他对郑来仪的好感明目张胆，全天下都能看得出来。二人从小便是玩伴，十二岁时李德音随着父亲李肃离京就藩，从此与国公府往来便少了许多。

然郑来仪自始至终只把李德音当做兄长，从无半分男女心思。

前世舜王登基，李德音即位太子，东宫请封太子妃的仪官刚到国公府门口，便得知四小姐已与元帅府的二公子定了亲。李德音心有不甘，与叔山梧于朝堂上几番较量，却一直落于下风。

直到最后，紫宸宫被叔山梧攻陷，乱世中登基不满二十日的李德音吊死在翙羽阁。

郑来仪看着眼前的李德音，目光中带了几分悯然：“世子随着王爷，这一回预备在玉京待上多久？”

“陛下召父王回京议事，一时半会离不开，喏——现在还在宫里没有出来，我便先求着姑父带我来看看你，过几日我就要先回青州了。”

“这么着急？”

李德音的面上一瞬闪过骄傲的神色：“陛下交了要紧的任务给我，不急不行。”

“是什么任务这么紧要？”

郑来仪好奇地问，却听郑远持不轻不重地咳了一声，意识到朝廷事涉机密，她是不该多问的。

李德音却毫无对郑来仪隐瞒的心思：“朝廷与叛军对抗八年，战马消耗巨大，如今陇右牧场放养的良马不足五千，陛下十分忧心，特别将此事交给了我。”

郑来仪点了点头：“战马乃国之武备，关系国家危亡，陛下将此事交给你，足以看出对你的信赖。”

郑远持冷静点评道：“世子这件差事不好做，陛下已经批准下诏，批准与六胡州市马——胡人性狡，见利即前，与他们打交道需得倍加小心。”

李德音笑着道：“姑父不必担心，父王在青州已经建起了马场，今年图罗、沮渠，还有西边的康国和鹘国都送来了贡马，其中不乏品系优良的种马，我们要在青州的马场择种选育，未来规模不会比陇右牧场小！”

说着朝郑来仪眨了眨眼，“如今青州马场汇集了来自各国的良马，我们还专门请来了驯马和育马的异族师傅，椒椒要不要随我一同去看看热闹？”

郑来仪有些心动。这阵子或许是思虑过多，总感觉做什么都提不起劲，让戎赞监视平野郡王府的动向，也并未发现太大的异常。至于叔山梧，自烧尾宴王府一别，便再无音讯。

玉京入了暑天越发难熬，出去散散心也不错。况且，青州汇集了异族派遣的使者，去一趟马场，或许会有意外的收获。

“父亲……”

郑远持看出了女儿的心思，颇感无奈：这丫头，南下遇险过去还没有多久，这便好了伤疤忘了疼，又想着出门了。

他看一眼李德音，最终还是道：“你问问你母亲，她若是同意我也——”

郑来仪笑了起来：“阿耶都同意了，母亲定然不会反对的。”

“带好人，让那个小子，叫什么的——戎赞，也跟着你……”

李德音的兴奋神色比一旁的郑来仪更甚，拍着胸脯担保，“姑父放心，有我在，定不会让椒椒出任何事情！”

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舜王世子的车队浩浩荡荡过了东都，进入河南抵达青州界内。郑来仪不愿继续憋在车厢中，于是弃车登马，要呼吸外面的空气。

她带着顶帷帽，一身丁香紫的折枝花高束胸长裙泻至脚边，臂弯间长纱随风飘逸，信手持缰，遥遥领先在队伍最前，阖着眼微仰着上半身，姿态闲适而享受。

李德音驾着匹健美的黑色大宛驹，稍稍落后郑来仪两步，看着前面人自在的姿态，满眼都是恋慕的笑意。随从看着这郎才女貌的二人，都乖觉地放慢速度，任世子爷和四小姐二人拉开了距离。

青州濒临东海，皇家马场便建在青州城郊，马场外围还专为各国使者修建了驿馆，舜王世子新落成的别院也距离此地不远，大有要将圣人的旨意用心完成的势头。

“世子爷这别院果然气派。”

郑来仪坐在马上，停在李德音的别院门口，仰头看着高耸的院墙，六根合抱粗的乌丝檀木撑起门廊，站在门外便能闻到木材特有的芳香气味。

“这是父亲从岭南卸任时滕经略送的，一路北上经过陆路水路，经过两个月余方才运到这里。”

郑来仪点点头，心道这岭南五府经略果然会做人，抱住了舜王的大腿，往后前途不可限量。

“先进去歇息一下么？”

“不了，方才驿馆歇了一阵，这会一点也不累。直接去马场看看世子爷驯养的良驹吧！”

李德音笑着答应，转头示意车队安顿下来，与郑来仪二人调转马头，往牧场方向去。

舜王常驻东都，麾下的部队半数屯驻青州，在此地筑城、屯兵、养马。马场位于青州西南方向磐龙岭北麓的一片草原，地势开阔，向东百里便是东海之滨。正值暑热时节，这里的气候却是凉爽适宜，让人不由得心情一振。

二人骑着马，并排走在一望无垠的草场上。

“这马场如今有多少匹战马？”

李德音口气不无骄傲：“奚族人离这里最近，来往也相对频繁，买年均有朝贡，有时一年会来好几次，算起来这里养的大多是奚族进贡的战马，约有七八千匹。”

“对了，上月沮渠使者带着一百八十匹骏马前来朝贺，也养在这里，他们的良马品种优异，这回父王入都，带去了六匹汗血宝马献给陛下，陛下很是喜欢……”

他伸臂指向不远处的一片棚屋，“前面便是马舍，一会椒椒可以亲自感受一下！”

二人在马舍前下了马，还未踏入内，便听得里面传来哀嘶声。快步走进马舍，只见马圈边围了三四个红发碧眼，身着异服的胡人，正面有难色，叽里咕噜地不知在说些什么。看样子便是前来献马的使者。

“齐舆，怎么回事？”李德音扬声问。

那几个胡人见世子驾到，连忙让开，露出中间包围着的一个矮个中年男人，带着展脚幞头，一身绛色官服。

看来这齐舆便是青州马场的牧监。

齐舆朝李德音叉手行礼，愁眉苦脸地道：“禀世子爷，是马场新育出的一匹沮渠幼马……”

“好事啊！这般哭丧着脸作甚么？”

李德音的视线越过那几个垂头丧气的胡人，落在马圈中一匹栗色小马身上。那马儿的头不停地来回晃动着，显然十分焦躁。

“……今早放牧回来，便发现这幼马走路姿态有些瘸，检查完才发现，左前腿似乎是折断了……”

李德音皱眉：“折断了？那、那便治啊！”

郑来仪听到这里，突觉不安。

齐舆支支吾吾：“——下官也是这么想，只是这沮渠马十分娇贵，下官怕耽误了病情，便请来沮渠使者商量，只是他们看似也是十分为难……”

“他们怎么说？——你，说说看！”

李德音伸手点中站在最前面的一名沮渠使者，那使者战战兢兢地上前，口称“世子”按照中原的规矩恭敬行了一礼，而后便用蹩脚的中原话解释起来。可说了没两句便感觉吃力，开始手舞足蹈地笔划，其间还夹杂着晦涩难懂的异族语言。

李德音眉头皱紧，看向齐舆，想起他也听不懂沮渠话，便四下张望，似在找人。

“他的意思是，马腿受伤是治不好的，这马没用了。”

沉冷的声音响起，那匹瘸着腿的幼马身后，一个人影站起身。

郑来仪心脏骤停了半拍。

隔着人群，叔山梧缓缓望了过来，眸色如深潭。