木质楼梯在脚下“吱呀”作响，像是风湿发作的老头在呻吟，莱纳德走在前面，如查尔斯所愿，踏上了二楼的走廊。

走廊里光线昏暗，空气中浮动着灰尘的气味，莱纳德听到了卧室里沉重的呼吸声，隔着一道门都清晰可闻，他的胃里忽然一片冰冷。

是以利亚，老天爷啊，那是以利亚。

他病得快要死了。

莱纳德听到自己在脑子里尖叫，像是被扼住脖颈的狗崽子一样绝望又惊恐，他用力推开门，整个人撞进去，沉重的喘息声顿时更近了，但屋里一片漆黑，厚重的窗帘隔绝了一切光线，莱纳德瞪大眼睛，过了好几秒才适应，勉强看出床的轮廓，和床上躺着的人。

“以利亚？”莱纳德的声音抖得像风中的羽毛，他上前几步，走到床边，摸索着想要握住以利亚的手，“你还好吗？”

“嗯？”床头响起浑浊的喉音，床板吱呀，被单摩擦，床上的人翻了个身，莱纳德看到一双浑浊的眼睛睁开，望向他，含混不清地吐出一个音节，“谁？”

那声音苍老无比，像是已经活了一百多岁。

他握住的那只手也鸡爪一样枯瘦干瘪，莱纳德猛地松开手，向后退去，脑袋里的声音尖锐得简直不像他自己的，耶稣上帝圣母玛利亚啊，以利亚不止是病了，他老了，他老得快要死了，怎么办怎么办他该怎么办？查尔斯在他身后不明所以地小声问：“老兄，什么情况？”

“莱尼？”那个浑浊苍老的声音忽然清晰了，被子裹住的躯体开始在床上扭动，努力想要抬起上半身，两片嘴唇蠕动着，又叫了一声，“莱纳德，是我啊。”

查尔斯倒吸了一口气：“上帝啊，那是……”

莱纳德忽然转身，恶狠狠地说：“闭嘴！别说！”

查尔斯猛地闭上嘴，瞪大眼睛，受惊的小鸟似的踉跄后退到门口，他的目光在莱纳德和吱呀作响的床铺间来回游移，脸上表情惶然，好像被盒子里蹦出的小丑吓坏的八岁小男孩。

莱纳德抬起两只手捂住眼睛，摇头道：“不是真的，这不是真的，床上没有人。”可身后的床上仍然动静不断，于是他又把耳朵堵住：“什么都没有。”

所有的声音都消失了。

莱纳德松开手，回过头，轻轻地吁了口气，床铺上只有一团揉乱的被单。

就像他说的，没有人。

“看在撒旦的份上，他、他……”查尔斯找回了自己的声音，虽然那声音听起来沙哑干涩，像风干的牛粪，“那个人去哪儿了？”

莱纳德的嘴巴抿成一条直线，他想说他不知道，尽管答案比奶油蛋糕上的狼蛛还要显眼，又比五月节的兔子还要疯狂，好半天，他才慢慢摇了摇头：“你看错了，床上没有人。”

查尔斯的脸上写满挣扎：“可我明明……”

莱纳德大声打断他：“你没有！”

可那种言灵似的力量这一次失效了，查尔斯梗着脖子，上前一步：“听着，我是个记者，也许不够合格，但看清事实是我的本职。”

莱纳德又气又急，脱口而出：“别傻了，连你也不是……”他猛地闭住嘴，险些咬住舌头，那个危险的词被他吞了回去，可已经晚了，对面，查尔斯忽然发出尖锐的吸气声，抬起胳膊盯着自己的双手，但不止是那双手，他整个人突然开始像泡沫一样褪色，转眼间就变成了半透明的。

“杜弗伦？”查尔斯抬起头最后看了莱纳德一眼，张了张嘴，但最后一个音节卡在喉咙里，连同他的人一起消失了。

“不要！”

莱纳德朝查尔斯的方向伸出手，却只抓到一个长满刺的小东西，他摊开手掌，是那朵玫瑰，被查尔斯别在胸口的衣襟上，有几片花瓣不堪蹂躏，红颜料褪去，露出憔悴的惨白色来。

它怎么可能比查尔斯更真实？

脚下忽然响起一声猫叫，莱纳德低下头，跟蓝灰色小猫对上了眼睛，他叹了口气，俯身抱起猫咪，低声道：“看起来，就剩咱们俩了。”

猫安静地趴在莱纳德的臂弯里，蜷缩起来。

莱纳德转身离开，把这间充满噩梦的卧室抛在身后，也许真的有魔鬼在里面跳舞，他的朋友才会接连重病垂死、凭空消失，又或许，那个魔鬼不是别人，正是他自己。

不管是哪一种，莱纳德心想，他都有大麻烦了。

走廊还和刚才没什么两样，昏暗、肮脏、鸦雀无声，空气却产生了某种微妙的变化，似乎变得……更粘稠了。

莱纳德小跑几步冲到楼梯口，楼下，半掩着的门缝里，白雾正一股一股地涌进来，眼看就要蔓延过茶几了。

“当啷”一声，原本摆在茶几上的餐盘跌在地板上，摔成了几块，装在盘子里的小点心滚进了白雾里，或是白雾朝小点心蠕动了过去。

咀嚼声紧跟着响起，令人毛骨悚然。

莱纳德一手抱猫，另一只手紧紧捏着领口的玫瑰花，眼看着白雾朝楼梯涌过来，心知自己没有太多选择，要么回头躲进卧室，多为自己争取几分钟痛哭流涕的时间，要么干脆从楼梯上跳下去，让重力解脱自己。

但他两个都不想选。

咯吱咯吱、咯吱咯吱——

浓雾继续前进，咀嚼声愈发响亮，莱纳德不自禁地后退，他想起被土耳其云雾离奇吞噬的英国军队，想起斯蒂芬·金的《迷雾》和那些吃人的怪物，忍不住想，楼下除了那碟可怜的点心压根没什么食物，雾里的东西——不管它是该死的什么鬼——到底在吃什么？酸枝木做成的壶架吗？