程遥青的未婚夫，一双贼溜溜的眼睛在程姐姐身上转，像极了绕着主人把尾巴摇开花的小狗。

“程姐姐恐怕凶多吉少。你说，她为他考虑这么多，这顾小少爷能报答多少？”

古择被问得一时语塞。

牛兰儿似乎也不需要他的回答。“只希望程姐姐的一腔真心不要喂给白眼狼。”她站起来，拍拍裙子上沾染的草屑：“时候不早了，我去睡了。”

古择忙应了一声。

牛兰儿不是娇滴滴的大小姐，她历经颠沛流离，早就对野宿习以为常。她麻利地从马肚子下找出了一卷毛毡，将自己裹了进去。

古择拔出腰上的弯刀，对着冷月光看锋刃。看起来沉浸其中。

牛兰儿对他每晚的沉迷武器习以为常，转了个身，背朝着古择，身体蜷缩在一起，等待着困意来袭。

背后高大黑壮的汉子如同一尊沉默的雕像，一双眼睛从刀刃上抬起，深深地凝视着少女的背影。

*

程遥青一睁眼。

葱绿的罗裙，白绫底，金跳脱，右手一柄柳叶刀。

她知道，自己又回到梦境中了。

程遥青用脚跺了跺地，感受到脚下真实厚重的触感，内心不由得暗想：北狄人的相思果真如梦似幻，梦里的一切，都好似真实存在似的。

“你在想什么呢？”

风里送来少年清朗的声音。

程遥青抬头一看，果见顾净一身素色长袍，手持折扇，腰悬利剑，款款而来。

他走到她面前，冲她微微一笑。

脆弱如水中泡影，却真实得触手可及。

程遥青几乎不敢再看。

眼中忽怔怔落下泪来。

程遥青忽然懂得了丹鸟为什么要制作相思。在迷药编织的梦境里，和相爱之人相思相守，是再天大不过的美好。志向坚定如她，内心竟也生出了一丝动摇：或许她更应该活在这个顾净还活着的世界，而不是回到那个爱人身死，头颅被夺的惨淡北境去。

杨柳在背后簌簌有声，夏蝉伏在树干上，发出呕哑嘲哳的嘶鸣。

秋节将至，两人一路风尘仆仆，已经赶到渡口。

前头是波涛如怒的大河。沿河而上是京城，渡河而过是北境。

“爷爷在京城，我们不如先去拜会过爷爷，再与他一起去冀州。如何？”

顾净只当程遥青被风沙迷了眼，伸手揩去了她脸上的泪花。动作轻柔至极，浑不似一个习武之人。

“不，我们说好去北境的。”程遥青听到自己开口。

她当时正处于一种奇妙的自卑心中。

顾净是将军府高门子弟，虽然两人相交平等，但是程遥青和他站在一起，总觉得浑身上下不自在。经过她彻夜不眠不休的思索，程遥青得出了结论：自己先对顾净起了不应当的心思，才会妄想在各个方面都与他相称。

因此，她有些回避见到顾净的家人。程遥青宁愿去北境打打杀杀，也不愿与顾净上京，去到绮罗丛中。

顾净温柔地答应了她：“好，都依你的。”

说着，他从怀中拿出一个盖了兕子印的信封，递给驿站的小吏，回头与程遥青解释道：“我先知会爷爷一声。反正我冬天都要到冀州去当值，如今咱们直取冀州，恐怕还比爷爷早上那么一个月呢。”

程遥青冲他露出一个虚弱的笑容。

顾净终于察觉到了程遥青的异样，大步流星走过来，握着她有些瘦削的肩头：“青娘，你怎么了，为何如此惶恐？”

程遥青的喉头忽然哽住了。

她想提醒顾净，不要去冀州，更不要去太常山，你即将尸骨无存。

可是她仿佛被一只无形的大手捏住了喉咙，什么声音都发不出来。