朽木白哉不过提起“大神家”一词，神礼心娜的脑中便转瞬描绘出了那连绵屋房的模样，她站在其中，手脚冰凉，脑袋眩晕。

无论过去了几百年，在里面生活过都是真的，那一条条令人辨不清方向的回廊，那一张张相似神情的面孔，那一声声笑与尖叫，都在她的全部打下了挥之不去的烙印……

四大贵族各有职责所在，大神家负责应对的是外交事宜，除世界各局的联络外，若死神在现世执行任务时造成了没法遮掩的重大后果，也皆由大神家处理，因而完全可以说其是人脉最广、也是涉及尸魂界外领域最深的一家。

朽木白哉肯定，西梢局对神礼心娜的通缉，也另有隐情。若她的确犯了滔天大罪，在踏入尸魂界后，大神典博绝不会等上两年，用尽其他方法无果，从而寻求与其有合作但又有争斗关系的朽木家的帮助。

个中情况如何，朽木白哉想，自己还需亲眼看看。

大神家的建筑与朽木家不同，其主家的宅院被分家重重包围，自成了一片偌大区域，不熟悉的人以为是寻常道路的巷子，实际上皆为大神家的地盘，若重重蛛网。

朽木家的回帖勉强在宴会开始前送到，宅中如何对应情况不知，但当轿子停在主宅外，帘外已有人恭敬等候。

周围的人并不少，不少大约都听到消息，想前来一观朽木家家主风采。路途不远，白哉觉得步行也可，但清家提醒需多应对，不如呆在帘子能遮住的地方。

一路侍者极为恭敬，但并不殷勤，说他公务繁忙许久未来，恰到好处地为他介绍宅中新景，这便一路将白哉引至宴会厅。

这与朽木家的待客之道很不相同，后者培养的侍者待客，察言观色做到基本及可，只有客人问才答，以寡言与谨慎、娴静待客为上。

日常聚会，开的是小宴会厅，安排在靠近湖边的位置，侍者入门通传，随即悄无声息地退了下去，由其他侍者前来迎接。

是四大贵族之间的联系并不如外界想象中那般紧密，就连联合会议也隔了两代才召开，而先前召开后引发的灾难及纲弥代家的情况，在此暂且不提。

大神家举办的宴会，来人自然不仅限于四大贵族，大多更是上层贵族，而下级贵族也可能会出现在此。

朽木白哉跟着绕往后园，进入厅内，顷刻由暗至明。

同朽木白哉记忆中的差不多，宴会拥有异域风情，乍看同他一样穿着传统和式礼装的屈指可数，但倚靠屏风隔开的区域同落地的藤曼灯相映成趣，仿佛能让客人都有所归属感。

今日与从前不同的是，主人并不在门口等待客人的到来，占据了这一位置的，是一位上了年纪的男性。

现场的宾客约莫二三十人，朽木白哉不想招引太多注意，来得算晚，空气本已热络，他还是立刻就同被看上去的猎物般。

但纵使再想同他亲近，还得主客先说话。

这个男人朽木白哉并不认识，没有询问，对方做了自我介绍，报了名字后又说同朽木白哉有远亲的关系，他母家的人是朽木家的分家旁支。

贵族间有联姻的历史，他提起的人朽木白哉依稀有些印象，但具体也说不上来，不过对方显然不会继续深入，领着朽木白哉往最里走。

在一片吵嚷之中，倚于中心位置的人终于款款起身，是宴会的主人。

被宝蓝色长裙包裹着的女性，头发高高盘起露出脖颈，白色宝石环绕其上，拥有着格外出众的风华姿态，然而只有朽木白哉这般同她多年未曾如此近会面的，才能一眼看出岁月于这位家主妻子面容上留下的疲态。

“朽木家主，我们方才还在谈到您呢。”女性热切上前，“您真是愈发稳重了。”

“是啊，您实在露面太少，我和伦子夫人还开玩笑说是不是您看不上这般小小的宴会，只出席盛宴呢。”在朽木白哉同她点头之时，已有站在女性近旁的人接道。

“别乱说，”被称作‘伦子’的女性笑道，看向朽木白哉，“近年多事，没人不知道在我们所有贵族里，朽木家需应对最危险的，这小小的宴会能得您赏光，光荣至际。来，让我们为朽木家主举杯！”

她说着举起了高脚杯，客人便和涟漪般照做。

侍者端了盘子，就站在朽木白哉身旁，他也只有拿起一杯。

玻璃的碰撞之声，如同撞钟，音乐悠扬，飘荡于空气之中，女性略啜了一口，朝朽木白哉微微一笑，她即是大神典博唯一的妻子，大神伦子。

一杯饮尽，说过话的都蠢蠢欲动，想迎上前同朽木白哉打招呼，不需他开口一句，人们的话语就能接成一片，没说过的也默默观察、跃跃欲试。

伦子这又将方才上了年纪的男人介绍了一番，说是上几辈同她一家，后来入赘到了大神家，她也是嫁过来了之后才知道有这么一个人，而对方恰好在贵族间多有熟识，才拜托了他来做迎客人，已有多年了。

“还有一人我想让你见见，”伦子很自然地挽住朽木白哉的手臂，往宴会厅后走去，显露长辈的口吻，“上次我同你见面，恐怕都要追溯到你的结婚仪式时，实在是过眼云烟……平日循了从前行事，会面不多，朽木家是送了贺礼来，但你还没见过他。”

大神伦子随口拉扯，还提到他的婚礼，朽木白哉不喜聚会的原因之一，恐怕也是最大的理由就是并不想谈论过往之事。不过伦子自然也不需要他的回答，带着他去到了院后的清浅湖边。

“清！”伦子提高声音。

湖泊旁点了灯，好些侍者，好几个半大不小的孩子，但没人有太大反应。