这年代闹饥荒不是因为百姓懒惰，又或者气候恶劣，更多的战争造成的田地荒废，除了个别大城市，南北方一代的区县三天两头都会遭遇军阀混战，往往民不聊生。

“你多大了？”我问。

蛇祖犹豫了一下：“16岁。”

果然也没成年。

蛇祖看了看我，又看了看桌上的钱币：“真的都给我么？”

“嗯，但也只能给你这么多了，剩下的钱这里有三个人用，还要给外面那个人治腿。”我对他说，也有点担心这孩子起贪念。

好在蛇祖并没有继续索取，而是快速地数了一遍钱，揣进了兜里，他的随身包外侧动了动，说明包里面有条蛇。

他拿了钱，在自己的身上到处摸索，我当他是要给我找零呢，就见蛇祖从衣服里掏了两个巴掌大的褐色小瓶子：“这是用蛇毒练的药酒，能避百毒，也能强身健体，你钱给多了，我把它们送你吧。”

我本来打算客气一下，但想着他本来就是做蛇药生意的，还是对瓶子里面的药酒很感兴趣，我解开盖子闻了闻，一股呛辣刺鼻的气味儿直冲天灵盖，瞬间眼泪就流出来了。

“这不能喝吧？”我一边咳嗽一边赶紧把盖子盖上。

“药酒是外用的。”蛇祖指着我打开过的药瓶，“这是舒经活血。”接着他又指了另外一瓶，“解毒化瘀。”

我知道旧时的人大有独立的土方子，在西医正式进入中国以前，很多大夫都有一套自己的制药秘方，把人治好就是神医，把人医死了就是时运不济。但我到底是现代人，对于这些瓶罐里没有经过消毒杀菌处理的三无产品还是持保留意见。

“我的纹身有什么特别的意思吗？”我问道。

蛇祖回道：“以前寨子里的祭祀就会纹你身上这样的纹身，不过，你没给我看全，我不确定你的纹身是不是跟我寨子里的一样。”

我道：“我可以给你看完整的图案。”

蛇祖眨了眨眼睛，耳根泛红，他之前虽然说只看纹身不看别的地方，但真要看纹身，别的地方怎么都会入眼，避又避不开。听我说给他看纹身，蛇祖还以为我要脱衣服，到底是男女有别，16岁的大男孩儿还是明白的。

然而我只是拿出手机，翻找相册，里面有我自己在纸上画过的纹身图案，我将照片找到，拿给他看：“这是我纹身的全貌。”

蛇祖呆了片刻，此生未见眼前物件，眼睛瞪得老大：“这是什么东西，怎么你的纹身在里面！”

“你别管，就问你是不是。”我懒得解释。

蛇祖拧着眉头看了又看：“是，是，但这蛇我没见过，不过，形状和纹样是对的。你不是我们寨子的人，身上怎么会有祭司的纹身？”

黑曼巴蛇是非洲物种，中国没有，至少现在还没有。

我的纹身出自一位张家的女性长辈，在我记忆里，那女性长辈面容沧桑，并不似张日山这样的容颜未老，看上去像有6,70岁，据说是因为早年中了毒，毁了血液，尽管长寿，却无法驻颜。

巧合的是，那位长辈刚好住在广西，张家镇就在那里，只是我没有资格进入，长辈是出了镇到巴乃给我纹的。

早年的广西，有很多苗疆蛊事，不同的区域分布着大大小小的村寨，那里的人喜欢鼓弄毒蛇毒虫，渐渐形成了对蛇类的图腾崇拜。

想必给我纹身的长辈深受蛊苗影响，既然我喜欢蛇，就给我按照早年流行的纹样画了出来。

恰好这样的纹身，帮了我大忙。

“你寨子在哪里，叫什么名字？”我问。

“广西百乐村。”蛇祖道，“你去过那地方吗？”

百乐这地方我知道，但我觉得他口中的百乐村和我印象中的百乐市肯定不会是一个概念：“我没有去过，给我纹身的，确实是广西那边的一个长辈，可能，她刚好知道这个纹身，就给我画了吧。”

蛇祖摇摇头：“这种纹身怎么可能随便画在人身上，受不住会死的。”他打量我片刻，“你也会控蛇，倒不像普通人，”

他没再追究，看蛇祖的表情，估计他的寨子已经受饥荒困境，死的死逃的逃，没什么人了，但无论如何，信仰还在，看到纹身，还是难免起了敬意，才没对我动手。

只是，对蛇祖而言，还是吃饱饭最要紧，现在他手里有了钱，又得罪了莫云高，就有底气另谋出路。

我刚要问他接下来有什么打算，要不要跟着我，门外便传来张海侠的敲门声。

蛇祖原本松弛的脸上立刻变得紧绷，似乎对于不信任的人，他有着本能的排斥。

我过去开门，张海侠见我完好无损，才道：“出事了，船长被杀了。”

“什么？”我怔住。

“海楼叫我们过去。”张海侠看了房间里的蛇祖。

我对蛇祖道：“你在房间先别乱走，如果想吃东西可以打电话叫餐厅送过来，其他随意。”

蛇祖想对我说点什么，刚张嘴，我就跟着张海侠走了。

我还在想张海楼是通过什么告诉张海侠的，原来外面有个船警打扮的水手。

我们在水手的带领下来到船头的桥楼，也就是船上的驾驶室，这里是整艘巨轮的核心区域，包括船舶导航，操纵方向等，都在这里进行。

早期，船上的驾驶舱设在左右舷明轮罩间的过桥上，从而出现了“船桥”、“桥楼”的名称，虽然之后不断改良，桥楼的称呼一直沿用至今。

走廊上站满了船警，里面有我见过的白人警察头子罗伯特，驾驶舱的门是打开的，张海楼就在里面。

我和张海侠走进驾驶舱内部，张海楼正蹲在地上验尸，他脸上的人皮面具已经摘了。

不光船长，就连大副，二副都死了，是被利器直接贯穿喉咙，连呼救都来不及，一看就是白珠干的。

整个驾驶舱里，所有能控制这艘巨轮的船员没有一个活口留下，船警在两个小时前收到了噩耗，一直守在门外封锁消息，以防乘客混乱。

这也解释了为什么我们在甲板上火拼都没引来船警的原因。

难怪白珠临死前那么笃定我们永远到不了厦门。

这艘船，早在两个小时前就已经偏离了航向。