顾况走在前面，程遥青提刀殿后。

经过刚才一事，程遥青与顾况之间那层若有若无的暧昧被彻底撕下，两个人身形隔了一臂的距离，两厢无话。

顾况脚步意外的快，也亏得程遥青练过轻功，身法敏捷，才能追上顾小少爷这憋了一肚子气的步伐。

虽说栖霞山上从未有过猛兽伤人的事件，但这冷夜空山，还是令人心下战栗，只盼快快走到人间烟火处。

脚下踩着松软的泥土，山路凹凸不平，一脚深一脚浅。

就在程遥青赶路到接近麻木的时候，头顶树冠上突然传来沙沙声。

她呼吸一滞，右手已经握上了腰间刀把。

顾况脚步一顿，程遥青心神都在上头，一个不防，差点收不住撞上他。

“怎么忽然停下了？”

程遥青以为顾况被头顶上杂音干扰，想要探查。

要知这山林行走，最忌讳好奇。

以往就有民间流传的故事，说是有一樵夫大黑天赶路，听到林中有婴儿啼哭，一时好奇上前查看，却是一只黑熊。原来方才的啼哭是这狡黠的黑熊所发，盖以诱敌。那黑熊将樵夫开膛破肚，内脏一扫而空，只剩下头颅四肢挂在林梢上，晃晃悠悠，直到风干才被人发现。

顾小少爷长于富贵之家，大概没听说过如此生猛血腥的民间传说。

程遥青刚要提醒顾况继续走，头顶又传出了一大片潮水般的哗然声。

她仰头一看，被面前的景象惊得毛骨悚然。

黑压压一大群蝙蝠从树上腾空而起，如同一片混沌的黑云，杂乱无章，上下翻飞，有几只慌不择路的，直冲树下两人飞来。

程遥青感到隐隐反胃，她心下未曾多想，下意识就抓住了顾况的手，向后极速退行。

幸好她的身法快于那两只蝙蝠。

后发先至，堪堪躲过那冲撞。

待到站定，顾况的手腕从她手中滑脱。

程遥青手心蓦然一空。

“师姐，多谢。”他的声音清朗，但透着隐隐拒绝的意思。

这小子，难道要与她割席不成？程遥青心下好笑。

她悄声道：“师弟，此路再行下去，恐惊扰了更多蝙蝠。刚刚来时有一岔路，我们从那里走。”

顾况却轻轻地说：“不，师姐，刚刚惊扰蝙蝠的，另有其人。”

程遥青心下一凛，把掌中刀握得更紧：“何出此言？”

“你看。”顾况伸出手，往前方一片空茫中遥遥一指。

程遥青抬眼看去，穿过密密麻麻的蝠群，眼神聚焦于黑暗中蓦然生出的一点光晕。远远的，模糊的，晃悠悠的，逐渐朝着他们的方向行来。

顾况解释的声音适时响起：“我曾在地方风物志上看到：京城西山，多黑蝠，性喜黑暗，闻火而动。”

是了，就是前方这逐渐在他们视野中清晰起来的火把了。

程遥青听得他的解释，掌心已出了一层柔腻的薄汗。她伸开五指，往衣服上一抹，勾着顾况的衣领，往后退去。

脚下散乱的枯枝发出吱呀吱呀的清脆折断，四周仿佛忽然万籁阒寂，这声音便显得格外明显。

两人动作迅捷，伏在灌木背后，眼睛紧紧地盯着黑暗中突然出现的不速之客。

那是一队人。

为首那人高擎一火把，身形高大，健步行走。蝙蝠畏光，见了火光，四散退下，扰乱树叶树枝，窸窣有声。

后头用绳子串了一串人。

是的，一串。

为首之人手中拿着一根小臂粗的麻绳，牵引着后面的人。后头俱是男子，有的正值青壮年，有的已经头发稀疏花白，身上或打着赤膊，或穿了和顾况一般的粗布短衣。最令人注目的，是每个人的双腕都被麻绳紧紧绑住，打着死结，如此串成一串，有如牧民驱赶的牲畜。

侧边还走了几个人，手拿浸了盐水的鞭子，稍不如意，便往空中抽几个脆响的鞭花，以示威胁。

程遥青转头看向顾况，发现顾况眼中是和她一般的警惕之色。

深夜中出现一队不明人马，观其形容，仿佛背后有什么见不得人的勾当。

令人不敢轻举妄动。

不，有人动了。

是顾况的身形动了。

程遥青伸手想要拉住他，却只来得及握住他的衣角。

粗布粗粝的材质在她手指尖划过，最后只捏住了一团空气。

他甚么意思，是在赌气么？

程遥青心头怒起。

下一秒她就摇摇头甩开了这个念头。以她对顾况为数不多的了解，这小子小事上偶尔犯浑，大事上还是聪明机警，决不意气用事。

那是顾况发现了什么，迫使他不得不以身犯险？

程遥青再次将眼神牢牢跟住那几个主事的，从头到脚，不放过一丝细节。

她的目光最终聚焦在那几人行动间隐约露出的腰牌之上。衣衫掩映，腰牌只露出一瞬，程遥青看清了，这与她在将军府火场之中捡到的腰牌别无二致。

黄铜材质，刻着一只振翅欲飞的玄凤。

他们之前并没有明白这腰牌的来历，此时倒是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

顾况此时已经绕到了路边一丛灌木的背后，等到队伍渐渐走到末尾，他轻手轻脚地跟了上去，拾起地上拖着的粗麻绳，双手上下翻飞，灵巧地在手腕上打了个一模一样的结。

融入了这一队人马。