门开了，灯光泄出，秸秆跳入房内，将礼物奉到宏源跟前。

宏源见了，知它信守承诺，深感欣慰。

“我既已收下你的东西，便教你识字念书、诵读佛经作为回礼吧，你可愿学？”

秸秆喜不自胜。

从此之后，它以十日为期，夜里到白云寺向宏源学习。

两年后，它已能背诵并默写《三字经》和《千字文》，也能熟读《般若波罗蜜多心经》，但不甚懂得经文之含义。

之后的几年，它在学业上更为精进，普通程度的阅读书写基本不成问题。它甚至还在洞窟里添置了书架、书桌、笔墨纸砚等等，俨然与山中隐士没什么两样了。

这期间它与守门的两只狮子也混熟了，它们是一对夫妻，雄的叫烈风，雌的叫疾影。它们不用吃东西，也不用睡觉，但经常争吵甚至打架……

“这些都是二十几年前的事了。”

秸秆说到此处，兔脸上露出怀念的微笑。但微笑很快被伤痛取代。

“十年前的某天，我再去找宏源的时候，发现他已经变成了那个样子。虽然还留着一丝很微弱的气，但完全不吃不喝不动，看起来像是死了，身体却不见腐烂，只是一天天干瘪萎缩下去。我嗅到他身上有一股很怪异的气息，是我从未遇见过的，让人很难受的气息……”

“他们把他藏在密室里。我用从山里摘来的草药熬成汁水，替他擦洗身体，但没能去除那股气息。”

“每次去看他，都会发现他的身体变得比上次见到时更加瘦小，直到变成那么一丁点……”

由于宏源一直没能醒来，秸秆渐渐不抱希望，悄悄潜入寺内探望的次数越来越少，最后一次去密室的时间是距今两个多月前。

那晚它进去时，发现宏源竟然已经醒来了，而且见到它现在的样子一点也不惊讶，仿佛专门等着它似的。