方淳意送玉娆出宫后，拿着风筝在宫中闲逛。她来了兴致，索性把花盆底脱掉，换上了宫女的平底鞋，拿着风筝在空旷的宫道上跑来跑去。

宫女们在后面追赶，于是局面很快变成了追逐战：方淳意跑得越来越快，不一会儿就不见踪影。

等到回过神来，她已经误入假山深处。夏刈正在此处和手下交代事务，听到动静，正好与方淳意眼神对上，他的眼底闪过一丝凶光。

淳儿心里顿时警铃大作，嗓子却像被堵上一般发不出任何声响。

……

“澜依怎么不在？”年世兰步入翊坤宫，问在殿内候着的周宁海。

周宁海指了指内室，“娘娘，事情办的很干净，周围的嘴都很严，不会走漏风声的。”

年世兰虽然听着一头雾水，但还是迈着步子进入内室。在掀开帘子的同时和叶澜依对上了眼神。她刚想说点什么，就注意到了用毯子把自己裹起来的淳儿，还有一件扔在地上的血衣。

“启禀娘娘。微臣跟踪粘杆处来到一丛假山，碰巧看到夏刈正准备行凶杀人。出于私心，我将在场的除了淳贵人以外的活人全都解决掉了。”

叶澜依垂眸，在地上半跪不起，拱手道：“当时情况危急，没有顾虑太多……若造成麻烦，微臣愿意将功赎罪。”

越到关键的时刻，任何落入水面的石子都有可能引起巨大的波澜。她不愿意拖累大家的计划，但也无法对方淳意见死不救。

于是她等待着年世兰的判决。

须臾，她只是听到年世兰叹息了一声，似乎很快做出了取舍。

“周宁海说你都清理干净了，既然事情收尾收得好，那何罪之有。”

方淳意从毯子里探出头来，“世兰姐姐，都是因为我放风筝迷路了，这不关叶统领的事。如果有什么能帮上忙的，我一定帮忙。”

“小丫头就躺着吧。等会我让颂芝给你换件衣服，别弄脏本宫的贵妃榻。”年世兰没好气地回话，随后又认真地分析道：“帮忙？指望你家，还是你自己？且不说，你家那么早就把你送进宫，能成多大的气候？退一步说你本人，来宫里这么久，不也是随遇而安？

本宫的哥哥退守之后，之前的‘人脉’不照样树倒猢狲散。人都是因利而来利尽而散。本宫都没把握，更别说你了。总之别为已经发生过的事情费心神。”

方淳意抿唇，有些不好意思。

“好了。小叶子，你先过来，麻烦你先去甘露寺跑一趟。”年世兰朝叶澜依招招手，递给她一张信纸。

*

没等来太后薨的消息，倒是先等来了皇上病情加重的信息。他迷迷糊糊，已经说不出连贯的话语。

看着养心殿来来往往的工人们，宜修但笑不语。感觉心情似乎从没有这么好过，伪装自己那么多年，到头来换句“佛口蛇心”。

真正的蠹蛇，那都是杀人于无形。

……

皇上的情况持续这么些天，几位亲王似乎在蠢蠢欲动，不过有能力的，在皇上尚且清醒的时候都已经被剪掉了羽翼。这些亲王除了嘴几句，也翻不出太大的水花。

山雨欲来风满楼。在这雷电交加的雨夜，雷声掩盖住了深宫里一处爆炸声。安陵容擦了擦脸上的灰尘，和宝娟从掩体后面过去查探。