“哎呦喂，我一介粗人，还得小顾公子不嫌弃才成。”古择大笑起来。

古择的声音粗犷，顾况每次听他大笑，都感觉有十八只鸭子在耳边聒噪。

他选择打断古择：“看，石兄来了。”

一个白面馒头似的胖子喘着粗气过来了。

他是兵部左侍郎的儿子石瑞。

*

石瑞身宽体胖，笑起来如同弥勒佛一样眯眯眼。甫一坐下，他就笑道：“这宫道可真长啊，走得我腿都发颤。”

石瑞在母亲怀他的时候，就有些先天不足，长大了总是体虚。而且还有些胎位不正，生产的时候，腿先出来，接生的稳婆一扯，石瑞长大就落了个长短腿的毛病，走起路来总是气喘吁吁。

石瑞的母亲在生产的时候落下了病根，不多久便撒手人寰。他的父亲石崇兴似乎半年后便续弦了。

同样是武官世家出身而不练武，同样是丧母失恃，顾况自觉和石瑞惺惺相惜，外头的朋友里，也与他最为要好。

“石老弟啊，我说你这易发汗的毛病，几时能好。”

章瑛自斟了一杯果酒，一边放在手里慢慢地晃，一边开口对石瑞道。他是这四人里头最大的，如今已入选了京畿营守卫，几人的座次也一直是章瑛为首。

石瑞赶忙从衣服里掏出帕子，搽在脸上。

“这几日秋老虎厉害，不怪石兄。”顾况也往自己面前的杯子里倒了一杯果酒，凑近鼻子一闻，“章兄，你可别说，这宫宴上的果酒，醇香特异，色如琥珀，真是难得一见的好酒。”

“可不是嘛，顾老弟，”古择也来了兴趣，他本是个武生，镇日里吃的都是烈酒，乍一看见这么精致的果酒，就有些掉以轻心，“这不，咱们走一个？”

“哎，这可不对。”章瑛见古择倒酒，立马截住话头，“这果酒虽看着如果浆一般，实际上是十几年的陈酿。如若奔着拼酒喝，宴前便能灌得烂醉如泥，就看你古老弟愿不愿意在今上面前出这个丑了。”

“哎呦呦，章老哥，这话说的，我可不敢，不敢。”古择听了这话，立马缩回了伸向果酒的手，哈哈大笑。

*

“你们说，今年万寿节我们的位次，是不是比上次要低些？”

这时，刚刚一直沉默的石瑞发话了。

古择的笑一下子收住了，四人之中出现了一秒的短暂沉默。

今上不同于先前那位，重文而抑武，四个人的位置，确实比以往低了三四席。

“听说今日北狄泰赤乌部的族人也携了大礼，给今上贺喜。”章瑛开口解释道。

“哈，是不是那几个？”古择指了指对面。

顾况顺着他指的方向看去，过道上走来几个宽脸狭目，作异族打扮的人。

这几个人头上扎着小辫儿，小辫串着珠子，顾况草草一眼扫过去，就有绿松石，红玛瑙，青金石，晃晃荡荡，琳琅满目。他们身上也坠着装饰和挂坠，粗粗的络子，各色的吊坠。最吸引顾况注意的，就是后头一人腰间的一串狼抱燕子的赤金坠。

*

《楚辞》曰：“玄鸟，燕也。”，《毛传》曰：“玄鸟，鳦也，一名燕，音乙。”

从古书上来看，玄鸟就是燕子，燕子称作玄鸟。

顾况悄悄指着这枚坠子对石瑞道：“你看后头那人的坠子，狼和燕居然能抱在一起，真神奇。”

他想了想，继续对石瑞咬耳朵：“我前几天看地方志，说是草原上有一种传说，玄鸟浴火而生，带来福瑞，或许这就是草原之人对野火烧不尽，春风吹又生的另一种解读。”

石瑞听着他讲，有点迟钝地点了点头，握着手里的酒樽饮了一大口。

他的脸立刻腾的一下红了："顾老弟，你的解读可真好。"

*

“狼抱燕子，狼与玄鸟……”

程遥青听完了顾况的讲述，内心好像有什么东西要呼之欲出。

她整理了下思路，说出了目前已知的信息：“那年来朝贡的泰赤乌部是北狄的一个大部落，他们几十年前就与咱们行商往来，算是和大夏比较亲近的北狄部族。草原人有自己的神灵，泰赤乌部的人尊崇狼主，狼是他们的图腾。”

她换了口气，继续猜测：“所以玄鸟可能是另一种精神图腾。反正，这事和泰赤乌部的人脱不了干系。”

顾况用力点点头，表示认可她的推断。

“泰赤乌部的族人，怎么会和将军府有仇呢？”程遥青喃喃自语。

“爷爷在边疆打的，不是泰赤乌部的北狄人罢？”顾况发出疑问。

“不是。”程遥青斩钉截铁地说，“顾老将军在边疆对付的，是北狄的另一个部族，唤作札答兰部。札答兰部生活在更加偏远的草原，每年秋天，他们都会南下，烧杀抢掠，最远能冲锋至大夏边境。不仅大夏，旁边的泰赤乌部也深受其扰。”

顾况点头如小鸡啄米，分外虚心。

程遥青想到这里，刷地起身：“不行，我得给顾老将军发一封信，提醒他注意泰赤乌部有无异动。”

*

目送程遥青转身出门，顾况一下子放松下来，有闲心锤锤自己扎马步扎得酸软的腿。

真好，希望程师姐把做了一半的早功忘掉。

顾况内心暗暗期待。

*

他回想起宫宴上的三位小伙伴：石瑞，章瑛，古择，心念一动：将军府失火，无人逃生，他们一定也在关注这件事情。要不要给他们报个平安呢？

顾况只迟疑了一秒，就摇摇头打消了这个念头。

他不知道背后之人是谁，不知道那些隐匿在暗处的爪牙有没有消失，他不能就此暴露自己的身份。

就算是以前的朋友也不行。

那么程遥青就可信吗？

顾况脑海里忽然冒出这个问题，把自己问得一阵悚然。他把桌上的虎贲匕首收入怀中，贴身放置。深深吸了口气，他一条条分析：

第一，程遥青是爷爷介绍给自己的，他自幼与她相识，知根知底。

第二，程遥青疑似在将军府明德湖的湖底救了自己，还给自己渡气。

想起湖底触碰到的柔软嘴唇，顾况不禁有些面热。

这是他第一次和人有如此亲密的接触。对象还是程遥青，他的师姐，他的师傅。

他给自己扇了扇风，平静了下心绪，分析下一条。

最后，也是最重要的一点：如果程遥青要害他，怎么会要求他练功习武！

哪有仇人盼着自己学成武艺的？

*

顾况自己说服了自己，感到十分满意。

他抻了抻酸软的腿，往凌乱的被窝卧倒蜷起，心想：既然程遥青还没回来，不如偷偷睡个回笼觉。

下一秒，院子门口传来沉重的拍门声，还有男人粗鲁的吼声：“豆腐胡同三十七号，祝婆，在家吗？”

顾况吓得从床上弹起来。

栓门的铁链子被震得哗哗作响，好像下一秒就要被人破门而入。

门口那人又喊：“豆腐胡同三十七号，京畿营巡查，立马开门！”