雪鸮孤寂的身影划破夜空，时而高飞，时而低掠，偶尔着陆以确认细犬在途中留下的记号。

雪鸮的背上坐着两个鼠大的小人，自然是雪铭和伯毅师兄弟。途中，雪铭已将从涟漪那里得来的情报简略述说了一遍。

这次的路程颇为曲折，他们一路飞离市区，穿过郊区，飞越河流，滩涂，树林，最后来到一片悬崖边上。

前方传来狗的吠叫声，隐约可见一个浅色影子在对面悬崖顶端蹦跳。

翠羽先是飞到崖顶与细犬会合，伯毅第一回见到犬形御灵，是一只黄白相间的猎犬，有着十分流畅的身体线条，四肢纤细且肌肉发达，尤其后肢长而有力，十分适合高速奔跑。

细犬从地上衔起一物，邀功似的欢快地摇着尾巴。

伯毅认出那是一只死去的巴掌大的小鸟，但不知是个什么品种。

“喔，这是……”雪铭有些意外，看来跟踪宏源大师的不止他们一方。

他拍拍细犬的头：“你做得很好，会给你奖励的。”

细犬喉咙里发出兴奋的呜咽声，尾巴摇得像拨浪鼓。

“现在我们要赶紧找到宏源。”

“汪汪——汪——”

伯毅是听不懂犬语的，但同为御灵的翠羽似乎理解了细犬叫声里包含的信息。她再度起飞，缓缓自崖顶滑翔而下，贴着崖壁低速盘旋，像是在寻找什么。

很快，在大约位于半腰的位置上，锐利的鹰眼发现了不寻常之处，朝斜前方俯冲过去。

拥有良好视觉的伯毅也看到崖壁上一团不自然的漆黑，好像是个洞穴，入口在一簇簇藤蔓的掩映下难以分辨。

雪鸮的身影没入藤蔓，进入洞穴内，三人恢复原状。

翠羽点燃两支蜡烛，将其中一支交给伯毅，他们打量起洞内的情形。

这里应该是天然形成的洞穴，没有发现人工雕琢的痕迹，高度勉强能让伯毅正常通过，里面乱石堆砌，其间散落着一些枯藤败叶和干了的动物粪便。

洞穴并不深邃，站在入口处便能一望到底。三人向里面走去，伯毅在前面探路，雪铭走在中间，翠羽断后。

在洞穴的尽头，一块大石的阴影下，他们发现了宏源大师。

那是一个蜷缩着的，宛如猿猴般的生物，裸露在外的皮肤比涟漪所描述的更加干枯萎靡，颜色发紫，宛如一颗即将腐烂的苹果。他双目紧闭，半边身体布满大片干涸的血渍，生死不明。

中了蛇毒还能拖着这副残躯来到这里，已经很了不起了。

雪铭一边想着，一边蹲下来探其脉搏，发现大师仍一息尚存，便立即从怀中取出一枚自制的解毒药丸，让伯毅托着大师的下巴将药丸喂下，也不知是否还有寰转的余地。

雪铭又宏源检查了肩膀处的伤口，看起来不像是穿刺伤，倒像是严重的烧伤。再看宏源的双手，左手完好，右手也有同样的灼伤。雪铭猜测他很可能是用什么东西灼烧伤口，以达到止血的目的。

这当中隐含了两个重要信息：其一，或许那蛇造成的伤口无法通过施法使其愈合，只能通过比较原始的手段进行紧急治疗；其二，宏源使用的火很可能不是普通的火，否则他没必要白白牺牲右手。

除此之外，他还在宏源身上发现了两股不同寻常的气息，一种好像是……妖气？而另一种则邪肆霸道，充盈着宏源的全身，是某种强大的诅咒。

伯毅也感受到这股渗人的邪气，朝后退了一步，脚下好像踩到什么东西，低头一看，是个白色长条状物体，便捡了起来。

“师兄，你看这个。”

雪铭回头，心一下子跳到嗓子眼：“小心！不要直接用手碰。”

伯毅像扔掉握着的烙铁似的立刻松了手，连退几步，毒牙磕在石头上，轻轻弹起，牙尖朝雪铭小腿刺去。

雪铭发动了全部的运动本能往旁边一跳，毒牙的攻击是顺利躲过了，但同时他脚下不慎踩滑，臀部重重砸落在一块不怎么平整的石头上……